Ein trauriges Weihnachtsfest im Geburtsort Christi.

Bethlehem sagte seine Weihnachtsfeierlichkeiten ab und argumentierte, dass das Anzünden von Weihnachtsbäumen und das Schmücken mit Lichtern angesichts der andauernden Kämpfe im Gazastreifen „unangemessen“ sei.

An einem sonnigen Nachmittag Mitte Dezember verweilen Hunderte von Touristen auf dem Krippenplatz neben der Geburtskirche in Bethlehem, um den riesigen Weihnachtsbaum zu bewundern und zu fotografieren. Mit Einbruch der Dämmerung erstrahlt die Innenstadt im festlichen Lichterglanz. Besucher können leicht Bands entdecken, die in einem nahegelegenen Restaurant mit ihren Auftritten beginnen.

So sah es Weihnachten 2022 aus. Dieses Jahr herrscht Stille. Niemand schmückt einen Weihnachtsbaum, die feierliche Beleuchtung wurde verschoben, und die Lichter auf dem Krippenplatz hängen nicht. So etwas hat Bethlehem noch nie erlebt. Während der Covid-19-Pandemie hatten die Behörden den Weihnachtsbaum noch beleuchtet.

Eine Nonne geht am 2. Dezember durch die Navidad-Kirche in Bethlehem. Foto: Reuters

Offizielle Vertreter des Westjordanlandes erklärten, die festliche, glitzernde Atmosphäre sei angesichts der aktuellen Umstände „unangemessen“ und hätten „alle Feierlichkeiten abgesagt, um der Toten zu gedenken und Solidarität mit der Bevölkerung des Gazastreifens zu zeigen“. Bethlehem bestätigte, dass man „in diesem Jahr nicht in Weihnachtsstimmung“ sei, Messen und Gebete fanden aber dennoch statt.

Bethlehem, mit rund 25.000 Einwohnern, liegt etwa 10 km von Jerusalem entfernt im palästinensisch verwalteten Westjordanland. Beide Orte gelten als heilige Pilgerstätten für Christen. Bethlehem ist der Geburtsort Jesu, Jerusalem der Ort seiner Kreuzigung. Daher sind beide Städte jedes Jahr zur Weihnachtszeit von Touristen überlaufen.

Nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober und dem darauffolgenden Krieg im Gazastreifen ist die Stadt von einem Rückgang der Touristenzahlen betroffen.

Die Tradition, jedes Jahr auf dem Krippenplatz einen Weihnachtsbaum zum Auftakt der Weihnachtszeit zu schmücken, geht vermutlich auf die britische Herrschaft über Palästina zurück. Damals wurde eine natürlich gewachsene Kiefer neben der örtlichen Polizeistation mit zahlreichen Dekorationen geschmückt.

Weihnachten mit Weihnachtsbaum und Dekorationen in Bethlehem in den vergangenen Jahren. Foto: Telegraph.

Mazin Qumsiyeh, Professor an der Universität Bethlehem und Direktor des Palästinensischen Naturkundemuseums, erklärte, dass es früher keine Tradition des Schmückens von Weihnachtsbäumen gab und Weihnachten als einziger religiöser Feiertag galt. In den letzten Jahren sind die auf dem Platz aufgestellten Weihnachtsbäume größer geworden, bestehen aus Plastik und sind mit vielen Lichterketten geschmückt.

Das diesjährige ruhige Weihnachtsfest wird als „Botschaft Bethlehems an die Welt “ verstanden. Die vom Konflikt betroffenen Menschen erleben Tage der Trauer. „Genau das sollte die Welt sehen und erkennen, dass dies nicht normal ist“, erklärte Bethlehem.

Der Tourismus ist ein wichtiger Wirtschaftszweig der Palästinenser und trägt laut The Guardian rund 15 % zum BIP bei. Im Jahr 2022 waren die Hotels in der Stadt während der Weihnachtswoche ausgebucht und begrüßten 120.000 internationale Besucher – fast so viele wie vor der Pandemie im Jahr 2019 (150.000). Nach zwei schwierigen Jahren aufgrund der Pandemie hofften fast 8.000 palästinensische Tourismusmitarbeiter auf ein erfolgreiches Jahr 2023. Der Krieg zwischen Israel und der Hamas hat diese Hoffnungen jedoch zunichtegemacht.

(Von Anh Minh , basierend auf Telegraph und Guardian )

Quellenlink: https://vnexpress.net/giang-sinh-buon-o-noi-chua-ra-doi-4688912.html