NASA startete erfolgreich Europa Clipper, das größte interplanetarische Raumschiff aller Zeiten

TPO – Die NASA hat gerade Europa Clipper, das größte interplanetare Raumschiff der Agentur aller Zeiten (so groß wie ein Basketballfeld), erfolgreich ins All gestartet und ist nun auf dem Weg zu Jupiters Eismond Europa.

Simulation des Vorbeiflugs von Europa Clipper an Europa auf seiner Umlaufbahn um Jupiter (Bild: NASA/JPL-Caltech)

„Europa Clipper hat seine erste Reise in eine Ozeanwelt jenseits der Erde begonnen“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson.

Das Raumschiff startete am 14. Oktober an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Florida, USA. Der Start war ursprünglich für den 10. Oktober geplant, die Mission wurde jedoch aufgrund des Hurrikans Milton verschoben.

Wenn Europa Clipper im Jahr 2030 eintrifft, wird die Sonde den unter der Eiskruste des Mondes verborgenen Ozean untersuchen, um festzustellen, ob der Ozean bewohnbar ist und ob er das Potenzial hat, Leben zu beherbergen.

Wie groß ist Europa Clipper?

Mit seinen ausgebreiteten Solarpaneelen ist der Orbiter etwa 30 Meter breit und damit größer als ein Basketballfeld. Laut NASA ist es etwa 5 m hoch. Diese riesigen Anlagen werden benötigt, um Sonnenenergie zu sammeln und die Raumsonde mit Energie zu versorgen, wenn sie Europa erreicht, das etwa 760 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt ist.

Wie lange wird der Europa Clipper brauchen, um Jupiter zu erreichen?

Laut dem Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA wird die Raumsonde 5,5 Jahre brauchen und 2,9 Milliarden Kilometer bis nach Europa, dem viertgrößten Mond des Jupiters, zurücklegen. Im Februar 2025 wird es zur „Schwerkraftunterstützung“ in die Nähe des Mars fliegen, bevor es im Dezember 2025 für einen Orbitalflug zum Jupiter zur Erde zurückkehrt. Europa Clipper wird den Riesenplaneten und seine Monde im Juni 2030 erreichen.

Dort angekommen, wird die Sonde an mehreren Jupitermonden vorbeifliegen, bevor sie im Frühjahr 2031 ihren ersten Vorbeiflug an Europa macht. Insgesamt wird Europa Clipper 49 Vorbeiflüge an Europa machen.

Was ist der Zweck von Europa Clipper?

Europa Clipper wurde am 14. Oktober erfolgreich gestartet.

Ziel der Europa-Clipper-Mission ist es, unter die gefrorene Oberfläche Europas hinabzusteigen und dort nach wichtigen Anzeichen für bewohnbare Bedingungen zu suchen. Laut NASA sind dies Wasser, organische Stoffe, wichtige chemische Bausteine, Quellen chemischer Energie unter der Oberfläche und Anzeichen stabiler Bedingungen.

Wissenschaftler gehen davon aus, dass Europa über einen riesigen Salzwasserozean verfügt, der doppelt so viel Wasser enthält wie die Ozeane der Erde – und das, obwohl sein Mond nur ein Viertel der Größe der Erde hat. Aufgrund dieses Wassers betrachten Wissenschaftler Europa als einen der Orte im Sonnensystem, an denen am wahrscheinlichsten bewohnbare Bedingungen herrschen.

Über die Dicke der Eiskruste Europas besteht unter Wissenschaftlern noch immer Unsicherheit. Eines der wichtigsten wissenschaftlichen Ziele von Europa besteht daher darin, diese Dicke zu bestimmen und die Zusammensetzung des Eises und des riesigen Ozeans darunter herauszufinden. Diese Erkenntnisse könnten den Wissenschaftlern Hinweise darauf geben, wo im Universum potenzielles Leben zu finden sein könnte.

„Indem Europa Clipper das Unbekannteerforscht , wird es uns helfen, das Potenzial für Leben nicht nur in unserem Sonnensystem, sondern auch auf Milliarden von Monden und Planeten jenseits der Sonne besser zu verstehen“, bemerkt Nelson.

Europa Clipper wird jedoch nicht direkt nach Anzeichen außerirdischen Lebens im Ozean des Mondes suchen.

Wie viel kostet der Europa Clipper?

Der Bau und Start von Europa Clipper kosteten rund 3,8 Milliarden Dollar, und der Betrieb bis zur Erfüllung seiner Kernmission im Jahr 2034 wird weitere 1,2 Milliarden Dollar kosten, so die Planetary Society. Das Raumschiff transportiert eine Reihe hochentwickelter Geräte, die einen Teil dieser Kosten ausmachen.

Zu den neun Instrumenten gehört eine Reihe von Kameras zur Beobachtung des Mondes im sichtbaren und infraroten Licht; ein Spektrometer und ein Spektrometer zur Bestimmung der Zusammensetzung Europas; Geräte zur Überwachung der Schwerkraft, Magnetfelder und Plasma; Radar, um unter die Oberfläche zu schauen; und Geräte zur Durchführung chemischer Analysen.

Die Instrumente sind in einem mit Aluminium und Titan ausgekleideten Tresor untergebracht, um sie vor der extrem hohen Strahlung zu schützen, die den Jupiter umgibt, so die NASA. Laut JPL ist dieser Strahlungsgrad der zweithöchste im gesamten Sonnensystem – nur die Sonne wird stärker.

Wird der Europa Clipper auf Europa landen?

Die Raumsonde wird nicht auf Europa landen. Stattdessen wird er sich in einer elliptischen Umlaufbahn um Jupiter befinden, was ihm dabei helfen wird, die Strahlungsniveaus zu überstehen, die näher an Jupiter und Europa herrschen. Am Ende seiner Lebensdauer wird Europa Clipper wahrscheinlich aus seiner Umlaufbahn verschwinden, d. h. absichtlich auf die Oberfläche von Ganymed, dem größten Mond des Jupiters und des Sonnensystems, stürzen.

Ha Thu

Laut Live Science

Quelle: https://tienphong.vn/nasa-phong-thanh-cong-europa-clipper-tau-vu-tru-lien-hanh-tinh-lon-nhat-tu-truoc-den-nay-post1682960.tpo