Laut Giuseppe Etiope, einem Geologen am Nationalen Institut für Geophysik und Vulkanologie in Rom, Italien, könnte die anhaltende Flamme als Sonderfall eines Gasaustritts aus einem tiefen unterirdischen Reservoir betrachtet werden.
Wenn Erdgas aus tiefen unterirdischen Lagerstätten durch Risse im Gestein austritt, kann es sich über Tausende von Jahren selbst entzünden.
Gaslecks entstehen, wenn natürlich entzündliche Untergrundgase, hauptsächlich Methan, Ethan und Propan, aus unter Druck stehenden Lagerstätten durch Risse oder Löcher im Gestein an die Oberfläche gelangen. In bestimmten Fällen kann sich das Gas bei einer ausreichend hohen Methankonzentration an der Oberfläche spontan entzünden. Angetrieben von einer kontinuierlichen Gasquelle können manche Flammen Tausende von Jahren lang brennen, daher der Name „ewige Flammen“.
Äthiopien schätzt, dass es weltweit weniger als 50 permanente Feuer gibt, die häufig in der Nähe von Ölquellen auftreten. Sie existieren unter anderem in den USA, Rumänien, Italien, der Türkei, dem Irak, Aserbaidschan, Taiwan, China, Indien und Australien. Einige dieser Feuer könnten sich seit Tausenden oder Zehntausenden von Jahren entwickelt haben, manche sogar seit einer Million Jahren.
Im Chestnut Ridge Park in New York City lodert unter einem 9,8 Meter hohen Wasserfall eine berühmte Flamme. Je nach Wetter und Jahreszeit ist sie etwa 7,6 bis 20 Zentimeter hoch. „Sie leuchtet hinter dem Wasservorhang“, beschreibt Arndt Schimmelmann, Geowissenschaftler an der Indiana University. Auch Etiope teilte mit, dass es die schönste natürliche, ewig brennende Flamme sei, die er je gesehen habe.
Obwohl manche Flammen seit Jahrtausenden brennen, können auch sie erlöschen. „Der Begriff ‚ewige Flamme‘ ist irreführend, denn die Erdgeschichte zeigt, dass nichts auf der Erde ewig währt“, erklärt Schimmelmann. Manche Flammen können, je nach Stärke des Gasaustritts und Bodenbeschaffenheit, durch Regenwasser gelöscht werden und dann spontan wieder aufflammen.
Am Chestnut Ridge können in kleine Höhlen spritzende Wassermassen Brände löschen. „Ich habe das selbst schon ein paar Mal erlebt, als ich Gasproben für geochemische Analysen entnommen habe. Ein Feuer wieder zu entfachen, ohne vom Wasser des Wasserfalls durchnässt zu werden, ist immer eine große Herausforderung“, erklärte Schimmelmann. Tatsächlich kann das Feuer durch natürliche Erosion erlöschen, wenn der Wasserfall zurückgeht. Der Verlust des Höhlenschutzes führt dazu, dass das Feuer häufig ausgeht, selbst wenn der Gasstrom ununterbrochen ist.
Geologische Kohlenwasserstofflecks, einschließlich permanenter Flammen, sind eine natürliche Quelle von Treibhausgasen wie Methan und photochemischen Schadstoffen wie Ethan und Propan. Die Flamme in Chestnut Ridge setzt täglich etwa ein Kilogramm Methan frei. Da es nur sehr wenige permanente Flammen gibt, ist ihre Umweltbelastung im Vergleich zu den Tausenden von Gaslecks weltweit relativ gering. Gasbohrungen können nahegelegene permanente Flammen löschen, indem sie den Druck des sie speisenden Gasfeldes senken. Die permanente Flamme im Chestnut Ridge Nationalpark besteht fort, weil in dem Gebiet keine Bohrungen stattgefunden haben.
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Quelle: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994
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