Das Leben eines vietnamesisch-amerikanischen Paares, das die moderne Welt ablehnt

John Lapp ist ein Amish, der die moderne Welt verdrängt und deshalb glaubt, dass es Schicksal gewesen sein muss, ein vietnamesisches Mädchen zu treffen und sich in sie zu verlieben.

John Lapp sagte, dass sein Amish-Stamm aus etwa 300.000 Menschen im Herzen Amerikas lebe, aber alle modernen Annehmlichkeiten ablehne und einem Lebensstil treu bleibe, der Hunderte von Jahren alt sei. Sie haben absolut keinen Fernseher, keinen Computer, kein Telefon, keinen Strom, reisen mit der Pferdekutsche und sind in fast allen Bereichen autark, weil sie befürchten, dass fremde Werte in ihre Kultur eindringen und die Gemeinschaft sich voneinander distanzieren könnte.

Bevor sich junge Menschen für oder gegen diesen Lebensstil entscheiden, haben sie eine Zeitspanne, die Rumspringa genannt wird, in der sie die Außenwelterkunden und erleben können. Dort dürfen sie moderne Technologien nutzen und Annehmlichkeiten wie Autofahren und Filme schauen genießen. Nach Rumspringa entscheiden sich typischerweise etwa 15 %, die Lebensweise der Amischen aufzugeben.

„Es war eine unglaublich schwierige Entscheidung“, sagte John Lapp, 39, aus Lancaster, Pennsylvania. Wenn man die Amischen verlässt, bedeutet das, dass man von seiner Familie, seinen Freunden und seiner Gemeinschaft abgeschnitten ist.

Vietnamesisches Paar, Amish-Ehemann und Sohn machen Fotos am Tet-Fest 2022. Foto: Charakter bereitgestellt

John verließ die Gemeinde im Jahr 2018. Es war das erste Mal, dass der junge Mann zur Arbeit ging, Freunde fand, ein Flugzeug nahm und reiste . Ein gemeinsamer Freund stellte John und das vietnamesische Mädchen Nguyen Yen Nhi einander vor, weil er glaubte, die beiden seien ein Paar.

„Es stimmt, dass wir bei unseren Gesprächen viele Gemeinsamkeiten festgestellt haben, aber damals dachten wir einfach, wir hätten einen weiteren Freund“, erzählte der 35-jährige Yen Nhi.

In diesem Jahr führte Nhi ein Projekt zur Unterstützung von Kindern in Kambodscha durch. John interessierte sich für ihre Arbeit, da er selbst viele Jahre lang einige arme Kinder monatlich unterstützt hatte. Auch Yen Nhi erfuhr im Gespräch mit John zum ersten Mal etwas über die Amischen.

Zu dieser Zeit war John auf Reisen und jedes Mal, wenn er einen neuen Ort besuchte, schickte er Nhi Bilder. „Nach einer Weile vertrauten wir einander so sehr, dass wir unsere tiefsten Geheimnisse, Schmerzen und Verletzungen teilten“, sagte Nhi.

Eines Tages, Anfang 2019, gestand der Typ: „Zuerst habe ich dich als Freund gesehen, aber ich fange an, dich immer mehr zu mögen. Möchtest du, dass wir eine Beziehung eingehen?“

Nhi wurde in eine arme Familie hineingeboren. Ihre Eltern und ihr Bruder waren auf ihre Fürsorge angewiesen, deshalb dachte sie nie daran, einen Ausländer zu heiraten. Doch zum ersten Mal in ihrem 30-jährigen Leben gab es einen Mann, der ihr ein solches Gefühl von Sicherheit und solider Unterstützung gab. „Als ich zustimmte, brach er am anderen Ende in Tränen aus“, sagte Nhi.

