Die wissenschaftliche Erklärung für die ewige Flamme

Laut Giuseppe Etiope, einem Geologen am Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie in Rom, Italien, kann die ewige Flamme als ein Sonderfall eines Gasaustritts aus einem tiefen unterirdischen Reservoir betrachtet werden.

Wenn Erdgas aus tiefen unterirdischen Vorkommen durch Risse im Gestein austritt, kann es sich über Tausende von Jahren selbst entzünden.

Ein Gasleck entsteht, wenn natürlich vorkommende, brennbare Gase aus dem Untergrund, hauptsächlich Methan, Ethan und Propan, durch Risse oder Löcher im Gestein aus unter Druck stehenden Lagerstätten an die Oberfläche gelangen. In extremen Fällen, wenn das Gas die Oberfläche in ausreichend hoher Methankonzentration erreicht, kann es sich selbst entzünden. Angeheizt durch kontinuierliche Gasemissionen können manche Brände Jahrtausende lang brennen und werden daher auch als ewige Flammen bezeichnet.

Äthiopien schätzt, dass es weltweit weniger als 50 dieser ewigen Flammen gibt, die sich typischerweise in der Nähe von Ölquellen befinden. Sie existieren unter anderem in den USA, Rumänien, Italien, der Türkei, dem Irak, Aserbaidschan, Taiwan, China, Indien und Australien. Einige von ihnen brennen möglicherweise seit Tausenden oder Zehntausenden von Jahren, manche sogar seit einer Million Jahren.

Im Chestnut Ridge County Park im US-Bundesstaat New York lodert unter einem 9,75 Meter hohen Wasserfall eine berühmte Flamme. Je nach Wetter und Jahreszeit ist sie zwischen 7,5 und 20 Zentimeter hoch. „Sie leuchtet hinter dem herabhängenden Wasservorhang“, beschrieb Arndt Schimmelmann, Geowissenschaftler an der Indiana University, das Phänomen. Auch Ethiopia bezeichnete sie als die schönste natürliche, ewige Flamme, die er je gesehen habe.

Obwohl manche seit Jahrtausenden brennen, können auch ewige Flammen erlöschen. „Der Name ‚ewige Flamme‘ ist etwas irreführend, denn die Erdgeschichte legt nahe, dass nichts ewig währt“, sagt Schimmelmann. Manche Flammen können, je nach Stärke des Gasaustritts und Bodenbeschaffenheit, durch Regen gelöscht werden und dann spontan wieder aufflammen.

Am Chestnut Ridge kann man die Flammen löschen, indem man Wasser in eine kleine Höhle spritzt. „Ich habe das selbst schon ein paar Mal gemacht, als ich Gasproben für geochemische Analysen entnommen habe. Es ist immer eine Herausforderung, das Feuer wieder zu entfachen, ohne vom Wasserfall durchnässt zu werden“, sagt Schimmelmann. Tatsächlich könnte das Feuer durch natürliche Erosion erlöschen, wenn der Wasserfall zurückgeht. Der Verlust des Höhlenschutzes würde dazu führen, dass das Feuer regelmäßig ausgeht, selbst wenn der Gasstrom ununterbrochen ist.

Geologisch bedingte Kohlenwasserstoffaustritte, darunter auch sogenannte „ewige Flammen“, sind eine Quelle natürlicher Treibhausgase wie Methan und photochemischer Schadstoffe wie Ethan und Propan. Der Brand in Chestnut Ridge setzt täglich etwa ein Kilogramm Methan frei. Da es nur wenige solcher „ewiger Flammen“ gibt, ist ihre Umweltbelastung im Vergleich zu den Tausenden von Gaslecks weltweit gering. Gasbohrungen können nahegelegene „ewige Flammen“ löschen, indem sie den Druck des sie speisenden Gasfelds senken. Die „ewigen Flammen“ im Chestnut Ridge Park existieren heute, weil in diesem Gebiet keine Bohrungen stattfinden.

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Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994