Yoga – das Geheimnis, das Spielern hilft, ihre Karriere zu verlängern

Dank Yoga spielte Predrag Radosavljevic noch fünf Jahre auf höchstem Niveau und wurde im Alter von 40 Jahren zum MLS-Spieler der Saison gekürt, während Gareth Barry mit 653 Spielen einen Rekord für Einsätze in der Geschichte der Premier League aufstellte.

Als ihr Traum, für die schwedische Frauen-Nationalmannschaft zu spielen, durch eine Verletzung zerplatzte, brachte Yoga Sharon Heidaripour Erlösung und neue Motivation. Mohamed Salah feierte eines der spektakulärsten Tore seiner Karriere mit einer berühmten Yoga-Pose. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi und Antonio Conte sind Anhänger dieser Trainingsmethode.

Im modernen Fußball, wo Spieler nach Möglichkeiten suchen, ihre körperliche Kraft zu verbessern, spielt Yoga eine immer wichtigere Rolle. The Athletic sprach mit Menschen, die Yoga praktizieren, lehren und davon überzeugt sind, dass Yoga ihr Leben auf und neben dem Spielfeld verändert hat.

Yoga wird zum Trend im europäischen Spitzenfußball. Foto: The Athletic

Sharon Heidaripour spielte für den schwedischen Erstligaklub Jitex BK in der Nähe von Göteborg und war eine dynamische Rechtsaußenspielerin. Ihr Leben drehte sich ausschließlich um Fußball. Schon als Kind träumte sie davon, Fußballprofi zu werden.

Das bedeutete für Heidaripour, dass sie hart arbeiten musste, um sich von einem Kreuzbandriss zu erholen und einen Wettlauf gegen die Zeit zu führen, um mit 19 Jahren wieder für die Nationalmannschaft spielen zu können. „Ich habe doppelt so hart trainiert und mein Bestes gegeben, aber eines Tages wurde ich direkt ins Krankenhaus gebracht und bei mir wurde ein Kreuzbandriss diagnostiziert“, erinnert sie sich. „Es war niederschmetternd, der Fußball schien vorbei zu sein. Ich verlor einen Teil meiner Identität und fiel in ein schwarzes Loch.“

Doch Yoga ermöglichte Heidaripour einen Weg zurück. Sie zog nach London. Zwischen ihrem Aufenthalt dort und ihrer Rückkehr nach Göteborg wurde ihr klar, dass sie sich nach dem Fußball sehnte, den sie immer noch liebte. Wenn sie nicht spielen konnte, nutzte Heidaripour ihre wachsende Leidenschaft für alte indische Praktiken, um Spielerinnen zu fördern.

Nach ihrem Abschluss in Sporttherapie an der London Metropolitan University und einem Master in Fußballrehabilitation arbeitete Heidaripour bei den Premier-League-Clubs Chelsea und Arsenal und behandelte dort Nachwuchsspieler und Profistars. Anschließend gründete sie ihr eigenes Unternehmen und kombinierte ihre beiden Leidenschaften: Fußball-Yoga.

„Bei Arsenal konnten wir Spieler früher als geplant zurückbekommen“, sagt Heidaripour. Sie unterrichtet zwar kein Yoga beim Londoner Verein, nutzt aber einige Yoga-Methoden in ihrer Arbeit. „Es geht hauptsächlich um die Behandlung von Verletzungen, aber ich glaube, es gibt eine große Lücke zwischen Fußballmedizin und Wissenschaft und der Frage, wie man Spielern ganzheitlicher helfen kann“, fügt sie hinzu.

Heidaripours privates Yoga-Studio zieht Kunden wie das Arsenal-Trio Robert Pires, Santi Cazorla und Laurent Koscielny an und wächst. Doch als sie versucht, mehr davon in ihre Rolle im Emirates Stadium einzubringen, stößt Heidaripour weitgehend auf wenig Begeisterung.

Heidaripour führt Valencias US-Spieler Yunus Musah durch eine Yoga-Pose. Foto: Sharon Heidaripour

Also verließ Heidaripour 2015 Arsenal, um ein Jahr lang auf eigene Kosten mit Spielern, Trainern, sogar Agenten und Journalisten auf der ganzen Welt zu arbeiten. Die ehemalige Schwedin vertiefte ihre Yoga-Studien in Mexiko und reiste sogar zu Costa Ricas Topclub Deportivo Saprissa, wo Spieler nach Kreuzbandverletzungen in der Hälfte der Zeit zurückkehren, die normalerweise in Europa benötigt wird.

