Laut der New York Times wird Kevin Mitnick seit über einem Jahr behandelt, nachdem bei ihm Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert wurde.
Nach Verbüßung einer Haftstrafe wegen Hacking und der Manipulation von Firmennetzwerken wurde er im Jahr 2000 entlassen und begann eine neue Karriere als Sicherheitsberater, Autor und Redner. Mitnick erlangte traurige Berühmtheit durch Verbrechen in den 1990er-Jahren, bei denen er Tausende von Datensätzen und Kreditkartennummern von Computern im ganzen Land stahl.
Er drang in die US-amerikanischen Telefon- und Mobilfunknetze ein und legte die Computersysteme von Regierungsbehörden, Unternehmen und Universitäten lahm. Die Ermittler bezeichneten Mitnick damals als den meistgesuchten Hacker der Welt .
Mitnick wurde 1995 vom FBI verhaftet und wegen unbefugter Telefonnutzung und Computerbetrugs angeklagt. Kent Walker, ein ehemaliger Staatsanwalt, gab an, ihm sei vorgeworfen worden, auf Geschäftsgeheimnisse im Wert von Millionen Dollar zugegriffen zu haben.
Kevin Mitnick ist im Alter von 59 Jahren verstorben.
1998, während er auf sein Urteil wartete, übernahm eine Gruppe von Mitnick-Anhängern für mehrere Stunden die Kontrolle über die Website der New York Times . Ein Jahr später bekannte sich Mitnick im Rahmen einer Einigung mit der Staatsanwaltschaft des Computerbetrugs schuldig und wurde zu 46 Monaten Haft verurteilt. Ihm wurde außerdem für drei Jahre nach seiner Entlassung die Nutzung von Computern und Mobiltelefonen ohne Genehmigung seines Bewährungshelfers untersagt.
Kevin Mitnick wuchs in Los Angeles auf und war ein Einzelgänger, der sich für Zaubertricks begeisterte. Mit zwölf Jahren fand er heraus, wie man mit einer 15-Dollar-Stempelkarte und einem aus dem Müll geretteten Blankoticket Bus fahren konnte. Mit 17 Jahren drang er in Firmencomputersysteme ein und geriet deswegen erstmals mit den Behörden in Konflikt. Dies markierte den Beginn eines jahrzehntelangen Katz-und-Maus-Spiels mit den Strafverfolgungsbehörden.
In seinen Memoiren wies Mitnick viele der gegen ihn erhobenen Anschuldigungen zurück, darunter auch den Vorwurf, er habe sich in staatliche Computersysteme gehackt. Vor seinem Tod war er im Universitätsklinikum Pittsburgh behandelt worden, nachdem bei ihm über ein Jahr zuvor eine Krankheit diagnostiziert worden war.
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