Es handelt sich um das größte und leistungsstärkste Raketen- und Raumfahrzeugsystem, das je gebaut wurde. Es ist 120 Meter hoch und hat das ehrgeizige Ziel, in Zukunft Menschen zum Mond und zum Mars zu bringen.
Das Raumschiff von SpaceX. Foto: TI
Der Startversuch am Montag wurde aufgrund eines klemmenden Ventils in der ersten Stufe abgebrochen. Die Rakete soll diese Woche voraussichtlich erneut von Südtexas aus getestet werden. Musks Unternehmen erhielt am vergangenen Freitag von der US-Luftfahrtbehörde FAA die Genehmigung für den Teststart seiner bisher größten Rakete.
Die Rakete wird beim Teststart unbemannt sein. Die Oberstufe, die wie aus einem Science- Fiction-Film entworfen wurde, wurde vor einigen Jahren in die Stratosphäre geschossen, bevor sie 2021 schließlich senkrecht landete.
Der Booster der Rakete, genannt „Super Heavy“, wird zum ersten Mal getestet. Es wird nicht erwartet, dass er landet, sondern ins Meer stürzt.
Folgendes sollten wir über Starship wissen:
Supergroße Größe
Das aus Edelstahl gefertigte Starship verfügt über 33 Haupttriebwerke und 7,5 Millionen Kilogramm Schub. 31 dieser Triebwerke, die mit Methan betrieben werden, funktionierten bei einem Startrampentest im Januar reibungslos und waren gut genug, um die Rakete in die Umlaufbahn zu bringen, so Musk.
Starship kann bis zu 250 Tonnen heben und 100 Menschen auf einer Reise zum Mars befördern. Das sechsmotorige Raumschiff ist 50 Meter hoch. Herr Musk prognostiziert, dass Starship zum Start von Satelliten in eine niedrige Erdumlaufbahn eingesetzt werden soll, darunter auch Starlink, bevor bemannte Missionen durchgeführt werden.
Starship ist den Mondraketen der NASA, wie der Saturn V aus der Apollo-Ära und dem Space Launch System (SLS) des Artemis-Programms, das Ende letzten Jahres seinen ersten Testflug zum Mond absolvierte, weit überlegen. Auch die N1-Mondrakete der ehemaligen Sowjetunion ist Starship überlegen.
Zeitplan
Der Testflug dauert anderthalb Stunden und führt um die Erde. Erreicht Starship nach dem Start die Drei-Minuten-Marke, wird die Trägerrakete abgekoppelt und in den Golf von Mexiko gestürzt. Anschließend fliegt die Raumsonde weiter Richtung Osten und überquert den Atlantik, den Indischen Ozean und den Pazifik, bevor sie in der Nähe von Hawaii landet. Starship ist vollständig wiederverwendbar.
„Es wäre ein riesiger Fortschritt für die Raumfahrt, wenn Starship repariert und einsatzbereit wäre“, sagte der Harvard-Astrophysiker und Raumfahrzeugbeobachter Jonathan McDowell.
Startrampe
Das Raumschiff wird von einem abgelegenen Standort an der Südspitze von Texas in der Nähe von Boca Chica Beach starten. Er liegt direkt unterhalb von South Padre Island und etwa 40 Kilometer von Brownsville entfernt. Gegenüber der Startrampe befindet sich der Komplex, in dem SpaceX seit mehreren Jahren Starship-Prototypen entwickelt und baut. Der Komplex, Starbase genannt, beherbergt mehr als 1.800 Mitarbeiter.
Vergleichen Sie Starship mit der Freiheitsstatue und den beiden Raumfahrzeugen Space Shuttle und SLS.
Die Startrampe in Texas ist mit riesigen Roboterarmen ausgestattet, um eine Raketenstufe beim Landen aufzufangen.
Erfolgsquote
Wie üblich äußerte sich Musk sehr offen über seine Chancen und schätzte die Wahrscheinlichkeit, dass Starship bei seinem ersten Flug die Umlaufbahn erreicht, sogar als gering ein. Er schätzt die Wahrscheinlichkeit, dass eine der derzeit im Bau befindlichen Starship-Raketen bis Ende des Jahres die Umlaufbahn erreicht, auf 80 Prozent. Er geht davon aus, dass es mehrere Jahre dauern wird, bis die Rakete vollständig und schnell wiederverwendet werden kann.
Kunde
Mit Starship konzentriert sich das in Kalifornien ansässige Unternehmen SpaceX nun auf den Mond. Im Rahmen eines 3-Milliarden-Dollar-Vertrags mit der NASA soll es im Jahr 2024 Astronauten in die Mondumlaufbahn schicken und Anfang 2025 im Rahmen des Artemis-Programms auf dem Mond landen.
Dies ist die erste Mondlandung seit über 50 Jahren. Die Astronauten werden die Erde mit dem Orion-Space-Shuttle und der Space-Launch-System-Rakete der NASA verlassen, dann in der Mondumlaufbahn auf Starship umsteigen, um auf der Oberfläche zu landen, und anschließend zu Orion zurückkehren. Um zum Mond und darüber hinaus zu gelangen, muss Starship zunächst in einer niedrigen Erdumlaufbahn auftanken.
Doch Starship ist nicht nur für die NASA gedacht. Eine private Crew wird als erste mit Starship die Erde umfliegen. Anschließend werden zwei private Flüge den Mond umkreisen, ohne zu landen.
Die Rivalen
Auch andere Unternehmen wollen den Weltraumtourismus per Rakete vorantreiben. Blue Origin von Milliardär Jeff Bezos bereitet seine New-Glenn-Rakete für einen Orbitalstart von Cape Canaveral in Florida im nächsten Jahr vor. Die NASA wird New Glenn nutzen, um 2024 zwei Raumfahrzeuge zum Mars zu schicken.
Die United Launch Alliance hofft, noch in diesem Jahr den ersten Start ihrer neuen Vulcan-Rakete durchführen zu können. Dabei soll im Auftrag der NASA eine private Landefähre zum Mond geschickt werden. Das europäische Unternehmen Arianespace steht kurz vor dem Start seiner neuen Ariane-6-Rakete von Französisch-Guayana in Südamerika.
Quoc Thien (laut AP)
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