Stumpfnasenaale können sich in die Herzen von Haien eingraben und überleben, indem sie das Blut ihres Wirtes verdauen, berichtete Nature am 26. Juni.
Stumpfnasenaale leben typischerweise in Tiefen von 500 bis 1.800 m. Foto: Weird Animals
In den Herzen und Eingeweiden von Haien stoßen Wissenschaftler gelegentlich auf einen seltenen Parasiten namens Stumpfnasenaal ( Simenchelys parasitica ). Im Jahr 1997 nisteten sich beispielsweise zwei Aale im Herzen eines großen Kurzflossen-Mako ( Isurus oxyrinchus ) ein und verdauten das Blut des Hais. Zehn Jahre später, im Jahr 2007, wurden laut Science Alert Stumpfnasenaale im Herzen, in der Körperhöhle und in den Muskeln von Kleinzahn-Sandhaien ( Odontaspis ferox ) gefunden. Tatsächlich müssen Stumpfnasenaale keine Parasiten sein. Sie können problemlos unter Wasser leben und ernähren sich von Aas auf dem Meeresboden. Stumpfnasenaale graben sich jedoch lieber in das Fleisch größerer Fische.
Forscher wussten nichts von der Anwesenheit von Aalen in Haien, bis im Juni 1992 ein männlicher Kurzflossen-Mako vom Grund des Nordatlantiks geborgen und in Montauk, New York, an Land gebracht wurde. Der riesige, 390 Kilogramm schwere Hai hatte sich in einer Angelschnur verfangen und war tot, als er an Bord gebracht wurde. Seine blasse Färbung ließ darauf schließen, dass er sich schon seit einiger Zeit auf dem schlammigen Meeresboden befunden hatte. Der Mako wurde in einen Kühlraum gebracht, damit die Forscher ihn sorgfältig untersuchen und die Todesursache feststellen konnten.
Als die Biologinnen Janine Caira von der University of Connecticut und Nancy Kohler vom Northeast Fisheries Science Center am nächsten Tag den Bauch des Hais aufschnitten, fanden sie zwei junge Stumpfnasenaale (21 und 24 Zentimeter lang), die in seinem Herzen nisteten. Beide waren gestorben, als sie aus dem Meer geholt und in Kühlhäusern untergebracht worden waren, schienen aber zuvor gesund gewesen zu sein. Es gab auch Hinweise darauf, dass sich die Aale seit einiger Zeit im Herzen des Hais versteckt hatten. Laut dem von Caira geleiteten Team waren die Mägen beider Aale voller Blut, was darauf hindeutet, dass sie lange genug im Inneren des Hais gewesen waren, um zu fressen. Das Herz des Hais wies zudem Schäden auf, die bei den sechs anderen nicht parasitierten Kurzflossen-Makos nicht auftraten.
Wissenschaftler konnten jedoch keine Hinweise darauf finden, wie die Aale von außen in das Herz des Hais gelangen. Sie vermuten, dass die gesunkenen Fische den verletzten oder toten Hai finden und die Situation zum Fressen ausnutzen. Vor oder nach dem Tod des Tieres gelangen die beiden Aale in die Kiemen oder den Rachen. Anschließend gelangen sie über die abführende Arterie oder Aorta in den Blutkreislauf und wandern zum Herzen. Dabei verdauen sie Blut, um zu überleben.
Im Jahr 2007 fanden Forscher den Körper eines 3,7 Meter langen weiblichen Sandtigerhais im Meer nahe Fuerteventura auf den Kanarischen Inseln. Er hatte mehrere Stumpfnasen-Aale im Herzen und Muskulatur im Rücken. Der Hai war erwachsen, hatte aber seine Eierstöcke vollständig verloren. Möglicherweise wurde er von Aalen gefressen oder war auf natürliche Weise degeneriert, so das Team um den Biologen Ian Fergusson. Es ist möglich, dass die Aale zum Tod des Hais beitrugen, da keine äußeren oder inneren Verletzungen festgestellt wurden. Beide Fälle spiegeln die Überlebensstrategie des Stumpfnasen-Aals als fakultativer Parasit wider.
An Khang (Laut Science Alert )
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