Mehr als einen Monat später ging John nach Vietnam. Yen Nhi nahm ihren Freund mit in ihre Heimatstadt Kien Giang, um ihm ihre Familie vorzustellen, ließ ihn jedoch unerwartet Zeuge der Turbulenzen in der Familie werden. Sie war traurig und verlegen wegen ihres Freundes, aber er liebte sie trotzdem sehr. Am letzten Tag vor seiner Rückkehr nach Amerika machte der Typ ihr einen Heiratsantrag.

„Sie und ich haben beide ein Trauma durchgemacht. Ich glaube, dass Sie, wie ich, entschlossen sind, für immer eine glückliche und dauerhafte Familie aufzubauen“, sagte er.

Nhi und John haben im Dezember 2020 ihr erstes Kind bekommen. Foto: Charakter bereitgestellt

Im Jahr 2019 besuchte John Vietnam fünfmal, um seine Freundin zu besuchen und sich zu verloben. Ende Februar 2020 kam das Paar in den USA wieder zusammen. Sie hielten eine einfache Hochzeitszeremonie ab, an der nur die Familie des Neffen teilnahm.

Ein Jahr später beschloss das Paar, in die geräumigere und wärmere Stadt Crossville im Bundesstaat Tennessee zu ziehen. Sie kauften ein Grundstück auf einem Hügel, 10 Autostunden von ihrer Heimatstadt entfernt. Dies ist ein ungenutzter Urwald. Der Umzug hierher bedeutete für das Paar, dass es sein Geschäft von Grund auf neu aufbauen musste.

Sie pflanzten spontan Bäume, gruben Fundamente und bauten Häuser; Graben Sie den Boden um, legen Sie Beete an und bauen Sie Gemüse und Obst an. Bauen Sie Ihren eigenen Regenwassertank zum Trinken und graben Sie Teiche zur Bewässerung. „Wir waren nur zu zweit, unser Mann und ein Kind unter einem Jahr“, sagte das Paar.

Die über zwei Jahre dauernde Reise war schwierig, aber sie erhielten viel Hilfe. John sagte, um Geld zu sparen, kaufte er Baumaterialien aus seiner Heimatstadt und brachte sie zu seinem neuen Haus. Einmal kaufte er Fliesen und wollte gerade 9.000 Dollar bezahlen, als der Verkäufer sagte, er würde das Geld nicht annehmen. „Wenn Sie die Gemeinde verlassen, sollten wir unseren Handel und unsere Geschäfte einstellen, aber wenn ich das tue, zeige ich nicht die Liebe zu meiner Gemeinde“, sagte der Mann.

Die Überraschung, die der Amish-Mann mitbrachte, berührte John und seine Frau und machte sie dankbar. „In dieser Nacht umarmten wir uns und weinten“, sagte er.

Ein Leben voller Entbehrungen und Härten führt auch dazu, dass das Paar einander mehr wertschätzt. Yen Nhi bewundert ihren Mann, weil er alles kann und nur an seine Frau und seine Kinder denkt. Als das Haus gebaut wurde, konnten sie nur einmal im Monat hierher zurückkommen, weil John zur Arbeit für die Firma musste. Jedes Mal, wenn er zur Arbeit nach Hause kommt, muss er ab der Nacht zuvor mehr als zehn Stunden fahren, und wenn er dort ankommt, eilt er wieder zur Arbeit. An vielen Tagen, wenn Mutter und Kind tief und fest schliefen, nahm er sich trotzdem die Zeit zum Arbeiten.

„Viele Leute fragen sich, wie er es wagen kann, in einem Haus zu leben, das er selbst gebaut hat. Aber ich glaube ihm, obwohl er erst die 9. Klasse abgeschlossen hat und nie eine Schule besucht hat, weiß er, wie man ein Haus baut und die Innen- und Außenseite nach den richtigen Standards gestaltet“, erzählte Nhi.

