Um 15 Uhr kündigte der Bus von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Phnom Penh (Kambodscha) an, dass er in wenigen Minuten am Bereich der Saigon-Brücke halten würde, um Fahrgäste aussteigen zu lassen. Mehr als die Hälfte der Fahrgäste packte daraufhin sofort ihr Gepäck zum Aussteigen.
Vietnamesischer Geist in Kambodscha
Anh Tú, ein Busfahrer, erklärte, die Brücke heiße Chba Om Pau, werde aber von Kambodschanern und Menschen vietnamesischer Herkunft gemeinhin als „Saigon-Brücke“ bezeichnet. Man glaubt, dass man diese Brücke überqueren muss, um nach Vietnam zu gelangen, und außerdem lebe dort eine große vietnamesische Gemeinde. Laut Anh Tú sind fast alle Menschen im Umkreis von fünf Kilometern um die Brücke vietnamesischer Abstammung.
Würde ein Tourist diesen Ort filmen, ohne darauf hinzuweisen, dass er sich in Kambodscha befindet, würden ihn viele sicherlich für einen Markt in Vietnam halten. Biegt man von der Monivong Avenue links ab, reihen sich auf beiden Straßenseiten Dutzende von Lokalen aneinander, die Schilder mit Aufschriften wie „Pho nach nordvietnamesischer Art“, „Krabbennudelsuppe“, „Nudelsuppe mit Fischsauce nach westlicher Art“ usw. tragen. Weiter hinten findet man zahlreiche Cafés und Karaoke-Bars, in denen fröhliche Frühlingslieder gespielt werden.
Die Bevölkerung hier lebt hauptsächlich vom Handel. Daher hat die kambodschanische Regierung ein über acht Hektar großes Gelände für einen Markt und eine nächtliche Essensmeile freigegeben. An den Wochenenden fahren viele Kambodschaner mit Tuk-Tuks dorthin, um vietnamesische Küche zu genießen.
Der kambodschanische Imbiss von Frau Tran Thi Hong (32 Jahre) gilt als der bekannteste in der Gegend. Gerichte wie gemischter Reispapiersalat, gegrilltes Brot mit Chili und Salz, frittierter Tintenfisch mit Fischsauce ... sorgten einst dafür, dass sich kambodschanische Jugendliche in langen Schlangen anstellten.
Frau Ly Thi Thao mit vietnamesisch-amerikanischen Schülern der Anh Sang Schule
Frau Hong erzählte: „Meine Eltern sind Vietnamesen, und ich bin in Kambodscha geboren. Da ich seit meiner Kindheit mit Vietnamesen zusammengelebt habe, spreche ich fließend Vietnamesisch. Wenn Sie mich heute fragen, woher ich komme, kann ich nur sagen: irgendwo aus dem 10. Bezirk von Ho-Chi-Minh-Stadt.“ Obwohl sie schon viele Jahre in Kambodscha lebt, pflegt Frau Hong nach wie vor vietnamesische Bräuche und Traditionen, vom Alltag bis hin zu den Mahlzeiten. So muss Reis beispielsweise mit Fischsauce serviert werden, und bei Ahnenfeiern gehört Klebreis, eingewickelt in dornige Blätter, einfach dazu.
Laut Frau Hong existieren im Viertel „Saigon Bridge“ zwei unterschiedliche Welten. Menschen vietnamesischer Herkunft mit durchschnittlichem Einkommen mieten Ladenlokale, um dort Geschäfte zu betreiben. Diese Menschen lebten bereits vor dem Jahr 2000 hier; als sich ihre wirtschaftliche Lage stabilisierte, zogen sie ins Zentrum von Phnom Penh.
Bei den übrigen handelt es sich um arme Familien, die früher am Fluss lebten, später ins Landesinnere zogen, um sich dort ein neues Leben aufzubauen, aber entweder Analphabeten waren oder über kein Kapital verfügten, sodass sie sich weit im Landesinneren ansiedeln mussten.
Mein Leben hat sich verändert.
Von der Hauptstraße zweigen mehr als ein Dutzend kleine Gassen in alle Richtungen ab, die zu Häusern aus Sperrholz und alten Wellblechwänden führen. Wir hielten am Haus von Frau Ly Thi Kieu (39 Jahre alt).
