Milliardär „gab zu Lebzeiten alles her“ Chuck Feeney in den Augen eines vietnamesischen Professors

Lernen Sie von Chuck Feeney, der sein Vermögen von 8 Milliarden Dollar still und heimlich für wohltätige Zwecke überall auf der Welt spendete, darunter mehr als 380 Millionen Dollar für Vietnam …

Chuck Feeney (dritter von links) mit einer Gruppe vietnamesischer Studenten an der University of Queensland im Jahr 2004 – Archivfoto

Über Chuck Feeney zu schreiben, der still und heimlich acht Milliarden Dollar für wohltätige Zwecke auf der ganzen Welt spendete, darunter mehr als 380 Millionen Dollar für Vietnam, war für mich eine moralische Verpflichtung, die mir seit 24 Jahren am Herzen lag. Aber erst als ich von seinem Tod im Alter von 92 Jahren hörte, konnte ich mich hinsetzen und ein paar Zeilen schreiben.

Gegen Ende des Jahres 1999 bekam unser Englischkurs für die Stipendiatengruppe einen unerwarteten Gast. Er kam in einem alten Hemd und mit starkem amerikanischen Akzent in die Klasse und fragte jedes Mitglied der Klasse nach seinen Plänen, in Australien zu studieren.

Wenn ihn jemand fragte, was er studierte, antwortete er sofort mit begeisterten Kommentaren über die Bedeutung dieses Fachs für die Zukunft Vietnams. Wir hatten keine Ahnung, wer er war, außer dass er ein Stipendienprogramm absolvierte.

Gib alles, während du lebst

Zwei Wochen nach unserer Ankunft an der University of Queensland lud die Universität zu einem Abendessen im vietnamesischen Restaurant Green Papaya ein. Als wir eintraten, erwartete uns die gesamte Führungsspitze der University of Queensland, darunter auch der Kanzler John Hay.

Alle waren sehr formell gekleidet, bis auf den Mann in der Mitte, den schäbigen alten Mann, den wir in Saigon kennengelernt hatten. Da erfuhren wir zum ersten Mal, dass er unsere Ausbildung finanziert hatte! Doch erst später erfuhren wir, dass er einer der reichsten Männer der Welt und der Urheber einer beispiellosen „Wohltätigkeitsrevolution“ war.

Das ist Chuck Feeney. Er lebt in einer kleinen Wohnung in San Francisco, trägt billige Kleidung, eine Zehn-Dollar-Uhr, reist hauptsächlich mit öffentlichen Verkehrsmitteln und fliegt nie Business Class. Einen Teil seines 8-Milliarden-Dollar-Vermögens vermacht er seinen Kindern, der Rest geht an die Wohltätigkeitsorganisation Atlantic Philanthropries (AP), die er nach der Philosophie gegründet hat: Gib alles, was du hast, solange du noch lebst.

Feeney sagte, das Leichentuch habe keine Taschen, deshalb sei es am besten, es zu Lebzeiten vollständig zu verwenden, solange es Sinn mache. Es sei „viel besser“, es auf diese Weise zu verwenden, sagte er, weil man noch am Leben sei und mit eigenen Augen sehen könne, welche Auswirkungen es heute und morgen auf die Menschheit haben werde.

Er besuchte Orte, traf sich mit Insidern und nutzte seinen unternehmerischen Sinn für Gelegenheiten, um herauszufinden, wo und was AP tun musste. An den Orten, die er besuchte, tat er nicht nur kleine Dinge, sondern investierte Geld in große Projekte, um tiefgreifende und weitreichende Veränderungen herbeizuführen.

Ein stiller Chuck Feeney

Von Irland (seinem Heimatland) über die Vereinigten Staaten (wo er geboren wurde, aufwuchs und mit dem Luxusgüterkonzern Duty Free Shoppers erfolgreich wurde) bis hin zu vielen anderen Orten baute Feeney moderne Universitäten und Forschungseinrichtungen, verbesserte oder erneuerte Gesundheitssysteme und steigerte die Überlebens- und Entwicklungsfähigkeit von Gemeinschaften …

Er tat alles im Stillen, und niemand, der ihn traf, ohne dass man ihn vorstellte, wusste, wer er war. Er war so geheimnisvoll, dass die Welt schockiert war, als er 1997 gezwungen wurde, an die Öffentlichkeit zu gehen, und viele Menschen seine wohltätigen Motive in Frage stellten.

