Die USA verhängten im Oktober 2022 umfassende Exportbeschränkungen, um Chinas Zugang zu Halbleitern, die für Technologien wie künstliche Intelligenz (KI) und autonome Fahrzeuge von entscheidender Bedeutung sind, sowie zu Hightech-Waffen einzuschränken. Japan und die Niederlande folgten 2023 diesem Beispiel, doch die Verkäufe nach China – hauptsächlich Produktionsanlagen der mittleren bis oberen Preisklasse – stiegen sprunghaft an, was Washington dazu veranlasste, seine beiden Verbündeten weiterhin zu drängen, auf strengere Maßnahmen zu drängen.

Die derzeitigen Beschränkungen verhindern den Export von Halbleiterfertigungsanlagen mit einer Größe von 10 bis 14 Nanometern oder weniger. Die USA wollen die Beschränkungen auf einige ältere Chipfertigungsanlagen ausweiten.

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Die USA wollen China angeblich den Zugang zu Lithografie-Geräten von Unternehmen wie dem niederländischen Unternehmen ASML verwehren. (Foto: Reuters)

Washington könnte sich Lithografieanlagen ansehen, mit denen Schaltkreise auf Siliziumwafer gedruckt werden, und Ätzsysteme, mit denen dreidimensionale Speicherchips gestapelt werden. Japanische Unternehmen wie Nikon und Tokyo Electron sind auf diesen Gebieten besonders weit fortgeschritten.

Auch für die Chipherstellung notwendige Chemikalien wie Fotolacke, bei denen japanische Unternehmen wie Shin-Etsu Chemical mehr als 90 Prozent des Marktes kontrollieren, sollen laut Nikkei im Visier Washingtons stehen.

Die USA forderten außerdem die Niederlande, den Sitz des Halbleiterherstellers ASML, auf, Unternehmen, die Chipproduktionsanlagen warten und warten, den Verkauf nach China zu untersagen, bevor die Handelsbeschränkungen im vergangenen Jahr in Kraft traten. Laut Bloomberg forderten die USA auch Deutschland und Südkorea auf, die Lieferung notwendiger Komponenten einzustellen.

Japanische Beamte und Unternehmen waren von dem Druck überrascht. Der japanische Wirtschafts- , Handels- und Industrieminister Ken Saito erklärte am 8. März, dass derzeit keine Pläne zur Umsetzung neuer Maßnahmen bestünden.

Im Juli 2023 fügte Tokio seiner Liste der beschränkten Exporte 23 Artikel hinzu, darunter auch fortschrittliche Geräte zur Herstellung von Halbleitern. Unternehmen benötigen eine Lizenz für den Export von Fotolack für die Ultraviolettlithografie.

Wenn Japan die Beschränkungen für alte Chip-Produktionsanlagen verschärft, könnten inländische Unternehmen Marktanteile verlieren, während der Zugang Chinas davon kaum beeinträchtigt würde, da das Land die Geräte weiterhin anderswo kaufen kann.

Der Druck aus den USA kommt inmitten von Anzeichen, dass die ursprüngliche Strategie, die chinesische Chipproduktion einzuschränken, möglicherweise nicht wie erhofft funktioniert. Vor fast einem Jahr brachte Huawei ein Telefon mit einem eigenen 7-nm-Chip auf den Markt. Es scheint, dass der Technologieriese entweder seine alten Chipproduktionsanlagen für die Herstellung neuer Chips umfunktioniert oder Komponenten und Technologien verwendet hat, die er vor dem Verbot erworben hatte.

Im Oktober 2023 verschärfte Washington die Exportkontrollen und verbot praktisch alle Ausfuhren an Tochtergesellschaften und Niederlassungen chinesischer Unternehmen. Nikkei äußerte die Sorge, die USA seien besorgt, dass ihre Bemühungen ohne koordinierte Maßnahmen ihrer Verbündeten nicht wirksam sein könnten.

(Laut Nikkei)