Parasitäre Aale leben in Haiherzen.

Stumpfnasenaale können sich in die Herzen von Haien einbohren und überleben, indem sie das Blut ihres Wirtes verdauen, berichtete Nature am 26. Juni.

Stumpfnasenaale leben typischerweise in Tiefen von 500 bis 1800 Metern. Foto: Weird Animals — Stumpfnasenaale leben typischerweise in Tiefen von 500 bis 1800 Metern. Foto: *Weird Animals*

In den Herzen und Eingeweiden von Haien stoßen Wissenschaftler gelegentlich auf einen seltenen Parasiten namens Stumpfnasen-Aal ( Simenchelys parasitica ). In einem Fall aus dem Jahr 1997 nisteten sich zwei Aale im Herzen eines großen Kurzflossen-Makohais ( Isurus oxyrinchus ) ein und verdauten dessen Blut. Zehn Jahre später, im Jahr 2007, wurden Stumpfnasen-Aale laut Science Alert im Herzen, in der Körperhöhle und in der Muskulatur von Kleinzahn-Sandhaien ( Odontaspis ferox ) gefunden. Tatsächlich müssen Stumpfnasen-Aale nicht parasitär leben. Sie können problemlos unter Wasser leben und sich von Aas am Meeresboden ernähren. Stumpfnasen-Aale bevorzugen es jedoch, sich in das Fleisch größerer Fische einzunisten.

Forschern war das Vorkommen von Aalen in Haien unbekannt, bis im Juni 1992 ein männlicher Kurzflossen-Makohai vom Meeresgrund des Nordatlantiks geborgen und in Montauk, New York, an Land gebracht wurde. Der riesige, 385 Kilogramm schwere Hai hatte sich in Angelschnüren verfangen und war bereits tot, als er an Bord gebracht wurde. Seine blasse Färbung deutete darauf hin, dass er schon länger auf dem schlammigen Meeresgrund gelegen hatte. Der Makohai wurde in einen Kühlraum gebracht, damit die Forscher ihn sorgfältig untersuchen und die Todesursache feststellen konnten.

Am nächsten Tag entdeckten die Biologinnen Janine Caira von der University of Connecticut und Nancy Kohler vom Northeast Fisheries Science Center beim Öffnen des Hai-Bauchs zwei halbwüchsige weibliche Stumpfnasenaale von 21 und 24 Zentimetern Länge, die in seinem Herzen genistet hatten. Beide waren beim Herausnehmen aus dem Meer und der anschließenden Kühllagerung gestorben, hatten aber zuvor einen gesunden Eindruck gemacht. Es gab zudem Hinweise darauf, dass sich die Aale schon länger im Herzen des Hais versteckt gehalten hatten. Laut dem Team um Caira waren die Mägen beider Aale mit Blut gefüllt, was darauf hindeutet, dass sie lange genug im Inneren des Hais gewesen waren, um sich zu ernähren. Das Herz des Hais wies außerdem Schäden auf, die bei den sechs anderen nicht parasitierten Kurzflossen-Makohaien nicht vorhanden waren.

Bislang konnten Wissenschaftler jedoch keine Beweise dafür finden, wie die Aale von außen in das Herz des Hais gelangen. Sie vermuten, dass die gesunkenen Fische den verletzten oder toten Hai finden und die Situation zur Nahrungsaufnahme nutzen. Vor oder nach dem Tod des Tieres gelangen die beiden Aale durch die Kiemen oder den Rachen in den Blutkreislauf. Von dort aus gelangen sie über die abführende Arterie oder die Aorta zum Herzen. Dabei verdauen sie das Blut, um zu überleben.

Im Jahr 2007 entdeckten Forscher den toten Körper eines 3,7 Meter langen weiblichen Sandtigerhais im Meer vor Fuerteventura (Kanarische Inseln). In seinem Herzen und Rückenmuskel befanden sich mehrere Stumpfnasenaale. Der Hai war ausgewachsen, hatte aber seine Eierstöcke vollständig verloren, möglicherweise durch den Verzehr durch die Aale oder durch natürliche Degeneration, so das Team um den Biologen Ian Fergusson. Es ist möglich, dass die Aale zum Tod des Hais beigetragen haben, da keine äußeren oder inneren Verletzungen festgestellt wurden. Beide Fälle verdeutlichen die Überlebensstrategie des Stumpfnasenaals als fakultativer Parasit.

An Khang (Laut Science Alert )

Quellenlink