In diesem Jahr war er einer der fünf Finalisten für die Wahl zur Person des Jahres des Time Magazine, zusammen mit Prinzessin Diana, dem Wissenschaftler Ian Wilmut (der das Schaf Dolly geklont hat), dem Techniker Andrew Grove (Vorsitzender und CEO von Intel) und dem Vorsitzenden der US-Notenbank Alan Greenspan.

Impressum in Vietnam

Feeneys Einfluss in Vietnam ist groß und tief. Viele Menschen in Ho-Chi-Minh-Stadt und Hanoi dürften an den großartigen Einrichtungen des RMIT (der ersten internationalen Universität unseres Landes) vorbeigekommen sein, doch nur wenige wissen, dass dies eines der ersten Dinge war, die Feeney nach seiner Ankunft in Vietnam 1998 tat. In einem Videointerview strahlte er Jahrzehnte später noch, als er von den 5.000 Personen fassenden Lehrgebäuden sprach, die sich aus den grünen Wiesen erhoben.

Für ihn sind Universitäten das Fundament der Wirtschaft und der Ort, an dem Menschen geboren werden, die wissen, wie sie sich in der Gesellschaft gegenseitig helfen können. Neben dem RMIT verwandelte er alte Universitätsbibliotheken in Thai Nguyen, Hue, Da Nang und Can Tho in die größten, praktischsten und modernsten Lernressourcenzentren des Landes.

Er richtete ein Stipendienprogramm ein und schickte mehrere hundert Menschen für ein Masterstudium oder ein Praktikum nach Australien (ich war einer der ersten 15 Studenten, die ein Masterstipendium erhielten). Die meisten von ihnen haben inzwischen im In- und Ausland herausragende Erfolge erzielt und so direkt oder indirekt einen bedeutenden Beitrag zum Bildungswesen und zur Wirtschaft Vietnams geleistet.

Nach der Bildung kam die Gesundheitsversorgung. Feeney war Zeuge der Überbelegung und der veralteten Ausstattung der Krankenhäuser und finanzierte zahlreiche Projekte zur Reparatur oder zum Bau neuer Krankenhäuser sowie zur Verbesserung der Ausstattung. Er half beim Aufbau eines Netzwerks von über 800 kommunalen Gesundheitsstationen in acht Provinzen, die ländliche Gemeinden mit medizinischer Grundversorgung versorgten und so dazu beitrugen, die städtischen Krankenhäuser zu entlasten.

Auch in Krankenhäusern wurde Feeney auf die enorme Zahl der Verletzten und Toten bei Verkehrsunfällen aufmerksam. Er förderte eine Reihe von Initiativen, die den Grundstein für die Einführung der Helmpflicht im Jahr 2007 legten. Außerdem organisierte er eine groß angelegte Kampagne zur landesweiten Reduzierung der schädlichen Auswirkungen des Tabakkonsums.

Entwicklungsmodell

Insgesamt spendete Feeney zwischen 1998 und 2013 über AP und Organisationen wie East Meets West fast 382 Millionen Dollar an Vietnam. Was er hinterließ, waren jedoch nicht nur Schulen, Krankenhäuser, Lernzentren und medizinische Stationen, sondern auch das Entwicklungsmodell, das die von ihm geförderten Projekte nach Vietnam brachten. Das von AP geförderte Herz-Kreislauf-Zentrum, das in den 2000er Jahren im Hue Hospital errichtet wurde, gilt als das erste vollständige Herz-Kreislauf-Zentrumsmodell Vietnams.

Traum

Auf globaler Ebene ist Feeneys größtes immaterielles Vermächtnis für heute und morgen seine Philosophie „Geben während des Lebens“. Diese Philosophie hat sich von ihm auf viele andere Milliardäre ausgeweitet, darunter Bill Gates und Warren Buffett.

Was mich betrifft, so habe ich seit meiner letzten Begegnung im Jahr 2005 immer den Traum gehegt, ihn wiederzusehen und ihm von ganzem Herzen zu danken. Dieser Traum ist nun ausgeträumt. Doch das Hochgefühl und die Wärme menschlicher Zuneigung, die ich bei meinen vier Begegnungen Anfang der 2000er Jahre verspürte, sind noch immer so frisch wie gestern.

Es erinnert mich jeden Tag daran, seinem Beispiel so weit wie möglich gerecht zu werden. Es lässt mich auch oft von dem Tag träumen, an dem die neu aufgestiegenen Millionäre und Milliardäre in Vietnam still und leise seinem Beispiel folgen und dazu beitragen, das Leben vieler Menschen zu verändern.

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