Früher lebte ihre gesamte Familie am Mekong und verdiente ihren Lebensunterhalt mit Fischfang. Aufgrund schwindender Fischbestände zogen sie ins Landesinnere, pachteten hier Land für 180.000 Riel pro Jahr (etwa 1 Million VND) und bestreiten ihren Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Altmetall.
„Das Sammeln von Altmetall ist zwar mühsam, aber machbar. Ich habe mitbekommen, wie die Leute hier ständig kommen und gehen. Anfangs, wenn sie wenig Kapital haben, mieten sie Land, um sich provisorische Häuser zu bauen, verkaufen ein paar Jahre lang Waren und ziehen dann vor die Saigon-Brücke. Wenn sie dann etwas mehr Geld haben, ziehen sie in die Stadt“, sagte Frau Kieu hoffnungsvoll.
Viele vietnamesische Einwanderer der ersten und zweiten Generation (ab 30 Jahren) sind hier noch immer Analphabeten. Die Kinder der dritten Generation hingegen erhalten eine umfassende Schulbildung. Allein in diesem kleinen Gebiet gibt es acht Schulen für vietnamesische Kinder.
Rund um die Chba Om Pau-Brücke leben viele Menschen vietnamesischer Herkunft, daher nennen viele sie die „Saigon-Brücke“.
Besonders hervorzuheben ist die „Schule des Lichts“, die von zwei vietnamesischen Lehrerinnen gegründet wurde. Frau Ly Thi Thao erklärte, dass die Schule Kindern im Alter von 4 bis 12 Jahren das Lesen und Schreiben beibringen soll. Die meisten Kinder stammen aus armen Familien und bringen täglich 1.000 Riel (über 5.500 VND) Schulgeld mit.
Dieses Geld reicht gerade so, um den beiden Lehrern Strom und Wasser zu ermöglichen; ihr Unterricht ist fast kostenlos. „Wir müssen diese Kinder unbedingt zur Schule schicken, um ihr Leben zu verändern. Die vorherige Generation hatte es aufgrund mangelnder Alphabetisierung sehr schwer“, vertraute Frau Thao an.
Frau Tran Thi Hong hat selbst zwei Kinder, die beide eine vietnamesische Schule besuchen, die mehr als zwei Kilometer von ihrem Zuhause entfernt liegt. Dort sind Lehrer und Schüler Vietnamesen, und der Lehrplan orientiert sich an kambodschanischen Lehrbüchern. Die Kinder beherrschen beide Sprachen fließend.
Aus dem Viertel an der Saigon-Brücke stammen viele erfolgreiche Kinder vietnamesischer Abstammung. Die Kambodschaner tuscheln, dass es dort mehrere sehr fähige vietnamesische Ärzte gibt. Bei schwierigen Geburten eilen sie zu Dr. Thanhs Klinik, die sich gleich rechts neben der Brücke befindet; bei Bauchschmerzen oder einer Erkältung suchen sie Dr. Minh in der Markthalle auf.
Die lokalen Behörden haben den Prozess unterstützt.
Herr Sim Chy, Präsident der Khmer-Vietnamesischen Vereinigung in Kambodscha, sagte, dass im Gebiet der Chba Om Pau-Brücke Tausende von Menschen vietnamesischer Herkunft leben, deren Leben zuvor schwierig war, weil sie keine Staatsbürgerschaft und keine Ausweispapiere besaßen.
Über die Jahre hat die kambodschanische Regierung die am Fluss lebenden Vietnamesen ermutigt, sich an Land anzusiedeln. Der Verein hat in Zusammenarbeit mit den kambodschanischen Behörden bei der Einbürgerung geholfen und Ausländern, die eingewandert sind, Aufenthaltsgenehmigungen und Daueraufenthaltskarten ausgestellt. Herr Sim Chy erklärte: „Wir vergeben jedes Jahr Stipendien an begabte Kinder vietnamesischer Herkunft. An wichtigen Feiertagen in Vietnam und Kambodscha organisieren wir oft Bescherungsaktionen. Die Lebensqualität hat sich dadurch deutlich verbessert.“
Die Bewohner des Viertels an der Saigon-Brücke erzählen, dass gelegentlich Lastwagen mit Reis und Gewürzen direkt in ihrem armen Viertel am Flussufer parkten. Die Menschen strömten herbei, um ihren Anteil zu erhalten. Sie wussten intuitiv, dass der Bringer der Gaben jemand vietnamesischer Herkunft war, der einst dort gelebt hatte.
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