Chinas Passagierflugzeug C919 steht kurz vor seinem Debüt

Ein weiterer Meilenstein für den C919

Die C919, die von der Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) hergestellt wird, gilt als Pekings Antwort auf die US-amerikanische Boeing 737 und den europäischen Airbus A320 und zielt darauf ab, den boomenden chinesischen Inlandsflugmarkt zu bedienen und den vielversprechenden asiatischen Markt zu erobern.

Im vergangenen Mai absolvierte die C919 ihren Erstflug, als China Eastern Airlines Flug MU9191 von Shanghai nach Peking startete. Im Dezember desselben Jahres folgte dann der erste kommerzielle Flug der C919 außerhalb des chinesischen Festlands, und zwar nach Hongkong.

Chinas erster Passagierjet, die C919, ist wettbewerbsfähig genug (Bild 1) — Die COMAC C919 bei einem Demonstrationsflug im Vorfeld der Singapore Airshow am 18. Februar 2024 – Foto: Reuters

Und nun erreicht Asiens größte Luftfahrtmesse in Singapur einen neuen Meilenstein: den Erstflug der C919 außerhalb Chinas. COMAC ist einer von zwei Herstellern von Verkehrsflugzeugen, die ihr Flugzeug am Sonntag im Rahmen einer Vorpremiere der Luftfahrtmesse vor der Küste Singapurs demonstrieren (der andere ist Airbus).

COMAC bietet zwei Passagierflugzeuge an: den Regionaljet ARJ21 und den größeren, zweistrahligen Schmalrumpfjet C919 mit 158 bis 192 Sitzplätzen. Die C919 soll mit den Modellen Airbus A320neo und Boeing 737 MAX 8 konkurrieren, die derzeit insbesondere das Segment der Schmalrumpfjets und den weltweiten Markt für zivile Luftfahrt dominieren.

Streben nach Akzeptanz

Die Vorstellung der C919 in Singapur ist Chinas jüngster Versuch, das Profil der C919 und von COMAC international zu schärfen.

Während Airbus und Boeing fieberhaft versuchen, ihre Produktion zu steigern, um die Nachfrage nach neuen Flugzeugen zu decken, und Boeing mit einer Reihe von Krisen zu kämpfen hat, wartet die Luftfahrtindustrie gespannt darauf, wie sich COMAC als tragfähige Alternative positioniert.

COMAC wird in den kommenden drei bis fünf Jahren Dutzende Milliarden Yuan investieren, um die Produktionskapazität der C919 auszubauen. Die chinesische Luftfahrtbehörde gab bekannt, dass sie in diesem Jahr die Zertifizierung der C919 durch die Europäische Agentur für Flugsicherheit (EASA) anstreben wird; dieser Prozess begann bereits 2018.

Viele Branchenexperten warnen davor, dass die Tatsache, dass nur vier C919 in China im Einsatz sind, das Flugzeug nur von inländischen Aufsichtsbehörden zertifiziert wird und die Produktion von internationalen Lieferketten abhängig ist, für COMAC enorme Herausforderungen darstellt.

Die branchenweite Angebotsknappheit gibt COMAC jedoch Auftrieb und Hoffnung. „Wir beobachten zudem einen wachsenden Trend, dass Kunden die C919-Option in ihre Flottenbewertungen einbeziehen“, so Adam Cowburn, Principal beim Luftfahrtberatungsunternehmen Alton.

Zwei C919 wurden im Jahr 2023 ausgeliefert, und das Luftfahrtberatungsunternehmen IBA prognostiziert, dass bis 2024 sieben bis zehn C919 ausgeliefert werden könnten.

Chinas erster Passagierjet, die C919, ist wettbewerbsfähig genug (Bild 2) — Die C919 ist bisher nur von den chinesischen Luftfahrtbehörden zertifiziert und bemüht sich um Zulassungen von internationalen Agenturen. – Foto: Airways Magazine

„Da die Schmalrumpfflugzeuge A320neo und 737 MAX von Airbus und Boeing für den größten Teil dieses Jahrzehnts ausverkauft sind, hat die C919 eine große Chance, Marktanteile zu gewinnen, insbesondere auf dem Inlandsmarkt“, sagte Mike Yeomans, Analyst bei IBA.

„Die unmittelbaren Herausforderungen für COMAC liegen in der Produktion, um die lokale Nachfrage zu decken, und in der Zertifizierung für den Eintritt in internationale Märkte“, fügte er hinzu.

Ambition der " Luftdiplomatie "

Wenn die C919 ausländische Kunden für sich gewinnen kann, könnte sie sich zu einem Trumpf in Chinas Außenpolitik entwickeln, ähnlich wie die Douglas DC-3 in der Luftfahrtdiplomatie des ehemaligen US-Präsidenten Franklin Roosevelt ihren Platz fand.

Mit ihren zwei Propellermotoren verfügte die DC-3 über eine große Reichweite und Sitze, die zu ihrer Zeit als besonders komfortabel galten. Dadurch konnte sie Passagierflüge durchführen, ohne auf Fracht- und Posttransporte angewiesen zu sein, um die Rentabilität zu erhalten.

Präsident Roosevelt nutzte die DC-3 aktiv als wertvolles Instrument zur Stärkung der amerikanischen Außenbeziehungen. Mithilfe dieser Flugzeuge führte er die amerikanische Luftfahrttechnologie ein und schenkte DC-3 auch Ländern von strategischer Bedeutung, insbesondere König Abdul Aziz von Saudi-Arabien im Jahr 1945.

Nur sechs Jahre später, 1951, unterzeichneten die Vereinigten Staaten und Saudi-Arabien das „Abkommen über gegenseitige Verteidigungshilfe“, um die enge Beziehung zwischen den beiden Ländern formell zu besiegeln. Die DC-3 markierte zudem die Geburtsstunde von Saudia, der nationalen Fluggesellschaft Saudi-Arabiens.

Nun birgt die C919 ein ähnliches Potenzial für China. Sie wird Chinas Durchbruch in der internationalen Luftfahrt und seine technologischen Fähigkeiten symbolisieren und könnte Peking dabei helfen, seine diplomatischen Beziehungen zu stärken und seinen globalen Einfluss auszubauen, ähnlich wie die DC-3 zur US-Außenpolitik beigetragen hat.

Laut Luftfahrtmarktanalysten kann die COMAC C919 zwar nicht direkt mit Boeing und Airbus konkurrieren, aber dennoch die Märkte von Iran, Russland und Nordkorea erobern – Länder, die westlichen Embargos unterliegen. Auch in aufstrebenden Märkten wie Indonesien, Kenia oder Äthiopien kann die C919 Fuß fassen.

Bevor die C919 diese Ziele erreichen kann, muss sie jedoch Sicherheits- und Zuverlässigkeitsbedenken ausräumen, um die Zertifizierung durch globale Flugsicherheitsbehörden zu erhalten, ihre operative Leistungsfähigkeit unter Beweis zu stellen und einen wettbewerbsfähigeren Preis als die A320neo oder 737 MAX zu gewährleisten.

Quang Anh

Quelle