Wissenschaftspreise wie VinFuture wirken als Katalysatoren für Innovationen.

Das Vertrauen in die Wissenschaft wächst

Jedes Jahr im Oktober rücken die Nobelpreise in den Mittelpunkt des weltweiten Interesses . Zwar lässt sich vorhersagen, welche Fachgebiete bei der Preisverleihung ausgezeichnet werden, doch die persönlichen Geschichten, Werdegänge und verborgenen Facetten der herausragenden Wissenschaftler – der Nobelpreisträger – bleiben mir oft verborgen.

Diese Geschichten sind oft inspirierend und überraschend und dienen als eindringliche Erinnerung daran, dass die Wissenschaft zwar schon große Fortschritte gemacht hat, die Natur aber immer noch viele Geheimnisse birgt, die darauf warten, von uns entdeckt zu werden .

Der Nobelpreis und andere internationale Wissenschaftspreise spielen eine entscheidende Rolle bei der Würdigung herausragender wissenschaftlicher Leistungen und Innovationen. Dies ist umso wichtiger, als wissenschaftliche Durchbrüche uns helfen, Lösungen für einige der größten Probleme der Menschheit zu finden, wie etwa Krankheiten und den Klimawandel.

Die Anerkennung wissenschaftlicher Leistungen durch Auszeichnungen ist wichtig für Einzelpersonen und Forschungsgruppen und trägt wesentlich dazu bei, Innovationen auch außerhalb der Wissenschaft bekannter zu machen. Der Zusammenhang zwischen Entdeckung und Wirkung wird der Öffentlichkeit jedoch nicht immer klar vermittelt.

Wissenschaftspreise wie VinFuture sind Katalysatoren für Innovationen – 1 — Mitglieder des VinFuture Prize Council während eines Austauschs mit jungen vietnamesischen Wissenschaftlern und Studenten am 18. Dezember 2022.

Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet die Entwicklung eines COVID-19-Impfstoffs, die in Rekordzeit erfolgte und weltweit mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet wurde. Das öffentliche Interesse an der Wissenschaft war in dieser Zeit enorm, da die Welt versuchte, der Pandemie zu entkommen.

Darüber hinaus hat die weltweite Medienaufmerksamkeit für diese Durchbrüche zur Stärkung des Verhältnisses zwischen Öffentlichkeit und Wissenschaft beigetragen. Eine kürzlich von der britischen Genetics Society durchgeführte Umfrage, an der über 2.000 Erwachsene teilnahmen, ergab, dass das Vertrauen in die Wissenschaft und insbesondere in die Genetik während der Pandemie deutlich gestiegen ist.

Dieses Vertrauen ist wichtig, wenn wir Forschungsergebnisse auf reale Situationen anwenden wollen, insbesondere dann, wenn die Beteiligung der Gemeinschaft erforderlich ist, wie beispielsweise bei der Impfstoffverteilung.

Die motivierende Mission des VinFuture-Preises

Neben der Bekanntgabe konkreter Werke verfolgen globale Auszeichnungen noch eine weitere, ebenso wichtige Mission: zukünftige Innovatoren zu motivieren, zu beflügeln und zu inspirieren.

Preisgelder können auch zur Finanzierung verwendet werden, unabhängig davon, ob sie an Einzelpersonen oder Labore vergeben werden. Das Geld kann in die Forschung reinvestiert werden, um Teams bei der Bearbeitung zusätzlicher Projekte oder Projekte mit hohem Gewinnpotenzial, aber auch hohem Risiko zu unterstützen.

Ich bin Vorsitzender des VinFuture Prize Council – eines globalen Preises, der 2020 ins Leben gerufen wurde, um wissenschaftliche Forschung und Innovation auszuzeichnen, die der Menschheit unmittelbare und weitreichende Vorteile bringen. Der VinFuture Prize nimmt ab sofort Nominierungen für sein drittes Jahr entgegen. Es wird ein Hauptpreis in Höhe von 3 Millionen US-Dollar und drei Sonderpreise im Wert von jeweils 500.000 US-Dollar vergeben.

Wissenschaftspreise wie VinFuture wirken als Katalysatoren für Innovationen – 2 — Die Hauptgewinner von VinFuture 2022 während des Austauschs mit VinUni-Studenten am 21. Dezember 2022.

Eine Besonderheit des VinFuture-Preises ist, dass die Anzahl der Autoren, die maßgeblich zum Projekt beitragen können, unbegrenzt ist. Dies ist wichtig, da viele bahnbrechende Entwicklungen mit globaler Wirkung die Zusammenarbeit vieler verschiedener Mitglieder erfordern. Jeder Einzelne ist wichtig, doch gemeinsam erzielen sie eine größere Wirkung.

Dies spiegelt sich in den Hauptpreisen wider, die VinFuture 2021 und 2022 vergibt und mit denen bedeutende Beiträge zur Entwicklung der mRNA-Technologie für COVID-19-Impfstoffe sowie zur Forschung im Bereich globaler Netzwerktechnologien gewürdigt werden. Mit dem Hauptpreis 2022 wurden fünf Wissenschaftler ausgezeichnet.

Eines der Ziele globaler Auszeichnungen wie des VinFuture Prize ist es, Leistungen in aufstrebenden und vielversprechenden Bereichen zu würdigen, wie zum Beispiel kristallographische Verbindungen (die Moleküle in 2D und 3D verknüpfen, um ausgedehnte Kristallstrukturen zu erzeugen) und AlphaFold 2 – eine KI-Technologie, die in der Lage ist, Proteinstrukturen schnell und genau zu modellieren.

Der VinFuture-Preis würdigt auch die Leistungen von Forschern in Entwicklungsländern, da diese oft nicht dieselbe Aufmerksamkeit wie ihre Kollegen an größeren akademischen Einrichtungen genießen. So wurde beispielsweise im vergangenen Jahr Thalappil Pradeep, ein Chemiker am Indian Institute of Technology Madras, ausgezeichnet, der ein kostengünstiges Wasserreinigungssystem zur Entfernung von Arsen und anderen Schwermetallen aus dem Grundwasser entwickelt hat.

Trotz wissenschaftlicher Durchbrüche und kontinuierlicher Innovationen, die tiefgreifende Auswirkungen hatten, bleiben viele Projekte unterentwickelt und werden nicht ausreichend genutzt, obwohl sie das Potenzial besitzen, eine bedeutende Rolle bei der Bewältigung globaler Herausforderungen zu spielen.

Deshalb müssen wir alle verfügbaren Ressourcen mobilisieren, um zukünftige Wissenschaftler zu ermutigen und zu inspirieren, denn sie sind es, die wichtige innovative Leistungen erbringen werden, und wissenschaftliche Auszeichnungen spielen bei diesen Förderbemühungen eine Schlüsselrolle.

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(Laut Times Higher Education)

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