Private US-Sonde sendet erste Fotos vom Mond

Die Raumsonde Odyssey übermittelte zwei Bilder der Mondoberfläche, bevor sie ihre Mission einige Tage früher als geplant beendete.

Diese Weitwinkelaufnahme der Mondoberfläche wurde von einer Kamera an Bord der Raumsonde Odysseus aufgenommen. Foto: Intuitive Machines — Diese Weitwinkelaufnahme der Mondoberfläche wurde von einer Kamera an Bord der Raumsonde Odysseus aufgenommen. Foto: *Intuitive Machines*

Am 26. Februar gab Intuitive Machines über soziale Medien bekannt, dass die Raumsonde Odysseus trotz des Umkippens nach der Mondlandung weiterhin Kontakt zur Bodenstation hält. Odysseus übermittelte außerdem zwei Bilder vom Mond: eines, das beim Anflug auf den Landeplatz Malapert A aufgenommen wurde, und das andere, laut Space , die erste Nahaufnahme der Mondoberfläche.

Die NASA-Sonde Lunar Reconnaissance, die den Mond seit 2009 aus dem Orbit scannt, fotografierte Odysseus in einer Höhe von 90 km. Bilder der Lunar-Reconnaissance-Kamera bestätigten die erfolgreiche Landung von Odysseus bei 80,13 Grad südlicher Breite und 1,44 Grad östlicher Länge in einer Höhe von 2.579 m. Nach einem Flug von über 965.606 km landete Odysseus laut Intuitive Machines 1,5 km von seinem Ziel, Malapert A, entfernt. Das Missionsteam stellte fest, dass Odysseus abrutschte, umkippte und auf einem Felsen landete, wodurch einige der Bordantennen falsch ausgerichtet wurden. Basierend auf den Positionen von Erde und Mond berechnete Intuitive Machines, dass die Flugleitung bis zum Morgen des 27. Februar Kontakt zu Odysseus halten konnte – mehrere Tage früher als die ursprünglich geschätzten neun Tage.

„Wir haben mehrere Antennen, die auf die Mondoberfläche gerichtet sind, und diese Antennen können keine Daten zurück zur Erde senden. Das ist eine echte Einschränkung. Unsere Fähigkeit, ordnungsgemäß zu kommunizieren und Daten zu sammeln, ist dadurch reduziert“, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines.

Die NASA hat sieben Nutzlasten an Bord der Raumsonde Odysseus platziert, darunter eine Reihe von Kameras, die untersuchen sollen, wie sich Mondstaub bei der Landung der Sonde verlagert. Selbst wenn die Sonde zur Seite kippt, kann das Kamerasystem noch bis zur Mondnacht an diesem Wochenende Daten sammeln.

Die Raumsonde Odysseus startete am 15. Februar mit einer SpaceX Falcon 9-Rakete vom Kennedy Space Center der NASA in Cape Canaveral, Florida, und erreichte am 21. Februar die Mondumlaufbahn. Nach einer Umlaufbahn um den Mond verlangsamte die Sonde ihre Geschwindigkeit für die Landung und führte dabei mehrere Triebwerkszündungen durch. Die Landeeinheit landete in der Nähe des Kraters Malapert A am Südpol des Mondes. Dieses Gebiet ist aufgrund des dort vorkommenden Wassereises, das sich laut NASA in Wasserstoff und Sauerstoff spalten und zukünftig als Raketentreibstoff dienen könnte, seit Langem von Interesse für Forscher.

Die Odysseus-Mission ist Teil des NASA-Programms „Commercial Lunar Payload Services“, das die Entwicklung privater Mondlandefähren fördert. Die NASA vergibt Verträge an Unternehmen für den Transport von Fracht und wissenschaftlicher Ausrüstung zum Mond. Vor Odysseus waren alle fünf vorherigen Versuche, auf dem Mond zu landen, gescheitert, darunter auch die private Mission Peregrine im vergangenen Monat.

An Khang (laut Space/Live Science )

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