Wichtige Hinweise zu Rechten des geistigen Eigentums beim Markteintritt in China

Obwohl Chinas Rechtsrahmen zunehmend mit dem TRIPS-Abkommen und den WTO-Verpflichtungen vereinbar ist, stellt die Praxis des Rechtsschutzes nach wie vor viele Herausforderungen dar, die von Unternehmen ein proaktives und vorsichtiges Vorgehen sowie ein fundiertes Verständnis geeigneter Schutzmethoden erfordern.

Internationale Unternehmen sind oft besorgt über die Risiken von Produktfälschungen, Nachahmungen und dem Image Chinas als „Werkbank der Welt “. Tatsächlich werden fast die Hälfte aller weltweiten gewerblichen Schutzrechtsanmeldungen mittlerweile in China eingereicht. Dies spiegelt den hohen Wettbewerbsdruck und den dringenden Bedarf ausländischer Unternehmen wider, ihre Rechte an geistigem Eigentum zu schützen und durchzusetzen. Obwohl die Kosten für die Registrierung und Aufrechterhaltung von Rechten in China als angemessen gelten, ist die effektive Anwendung des Rechts nicht immer einfach. Experten sind sich einig, dass Unternehmen Risiken nur minimieren können, wenn sie diese bereits in der Phase der Markteintrittsvorbereitung proaktiv bewerten.

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Aufgrund des territorialen Charakters gewerblicher Schutzrechte begründet die Registrierung einer Marke, eines Patents oder eines Geschmacksmusters im Ausland keinen Schutz in Festlandchina. Unternehmen müssen sich daher entweder direkt bei der Chinesischen Nationalen Behörde für geistiges Eigentum (CNIPA) registrieren oder das Madrider System nutzen, um Schutz in China zu erlangen. Für die Registrierung über Madrid ist die Einholung einer Bescheinigung der chinesischen Behörde unerlässlich, um eine reibungslose Bearbeitung von Rechtsverletzungen zu gewährleisten.

Eine der wichtigsten rechtlichen Besonderheiten, die Unternehmen beachten müssen, ist das Prioritätsprinzip. Nach diesem Prinzip wird der erste Anmelder rechtmäßiger Inhaber der Marke, sofern diese nicht mit der eingetragenen Marke identisch oder ihr ähnlich ist. Dies erhöht das Risiko, dass ein anderes Unternehmen die Marke unrechtmäßig an sich reißt, wenn die Anmeldung verzögert wird. Die Folgen können sein, dass das Unternehmen gezwungen ist, die Marke teuer zurückzukaufen, unlauterem Wettbewerb ausgesetzt ist oder sogar wegen der Nutzung der bereits eingetragenen Marke verklagt wird.

Für Unternehmen mit einer langfristigen Entwicklungsstrategie ist die Registrierung einer chinesischen Version ihrer Marke ein wichtiger Schritt, um die Bekanntheit zu steigern und Namensmissbrauch vorzubeugen. Im Bereich geografischer Angaben wendet China zahlreiche Schutzmethoden an, doch die kollektive Markenanmeldung gilt für ausländische Organisationen als die effektivste und praktikabelste.

Das chinesische Rechtssystem ermöglicht auch die Anmeldung von Gebrauchsmustern für Erfindungen, die zwar technisch innovativ sind, aber nicht für ein reguläres Patent in Frage kommen. Diese Schutzform wird aufgrund ihrer einfacheren Verfahren und des umfassenderen praktischen Schutzes zunehmend von Unternehmen genutzt. Die Anmeldung eines Gebrauchsmusters ist eine geeignete Option, wenn die Patentanmeldungsfrist abgelaufen ist.

Darüber hinaus bestehen in China trotz der Mitgliedschaft in der Berner Übereinkunft weiterhin Urheberrechtsregistrierungsverfahren. Die Registrierung beim CNIPA bietet große Vorteile bei der Beilegung von Streitigkeiten und gibt den Behörden eine klare Grundlage für ihr Eingreifen und den Schutz der Rechte von Urheberrechtsinhabern.

Eine weitere wichtige Maßnahme ist die Registrierung von Schutzrechten beim chinesischen Zoll. Sobald die Rechte im Import-Export-Überwachungssystem registriert sind, kann der Zoll rechtsverletzende Waren direkt an der Grenze erkennen, beschlagnahmen und bearbeiten. Dies hilft Unternehmen, Verluste durch gefälschte und raubkopierte Waren zu minimieren und transparente Geschäftsabläufe zu gewährleisten.

Unabhängig von der gewählten Schutzmethode müssen ausländische Unternehmen ausreichende Nachweise über die Registrierung und die Rechtsverletzung sammeln. Dies ist insbesondere bei Streitigkeiten in China ein Schlüsselfaktor, da der Prozess eine enge Zusammenarbeit mit Anwälten und Rechtsexperten erfordert, die mit dem lokalen Rechtssystem vertraut sind.

Der proaktive Schutz geistigen Eigentums ist nicht nur eine rechtliche Verpflichtung, sondern auch eine Voraussetzung für die nachhaltige Entwicklung internationaler Unternehmen auf dem chinesischen Markt, einem der größten Produktions-, Konsum- und Innovationszentren der Welt.

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