Der Mexikaner Jake Knapp, ein ehemaliger Türsteher in einem Nachtclub, hofft auf den Gewinn der Trophäe und 1,458 Millionen Dollar bei den Mexican Open 2024, nachdem er am Ende der dritten Runde mit vier Schlägen Vorsprung bei -19 führte.
Die vorletzte Runde der Mexico Open 2024 auf dem Par 71-Platz endete heute Morgen, am 25. Februar, Hanoi- Zeit. Zu diesem Zeitpunkt zeigte die Wettkampfsituation, dass Knapp mit einem Ergebnis von -19 einen großen Vorsprung hatte, während sein Gegner neben ihm Sami Valimaki mit -15 und T3 mit drei neuen Spielern mit -12 im Vorteil war. Knapp erreichte dieses Ergebnis nach elf Birdies und drei Bogeys. In der zweiten Hälfte der Runde hatte Knapp stets mindestens drei Schläge Vorsprung. Mit einem Birdie an Loch 18 erreichte er -19 und vergrößerte den Abstand zu Valimaki auf vier Schläge.
Jake Knapp schlägt den Ball am 24. Februar während der dritten Runde der Mexican Open auf dem Vidanta Golf Course in Vidanta Vallarta, Mexiko, auf das 16. Grün. Foto: AFP
In der professionellen Zusammenfassung der dritten Runde wurde Knapp als Spitzenreiter in Sachen Putt-Effizienz sowie durchschnittlicher Schlagweite (338,2 Yards) verzeichnet, da er 10 von 13 Fairways traf und das Grün gemäß der Norm in 14 Löchern erreichte.
Die Top 5 der Finalrunde, von Knapp bis T3, haben noch nie eine Meisterschaft auf der PGA Tour gewonnen. Wenn sie die Mexican Open 2024 gewinnen, wird einer von ihnen „sein Leben“ in der Top-Golfarena der USA verändern. Dieser Erfolg spiegelt sich in Tickets für zwei Majors wider – das Masters im April und die PGA Championship im Mai –, Tickets für fünf Sonderturniere mit einem Preisgeld von 20 Millionen US-Dollar in dieser Saison und Volltickets für die nächsten beiden Saisons.
Der 29-jährige Knapp ist in dieser Saison ein Neuling auf der PGA Tour und hat vier Turniere für insgesamt 547.000 Dollar gespielt. Dank dieser Profieinnahmen ist er reicher als 2021.
Im Herbst 2021 spielte er bereits seit fünf Jahren Profigolf, hatte es aber erst in die zweite Liga der Korn Ferry Tour geschafft und war gerade erst abgestiegen. „Ich konnte mich nicht über Wasser halten und hatte wenig Geld, also habe ich meine Schläger vorübergehend beiseite gelegt, um mir einen Teilzeitjob zu suchen“, sagte Knapp vor mehr als einem halben Monat gegenüber pgatour.com .
Er fand den Country Club, ein Restaurant, das in seiner Heimatstadt Costa Mesa im kalifornischen Orange County zu einem Nachtclub umgebaut wurde. Knapp wollte sich eigentlich als Barkeeper bewerben, landete aber schließlich im Sicherheitsteam.
„Die Einnahmen aus dem Nachtclub reichten nicht zum Leben, aber sie halfen mir, die Kosten für die Teilnahme an kleineren Profiturnieren und der speziell für Kanada organisierten PGA Tour (Drittliga) zu decken“, gestand Knapp. Nach fast neun Monaten als Sicherheitskraft in dem Veranstaltungsort kündigte Knapp, um wieder Geld auf der Tour zu verdienen.
Ende 2022 erhielt er seine Zweitligakarte für die Korn Ferry Tour 2023 zurück. Gegen Ende des letzten Jahres wurde Knapp mit einer Vollkarte für die Saison 2024 auf die PGA Tour befördert.
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