Joseph David Emerson, 44, aus Pleasant Hill, Kalifornien, war ein Pilot der Alaska Airlines. Er war als Passagier unterwegs und stürmte am Sonntag während eines Fluges ins Cockpit. Dabei schaltete er die Triebwerke der Maschine mitten in der Luft ab. Gegen den Verdächtigen wurde am Dienstag in einer Strafanzeige des Bundes wegen Behinderung der Flugbesatzung Anklage erhoben.
Ein Flugzeug der Alaska Airlines. Foto: Reuters
Gegen Emerson wurde vor dem Staatsgericht von Oregon gesondert Anklage wegen versuchten Mordes in 83 Fällen und Gefährdung eines Flugzeugs erhoben.
Laut eidesstattlicher Erklärung des FBI sagte Emerson nach seiner Festnahme, er habe vor dem Einsteigen ins Flugzeug halluzinogene Pilze konsumiert und sei seit sechs Monaten depressiv. Er glaubte, einen Nervenzusammenbruch zu erleiden und habe seit 40 Stunden nicht geschlafen.
Aus den Dokumenten des Staatsgerichts geht hervor, dass Emerson etwa 48 Stunden vor dem Vorfall „Zauberpilze“ zu sich genommen hat.
Alaska Airlines teilte am Dienstag mit, dass das Personal während des gesamten Check-in- und Boarding-Vorgangs keine Anzeichen einer Beeinträchtigung bei Emerson bemerkt habe.
Nachdem Emerson versucht hatte, den Motor abzuschalten, versuchte er bei der Landung des Flugzeugs, den Griff des Notausgangs zu ergreifen, wurde jedoch von einem Flugbegleiter daran gehindert, so die Staatsanwaltschaft.
In einer Erklärung teilte die FAA den US-Fluggesellschaften mit, dass der diensthabende Pilot versucht habe, das Triebwerk der Embraer 175 lahmzulegen, indem er versuchte, das Feuerlöschsystem des Triebwerks zu aktivieren, während sich das Flugzeug in Reiseflughöhe befand.
Die Aktion erfolgte kurz nachdem Emerson dem Disponenten mitgeteilt hatte, dass er sich unwohl fühle. „Ich habe beide Notausschalter betätigt, weil ich dachte, ich träume und einfach nur aufwachen wollte“, sagte Emerson laut der Anzeige.
Piloten sind verpflichtet, über psychische Erkrankungen selbst zu berichten. Emerson hatte dies in seinen über 20 Jahren als Pilot nie getan.
Hoang Ton (laut SCMP)
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