Bahnbrechende Gedächtnisforschung könnte helfen, Kindheitserinnerungen wieder ins Gedächtnis zurückzurufen

Eine bahnbrechende Studie hilft, Licht in ein jahrzehntealtes Rätsel zu bringen: Warum können sich die meisten Menschen nicht an ihre Kindheitserinnerungen erinnern?

Laut neueren Forschungsergebnissen bilden sich die Erinnerungen von Kindern bereits in den ersten Lebensmonaten – Foto: NEUROSCIENCE NEWS

Diese Studie zum Thema Gedächtnis wurde von einer Gruppe von Wissenschaftlern der Yale University (USA) in der Zeitschrift Science veröffentlicht.

Bisher glaubten Wissenschaftler, dass das Phänomen der „infantilen Amnesie“ darauf zurückzuführen sei, dass der Hippocampus – der Bereich des Gehirns, der für die Verarbeitung und Speicherung von Langzeiterinnerungen zuständig ist – in den frühen Lebensphasen nicht vollständig entwickelt sei.

Die Ergebnisse dieser neuen Studie haben diese Hypothese jedoch widerlegt.

Unter der Leitung von Professor Nick Turk-Browne führte das Forschungsteam Experimente an 26 Säuglingen im Alter von 4 bis 24 Monaten durch.

Den Babys wurden verschiedene Bilder wie menschliche Gesichter, Objekte und Szenen gezeigt, während ihre Gehirnaktivität mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI) aufgezeichnet wurde.

Das Team stellte fest, dass die Hippocampi der Säuglinge deutlich aktiver waren, wenn sie neuen Bildern ausgesetzt waren. Bei späterer Wiederholung der Bilder zeigten die Babys eine längere Aufmerksamkeitsspanne, was darauf hindeutet, dass sie sich die Bilder eingeprägt und wiedererkannt hatten.

„Dies zeigt, dass der Hippocampus des Kindes bereits in der frühen Kindheit an der Kodierung von Erinnerungen beteiligt ist“, sagte Professor Turk-Browne.

Insbesondere der hintere Teil des Hippocampus – der bei Erwachsenen direkt am symbolischen Gedächtnis beteiligt ist – war schon sehr früh hoch aktiv, vor allem bei Kindern über 12 Monaten.

Untersuchungen zeigen außerdem, dass das Gehirn von Kleinkindern zwei Arten von Erinnerungen parallel entwickelt.

Das eine ist das statistische Gedächtnis, das Kindern hilft, wiederkehrende Muster zu erkennen und die sprachliche und kognitive Entwicklung unterstützt. Das andere ist das episodische Gedächtnis, das bestimmte Ereignisse speichert und sich etwa im Alter von einem Jahr zu entwickeln beginnt.

Obwohl Kleinkinder in der Lage sind, Erinnerungen zu bilden, gibt es für die Wissenschaft noch keine zufriedenstellende Antwort auf die Frage, warum diese Erinnerungen mit zunehmendem Alter allmählich verblassen.

Eine der vom Team aufgestellten Hypothesen lautet, dass „Erinnerungen bestehen bleiben, aber weggesperrt sind“, sodass sie mit zunehmendem Alter weniger zugänglich sind.

Das Team führt nun weitere Tests an Vorschulkindern durch, um zu prüfen, ob diese Erinnerungen aus der Kindheit abrufen können. Erste Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Erinnerungen bis zum Alter von drei bis fünf Jahren bestehen bleiben können, bevor sie verblassen.

Forschungsergebnisse der Yale University geben nicht nur Aufschluss über die Rolle des Hippocampus bei der frühen Gedächtnisbildung, sondern werfen auch viele Fragen zur Fähigkeit auf, Kindheitserinnerungen abzurufen.

Diese Erkenntnis könnte zur Entwicklung von Methoden der Frühintervention in der Erziehung , der Behandlung psychischer Traumata oder von Gedächtnisstörungen beitragen.

„Diese Ergebnisse helfen uns, besser zu verstehen, wie das Gehirn kleiner Kinder Informationen aufzeichnet und speichert. Dies könnte dazu beitragen, die Betreuung und Erziehung von Kindern in ihren frühen Lebensjahren zu verbessern“, sagte Professor Turk-Browne.

Dies gilt als wichtiger Fortschritt auf dem Gebiet der Neurowissenschaften und Entwicklungspsychologie und eröffnet zahlreiche potenzielle Anwendungsmöglichkeiten in der Praxis.

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