John brachte seiner talentierten, hart arbeitenden und entschlossenen vietnamesischen Frau stets seine Dankbarkeit zum Ausdruck. Zuvor hatte Nhi nur leichte Arbeiten verrichtet, doch am neuen Arbeitsplatz arbeitete sie von morgens bis abends mit ihrem Mann zusammen. Wenn ihr Mann und ihre Kinder schlafen, bleibt sie wach, um das Haus zu putzen und Waren für den Markt vorzubereiten. Viele Nächte bearbeite ich Bilder und Videos, um sie online zu stellen, in der Hoffnung, einen Kanal aufzubauen, der mein Einkommen in Zukunft steigern kann.

Als Nhi einmal ein Gewürz für die Sojasprossen ihres Mannes herstellen wollte, kreierte sie eine Sauce nach asiatischer Art. Diese Idee entwickelte sich zu einem sehr beliebten Produkt und half der Familie, aus schwierigen Situationen herauszukommen. „Jetzt weiß ich, dass ich die Gemeinschaft nicht verlassen habe, weil mich die Außenwelt so angezogen hat, sondern um sie kennenzulernen“, vertraute er an.

Das vietnamesisch-amerikanische Paar sagte, sie würden auswählen, was für ihr Zuhause geeignet sei. Die Kultur der Amischen hat auch viele gute Dinge zu bewahren, so pflegen sie beispielsweise die Tradition der Selbstversorgung und Familienorientierung. Zu Hause können auf die Art der Amischen gelagerte Lebensmittel (wie Okra und Rüben) bis zu fünf Jahre haltbar sein. Sie behandeln Krankheiten mit Kräutern und minimieren Krankenhausaufenthalte.

„Die Amischen erhalten kein Geld vom Staat. In Zukunft, wenn wir ein stabiles Einkommen haben, werden wir Steuern zahlen, aber weiterhin der Tradition folgen, keine Subventionen zu erhalten“, erklärte John.

Besonders in der Kultur der Amischen ist Scheidung völlig ausgeschlossen. Das Eheleben ist voller Meinungsverschiedenheiten und Konflikte, aber Nhi und John lassen diese beiden Worte nie über die Lippen kommen.

Baby David, Sohn von John und Nhi, 2,5 Jahre alt, und seine Mutter ernten Lavendel vor ihrem Haus in Crossville, Tennessee, Ende Juni 2023. Foto: Charakter bereitgestellt

Yen Nhi fügte hinzu, dass diejenigen, die die Gemeinschaft verlassen, je nach den Gepflogenheiten der einzelnen Amish-Zweige für eine gewisse Zeit oder dauerhaft gemieden werden. Als John herauskam, war seine Mutter traurig, hoffte aber immer noch, dass ihr Sohn zurückkehren würde. Als er verkündete, dass er ein vietnamesisches Mädchen heiraten würde, verlor die alte Frau alle Hoffnung.

Als sie ankam, nahm ihr Mann Nhi mit, um ihre Mutter und Geschwister zu begrüßen. Sie erkannte, dass ihre Schwiegermutter zwar sehr nett war, sie aber nicht mochte, weil sie ihre Nägel lackierte. Als Nhi ihr Kind zur Welt brachte, war sie glücklicher und fragte gelegentlich danach. Später, als sie in eine andere Region zog, verfolgte sie das Leben ihres Kindes über das soziale Netzwerk eines amerikanischen Nachbarn.

Bevor wir auszogen, fragte sie: „Haben Sie einen Fernseher im Haus?“ Als sie eine Nein-Antwort erhielt, war sie froh, dass ihr Sohn die Tradition aufrechterhielt.

In einem kürzlichen Telefonat erzählte sie, dass sie sich Videos von ihren Kindern beim Häuserbauen, bei der Gartenarbeit und beim Marktbesuch angeschaut habe. „Meine Mutter sagte, sie sei stolz auf mich, weil ich meinem Mann wie eine Amish-Frau helfe. Ich hoffe, dass mein Mann in naher Zukunft nicht länger von seiner Familie und seiner Gemeinde gemieden wird“, sagte die vietnamesische Schwiegertochter.

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