Windparks helfen der Menschheit bei der Bewältigung der Klimakrise, können aber auch das Verhalten von Fischen verändern und ein Risiko von Vogelschlag bergen.
Experten arbeiten daran, Windparks umweltfreundlicher für Meereslebewesen zu gestalten. Foto: ShutterDesigner/Shutterstock
Um die Klimakrise zu bewältigen, bauen Menschen Offshore-Windparks zur Erzeugung erneuerbarer Energie. Der weltweit größte Offshore-Windpark, Hornsea 2 in Großbritannien, erstreckt sich über 462 Quadratkilometer, wobei jede Turbine 200 Meter über dem Meeresspiegel ragt. Der Park kann mehr als 1,4 Millionen Haushalte mit Strom versorgen.
Welchen Einfluss haben diese Windkraftanlagen auf das Leben im Meer und in der Luft? Experten zufolge können Offshore-Windparks das Leben im Meer auf vielfältige Weise beeinflussen, von Lärm und hydrodynamischen Veränderungen, die das Verhalten von Fischen und Walen beeinflussen, bis hin zu Veränderungen der Artenvielfalt und des Artenreichtums in der Region.
Nicht nur das Meeresleben ist gefährdet. Auch Seevögel in Nord- und Ostsee, wo sich viele Offshore-Windparks befinden, sind durch Windkraftanlagen gefährdet. Ein Bericht von BirdLife International aus dem Jahr 2021 stellte fest, dass zwölf Seevogelarten in Nord- und Ostsee einem hohen Risiko von Kollisionen mit Windparks ausgesetzt sind und sieben Arten durch den Bau solcher Anlagen ihren Lebensraum verlieren könnten.
Allerdings sind nicht alle Auswirkungen von Offshore-Windparks negativ. Sie können auch positive Auswirkungen auf die Umwelt haben. Untersuchungen zu den Bewegungen von Kegelrobben und Seehunden in der Nordsee zeigen, dass sie häufig zwei Windparks besuchen und zwischen den Turbinen nach Nahrung suchen.
Die Forscher vermuten, dass Windparks als künstliche Riffe fungieren und so eine neue, konzentrierte Nahrungsquelle bieten könnten. In Gebieten, in denen das Meeresleben weniger zahlreich geworden ist, könnten Windparks dazu beitragen, dass es wieder gedeiht.
Kegelrobben, die bei der Nahrungssuche in der Nähe von Windkraftanlagen beobachtet wurden. Foto: Luca Nichetti/Shutterstock
Experten weisen jedoch darauf hin, dass es schwierig sei, die potenziellen Umweltfolgen dieser künstlichen Riffe vollständig vorherzusagen. „Nur ein kleiner Teil der von uns untersuchten Robben nutzte Windparks oder Pipelines. Derzeit decken diese Strukturen nur einen kleinen Teil des Verbreitungsgebiets der Robben im Meer ab. Mit dem Ausbau der Windparks werden mehr Robben betroffen sein“, sagte Studienautorin Deborah Russell, Forscherin an der Universität St. Andrews. Weitere Forschung sei nötig, um die Auswirkungen von Offshore-Windparks genauer zu bewerten, so die Experten.
Da immer mehr Länder den Bau neuer Offshore-Windparks genehmigen, wird die Nutzung von Windkraftanlagen als erneuerbare Energiequelle weiter zunehmen. Wissenschaftler haben verschiedene Ideen entwickelt, um die Auswirkungen dieser Anlagen auf die umgebende Meeresumwelt zu reduzieren.
Entwickler von Offshore-Windparks sollten sich stärker darum bemühen, Daten zur Seevogelpopulation in ihre Pläne einzubeziehen, insbesondere im Hinblick auf Arten, deren Populationen aufgrund anderer Faktoren bereits rückläufig sind. Dies geht aus einer Studie hervor, die in der Märzausgabe 2022 von Conservation Science and Practice veröffentlicht wurde.
„Wenn die Faktoren, die die aktuellen Populationsveränderungen verursachen, bei der Bewertung nicht berücksichtigt werden, werden zukünftige Bedrohungen wahrscheinlich unterschätzt. Wir brauchen Windparks, um die Klimakrise zu bewältigen, aber auch der Schutz der Artenvielfalt muss Priorität haben. Wir brauchen eine gründliche Bewertung, um sicherzustellen, dass wir die potenziellen Auswirkungen auf bereits gefährdete Arten wie die Dreizehenmöwe verstehen“, sagte Catherine Horswill, Mitglied des Forschungsteams.
Wissenschaftler haben verschiedene Methoden entwickelt, um Seevögel vor Kollisionen mit Windkraftanlagen zu schützen, beispielsweise durch das Anstreichen der Anlagen mit Streifen. Sie haben außerdem künstliche Niststrukturen in der Nähe eines Windparks vor der Küste Suffolks in England errichtet. Ob diese dazu beitragen, die Zahl der Kollisionen zu reduzieren, wird sich jedoch erst zeigen. Wissenschaftler arbeiten zudem mit Offshore-Windpark-Unternehmen zusammen, um künstliche Riffe rund um Windparks zu errichten – sowohl in der Nordsee als auch in den Tropen.
Thu Thao (Laut IFL Science )
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