Die Zeitung Space zitierte die Ankündigung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), dass der von der ESA gebaute Erdbeobachtungssatellit ADM-Aeolus nach fünfjährigem Betrieb heute Abend, 28. Juli (Ortszeit), zur Erde zurückkehren soll. Der Satellit Aeolus wird seinen Betrieb im April 2023 einstellen.
Der Satellit Aeolus ist 1,9 Meter lang, 1,74 Meter breit, 2 Meter hoch und wiegt rund 1,2 Tonnen. Aeolus ist seit 2018 in Betrieb und der erste Satellit, der die Winde auf unserem Planeten vom Weltraum aus messen kann.
Der Satellit Aeolus, als er noch in einer Umlaufbahn in 320 km Höhe operierte. (Foto: ESA)
Die Mission von Aeolus dauerte deutlich länger als ursprünglich geplant. Infolgedessen ging dem Satelliten der Treibstoff aus und er stürzte mit zunehmender Geschwindigkeit auf die Erde.
Die ESA versucht, Aeolus mit dem wenigen verbleibenden Treibstoff in der Sonde wieder sicher zu steuern. Der Prozess beginnt mit einer Reihe ferngesteuerter Manöver, die den Satelliten von 280 km auf 250 km absenken und in eine elliptische Umlaufbahn bringen.
Wenn alles nach Plan läuft, wird die ESA Aeolus so manipulieren, dass er in den Atlantik stürzt.
Laut ESA ist das Risiko einer Kollision von Aeolus mit anderen Raumfahrzeugen während der Navigation sehr gering. Selbst wenn es dazu käme, dürfte dies keine Gefahr darstellen, da das Landegebiet des Satelliten weitgehend unbesiedelt ist.
Die von der ESA geplante Flugbahn sieht vor, Aeolus in den Atlantischen Ozean zu lenken.
„Vor jedem Einsatz berücksichtigen wir die Szenarien und Risiken in Verbindung mit den zum jeweiligen Zeitpunkt getroffenen Einschätzungen“, sagte Isabel Rojo Escude-Cofiner, ESA-Direktorin für Raumfahrzeugstartprogramme.
Eine sichere Landung bedeutet natürlich nicht, dass der Satellit auch überleben wird. ESA -Wissenschaftler gehen davon aus, dass etwa 80 Prozent der Masse von Aeolus beim Kontakt mit der Erdatmosphäre verglühen werden. Die restlichen 20 Prozent werden im Atlantik zerschellen und schnell auf den Meeresgrund sinken.
Tra Khanh (Quelle: Space)
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