Ein Spaziergang durch den Garten der amerikanischen Literatur [Teil 3]

In den 1960er und 70er Jahren, als soziale Umbrüche die amerikanische Kultur und Literatur erschütterten, gab es Schriftsteller, die grundlegende Werte bewahrten und klassische Handlungsstränge sowie einen klaren, prägnanten Schreibstil beibehielten.

Seit den 1960er Jahren verschwimmt die Grenze zwischen Journalismus und Fiktion. Geschichten und Romane – Berichte, die als „Non-Fiktion“ (Non-Fiktion-Romane) bezeichnet werden – erzählen von realen Ereignissen und verwenden dabei fiktionale Erzähltechniken wie Dialoge, Beschreibungen, Dramatik und Umgangssprache. Truman Capote (1924–1984), ein Vertreter der Südstaaten-Neoromantik, schilderte in „Kaltblütig“ (1966) die brutale Ermordung einer Bauernfamilie. Norman Kingsley Mailer (1923–2007) beschrieb in „Das Lied des Henkers “ (1979) den Weg eines Menschen, der sich der Gesellschaft nicht anpassen konnte, zu Verbrechen und Tod.

In der Theaterszene der Nachkriegszeit wurde Arthur Miller mit dem progressiven Theater der 1930er Jahre in Verbindung gebracht. In „Tod eines Handlungsreisenden “ (1949) schilderte er das katastrophale Scheitern eines gewöhnlichen, wahnhaften Amerikaners; in „ Endstation Sehnsucht “ (1947) thematisierte er pathologische Psychologie, ein Amerika voller Brutalität, Lust und Hysterie. Edward Albee (1928–2016) repräsentierte eine Theaterströmung, die die Absurdität des Lebens hervorhob; in „Wer hat Angst vor Virginia Woolf? “ (1962) porträtierte er eine leidenschaftliche Ehebeziehung.

Die Frauenbewegung der 1960er und 1970er Jahre inspirierte viele Schriftstellerinnen zu ihrem Schaffen. Die Lyrik von Sylvia Plath (1932–1963) und Anne Sexton (1928–1974) brachte die Traurigkeit der Frauen zum Ausdruck. Die Romane von Joan Didion (1934–2021) und Erica Jong (geb. 1942) kritisierten die Gesellschaft aus weiblicher Perspektive.

Mit der Stärkung der Rolle der Frau schrieben Frauen weniger über Protest und mehr über Selbstbestätigung. Susan Lee Sontag (1933–2004) verfasste philosophische Essays und Romane und drehte Filme. Sie besuchte Vietnam und verurteilte den amerikanischen Angriffskrieg. Mary Therese McCarthy (1912–1989) arbeitete als Journalistin, schrieb Romane und Satiren über amerikanische Intellektuelle; auch sie besuchte Vietnam und verurteilte den Vietnamkrieg ( Bericht aus Vietnam, 1967).

Die afroamerikanische Literatur nahm im späten 19. Jahrhundert mit Paul Laurence Dunbar (1872–1906) Gestalt an, der Lyrik mit Bezug auf afroamerikanische Folklore und Dialekt verfasste. William Edward Burghardt Du Bois (1868–1963), der später die ghanaische Staatsbürgerschaft annahm, kämpfte unermüdlich für die Gleichberechtigung der Schwarzen; er schrieb „Die Seele des schwarzen Volkes“ (1903), „Die Welt und Afrika“ (1947) und initiierte die „Enzyklopädie Afrikas“.

In den 1920er und 1930er Jahren stellten sich die Dichter Countee Cullen (1903–1946) und Langston Hughes (1901–1967) gegen Rassendiskriminierung. Der Schriftsteller Richard Wright (1908–1960) schloss sich zunächst den progressiven Kräften an, insbesondere mit seiner Kurzgeschichte „Onkel Toms Kinder “ (1938). Ralph Ellison (1913–1994) wurde berühmt für seinen Roman „Der Unsichtbare “ (1952), der die Verderbnis Schwarzer in der weißen Gesellschaft thematisiert. James Baldwin (1924–1987) schrieb existentialistische Romane und erlangte sofort Berühmtheit mit seinem Erstlingswerk „Geh und erzähl es auf dem Berg “ (1953), das das Schicksal Schwarzer und den Verlust ihrer Individualität schildert. Gwendolyn Brooks (1917–2000) verfasste Gedichte über das erdrückende Leben in den schwarzen Vierteln Chicagos.

Die schwarze Literatur wurde in den 1960er Jahren politisiert , als der Kampf für Gleichberechtigung in die „Black Power“-Bewegung mündete. Der Zorn fand Ausdruck in den Gedichten und Theaterstücken von Amiri Baraka (1934–2014). Auch schwarze politische Führer verfassten Bücher: Malcolm X schrieb seine Autobiografie (1965) in Zusammenarbeit mit Alex Haley (1921–1992). Haley verfasste zudem ein bedeutendes Werk über die afrikanischen Wurzeln der schwarzen Bevölkerung: „Roots“ (1976). Die Schriftstellerin Toni Morrison (1931–2019) analysierte die Psychologie schwarzer Frauen eingehend; 1988 erhielt sie den Pulitzer-Preis und 1993 den Nobelpreis.

Amerikanische Juden begannen zu schreiben. Saul Bellow (1915–2005) erhielt 1976 den Nobelpreis für Literatur; Bernard Malamud (1914–1986) und Philip Roth (1933–2018) setzten sich mit gesellschaftlichen Figuren und Problemen auseinander und brachten auch Humor in ihre Romane ein. Isaac Bashevis Singer (1902–1991), ein polnischer Jude, erhielt 1978 den Nobelpreis für Literatur.

Lateinamerikanische Dichter der spanischen Kultur beteiligten sich ebenfalls an literarischen Aktivitäten, darunter Tino Villanueva (geb. 1941), Carlos Cortéz (1923–2005) und Victor Hernandez Cruz (geb. 1949). Der aus Navarra stammende indigene Amerikaner Scott Momaday (geb. 1934) schrieb in „The Names“ (1976) über seine Vorfahren. Der chinesisch-amerikanische Dichter Maxime Hong Kingston (geb. 1940) schrieb in „ China Men “ ebenfalls über seine Vorfahren.

In den 1960er und 1970er Jahren, als gesellschaftliche Umbrüche die amerikanische Kultur und Literatur erschütterten, gab es Schriftsteller, die an grundlegenden Werten, klassischen Handlungssträngen und einem klaren Schreibstil festhielten. John Updike (1932–2009) schrieb Artikel, Gedichte und Erzählungen, in denen er oft das Leben von Angehörigen der Mittelschicht beschrieb; sein Stil war raffiniert und poetisch. Sein berühmter Roman „Der Zentaur“ (1963) schildert das eintönige Leben eines Lehrers in der Provinz. Evan Shelby Connell (1924–2013) zeichnete in seinen beiden Romanen „Mrs. Bridge“ (1959) und „Mr. Bridge“ (1969) das Bild einer Mittelschichtfamilie. William Kennedy (geb. 1928) schrieb eine Trilogie über die Stadt Albany in den 1920er und 1930er Jahren – mit einem ebenso liebevollen wie scharfsinnigen Blick. John Irving (geb. 1942) und Paul Theroux (geb. 1941) porträtieren exzentrische amerikanische Familien in humorvollen und surrealen Szenen. Anne Tyler (geb. 1941) zeichnet mit geistreicher Feder das Bild der Außenseiter am Rande der Mittelschicht. Bobbie Ann Mason (geb. 1940) schildert das Leben im ländlichen Süden Kentuckys.

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