Popovici – das Wunderkind der Schwimmwelt.

Da sowohl Caeleb Dressel als auch Sun Yang älter wurden, begrüßte die Schwimmwelt unerwartet einen Schwimmer, der viele Eigenschaften dieser beiden legendären Namen in sich vereinte – David Popovici (Rumänien).

Schwimmerin Popovici glänzt bei den Weltmeisterschaften – Foto: REUTERS

Mit gerade einmal 20 Jahren hat Popovici bereits ihre zweite Goldmedaille im Freistilschwimmen bei den Weltmeisterschaften gewonnen.

Ein wundersamer Sieg

Vor drei Jahren, bei den Weltmeisterschaften 2022 in Budapest, gewann der damals erst 17-jährige Popovici überraschend Goldmedaillen über 100 und 200 Meter Freistil. Dies war das erste Mal seit 49 Jahren, dass ein männlicher Schwimmer gleichzeitig in beiden Disziplinen bei Weltmeisterschaften Gold holte.

Im selben Jahr brach er bei den Europameisterschaften in Rom den Weltrekord über 100 m Freistil mit einer Zeit von 46,86 Sekunden und verdiente sich damit den Titel „Bester männlicher Schwimmer des Jahres“ von den renommierten Magazinen SwimSwam und Swimming World.

Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewann Popovici Gold über 200 m Freistil und Bronze über 100 m Freistil – eine überraschende Niederlage, da die Goldmedaillengewinnerin Pan Zhanle aus China kam. Doch diesen Sommer in Singapur konnte Popovici ihre Siegesserie fortsetzen.

Im 100-Meter-Freistil-Rennen erreichte der rumänische Schwimmer eine Zeit von 46,51 Sekunden und schlug damit den US-Amerikaner Jack Alexy (46,92 Sekunden). Über 200 Meter Freistil erzielte Popovici eine Zeit von 1 Minute 43,53 Sekunden und gewann damit knapp vor Luke Hobson, einem weiteren US-amerikanischen Schwimmer.

Über die Weltmeisterschaften hinaus unterstreicht Popovicis Dominanz über 100 und 200 Meter Freistil seine außergewöhnliche Stellung im Spitzenschwimmen. Freistilschwimmer werden üblicherweise in drei Gruppen eingeteilt: Langstrecke (50–100 m), Mittelstrecke (200–400 m) und Langstrecke (800–1500 m). Die Topstars gewinnen oft Goldmedaillen in ihren jeweiligen Disziplinen. Ein Paradebeispiel dafür sind die aufeinanderfolgenden Goldmedaillen bei den Weltmeisterschaften 2017–2019: Dressels holte Gold über 50 und 100 Meter Freistil, während Sun Yang über 200 und 400 Meter Freistil triumphierte.

Doch Popovici „trotzte den Regeln“: Er hatte die Geschwindigkeit, um die 100 Meter zu gewinnen, und die Ausdauer, diese Geschwindigkeit bis 200 Meter durchzuhalten.

Das Magazin Swimming World veröffentlichte einst einen wissenschaftlichen Bericht, der Popovicis Technik bei den Rennen in Rom und Budapest verglich. Die Ergebnisse zeigten eine nahezu ideale Kombination aus Schlagfrequenz und Schlaglänge, und Popovicis Wende- und Starttechnik war überraschend optimiert. In fast jedem Rennen hielt Popovici ein gleichmäßiges Tempo und vermied es, zu schnell zu starten und dann auf der Zielgeraden die Kraft zu verlieren.

Ein technischer Vergleich zwischen Popovici und seinem Rivalen Pan Zhanle – dem Weltrekordhalter von 46,40 Sekunden – verdeutlicht den Unterschied zusätzlich. Laut SwimSwam hat Pan eine höhere durchschnittliche Schlagfrequenz (52,52 gegenüber Popovicis 51,08), doch Popovicis Leistungsabfallzeit beträgt nur 1,25 Sekunden – deutlich kürzer als die von Pan (1,84 Sekunden).

Das bedeutet, dass Popovici bis auf die letzten Meter ein hervorragendes Tempo beibehielt, während Pans Leistung leicht nachließ. Schon bei den Weltmeisterschaften 2024 in Paris stuften Experten Pan lediglich als vorübergehendes Phänomen ein, während Popovici als das wahre Schwimmwunderkind galt. Und tatsächlich schaffte es der chinesische Schwimmer bei den Weltmeisterschaften 2025 nicht einmal ins Finale.

Schwimmerin Popovici glänzt bei den Weltmeisterschaften – Foto: REUTERS

Von Skoliose

Fans wissen es vielleicht nicht, aber Experten sind von Popovicis einzigartigen Fähigkeiten regelrecht begeistert. Er wurde zum Hauptforschungsobjekt zahlreicher Vereine und Datenanalyseunternehmen. Das Ergebnis: Der rumänische Schwimmer verfügt über rekordverdächtige Geschwindigkeiten beim Absprung, spektakuläre Tieftauchgänge und atemberaubende Techniken. Nur wenige Schwimmer beherrschen so viele verschiedene Disziplinen wie Popovici.

Der Grund für Popovicis Einzigartigkeit liegt höchstwahrscheinlich in seiner seit der Kindheit bestehenden Skoliose. Geboren am 15. September 2004 in Bukarest, begann Popovici im Alter von vier Jahren mit dem Schwimmen, um seine angeborene Skoliose zu behandeln. Dann geschah ein kleines Wunder: Popovici heilte nicht nur seine Skoliose, sondern bewies auch sein Talent im Schwimmbecken. Mit neun Jahren trat er dem Schwimmverein Aqua Team Bucharest bei und machte damit seine sportliche Karriere.

Mit 14 Jahren brach Popovici den nationalen Jugendrekord über 100 Meter Freistil und wurde bei den Europäischen Olympischen Jugendspielen mit einer Zeit von 49,82 Sekunden schnell zum schnellsten U15-Schwimmer. Von da an verlief sein Weg zu den Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen rasant. Bei den Spielen in Tokio 2020 erreichte er, obwohl erst 16 oder 17 Jahre alt, das Finale über 100 und 200 Meter und ebnete sich damit den Weg zu internationalem Ruhm.

Von der Skoliose zum Weltmeistertitel, und das auf eine ganz besondere Art und Weise – Popovici wird noch lange ein Name sein, der die Welt des Spitzenschwimmens in seinen Bann ziehen wird.

Die USA erleiden eine Reihe schmerzhafter Niederlagen.

Obwohl das US-Schwimmteam bis zum 2. August die Medaillenwertung anführte, erlitt es bei den Schwimmweltmeisterschaften 2025 in Singapur eine Reihe enttäuschender Niederlagen in wichtigen Wettbewerben. Ein Paradebeispiel dafür sind die beiden zweiten Plätze in Folge in den 4x100-Meter-Freistilstaffeln und der 4x200-Meter-Freistilstaffel der Frauen, jeweils gegen Australien.

Im Rückenschwimmen erreichte Star-Schwimmerin Regan Smith in allen drei Distanzen (50 m, 100 m und 200 m) jeweils den zweiten Platz, wobei sie zweimal gegen Kaylee McKeown (Australien) verlor.

HUY DANG

Quelle: https://tuoitre.vn/popovici-di-nhan-cua-lang-boi-the-gioi-20250804091946603.htm