„Es geht um die richtige Einstellung“, sagte Heidaripour. „Die Sonne scheint immer, und verletzte Spieler beginnen mit einem Lächeln und einer positiven Einstellung. Yoga hilft dabei sehr, und man muss Körper, Geist und Emotionen der Spieler gleichermaßen behandeln.“

Eines der ersten Dinge, die Heidaripour korrigiert, wenn Spieler Yoga-Posen machen, ist ihre Atmung . „Die meisten Menschen atmen nicht richtig“, erklärt sie. „Ihre Atmung ist zu flach. Fußballspieler sind da keine Ausnahme. Mit Yoga und Achtsamkeit kann man seine Atmung trainieren. Die Atmung aus dem Bauch und dem Zwerchfell hilft tatsächlich, den Parasympathikus zu aktivieren. Dieses Nervennetzwerk hilft dem Körper, sich nach stressigen oder gefährlichen Zeiten zu entspannen, und unterstützt auch lebenserhaltende Prozesse wie die Verdauung, wenn man sich sicher und entspannt fühlt.“

Zurück in Großbritannien brachte Heidaripour ihren Premier-League-Kunden ein neues Verständnisniveau bei, als Soccer Yoga zu wachsen begann. Sie begann damit, dem französischen Nationalspieler Koscielny zu helfen, der sich wenige Wochen vor der Weltmeisterschaft 2018 beim Spiel für Arsenal eine schwere Verletzung zugezogen hatte.

„Koscielny hat sich im Halbfinale der Europa League gegen Atlético die Achillessehne gerissen“, sagt sie. „Es war Mai, und er hätte die Weltmeisterschaft in Russland verpasst, die Frankreich gewann. Das war für Koscielny und seine Familie verheerend. Aber Koscielny ist ein starker, bescheidener und hart arbeitender Spieler, und nach der Operation, als er es wieder schaffte, begannen wir nach dem Training wieder mit Yoga.“

Heidaripour sagte, der ehemalige Mittelfeldspieler von Arsenal mache zwei bis drei Yoga-Sitzungen pro Woche, um seine Achillessehne nicht zu überlasten. Sie sagte, die Atemtechniken halfen Koscielny, von innen heraus und mental zu heilen, da der Genesungsprozess nach einer solchen Verletzung langwierig und einsam sei. „Koscielny trainiert, kann aber nicht mit seinen Teamkollegen zusammen sein“, fügte Heidaripour hinzu. „Es herrscht Langeweile und viel Frust, aber Yoga hat ihm geholfen, sich zu beruhigen und die nötige mentale Einstellung zu entwickeln, um gestärkt zurückzukommen. Die Emotionen in dieser Zeit haben einen großen Einfluss darauf, wie man zurückkommt. Spieler sind Menschen mit einem normalen Leben, die von Krankheit, Trauer und anderen Problemen betroffen sein können. Diese innere Ruhe ist sehr wichtig.“

Heidaripour führt Kocielny durch Yoga. Foto: sharon_footballyoga

Auch nach über vier Jahren ist Heidaripours Ehrgeiz, Yoga zu verbreiten, ungebrochen . „Ich möchte die Welt des Fußballs verändern“, sagt sie. „Mein Ziel ist es, mehr Fußballakademien in Europa und den USA dazu zu bringen, Yoga in den Trainingsalltag ihrer Spieler zu integrieren. Als junger Fußballer kann man sich unbesiegbar fühlen. Mit zunehmendem Alter können junge Spieler jedoch immer noch Ungleichgewichte im Becken und in der Hüfte haben. Wenn sie mehr mit einem Bein schießen, kann das zu Ungleichgewichten führen, und Yoga hilft dabei.“

Heidaripour, der inzwischen wieder in Schweden ist, hat in England einen Trainer engagiert, der Gruppen- oder Einzeltrainingseinheiten durchführen kann, die entweder von Heidaripour selbst entworfen werden oder per Zoom-Video übertragen werden und denen die Spieler auf dem Trainingsgelände oder zu Hause folgen können.

„Yoga ist gut zur Verletzungsprävention und Rehabilitation“, fuhr sie fort. Laut Heidaripour wird einem Spieler nach einer Verletzung oft ein Physiotherapeut zugewiesen. Doch nach der Rückkehr ins Team und dem normalen Training ist diese zusätzliche Arbeit nicht immer möglich. Nach der Rückkehr muss der Spieler idealerweise 18 Monate lang rehabilitieren, um eine erneute Verletzung zu vermeiden. Das häufigste Gefühl, das Spieler nach einer Yoga-Sitzung verspüren, ist „Befreiung“ auf psychischer Ebene. „Meine Vision war es immer, Yoga zuerst in die Akademien zu bringen. Es kann ihnen ein Werkzeug sein, das sie nutzen können, wenn sie es in ihrem Leben brauchen, um zur Ruhe zu kommen. Sehen Sie sich an, wie viele Spieler Schwierigkeiten haben, wenn sie von ihren Vereinen freigestellt werden. Es ist wirklich hilfreich“, fügte Heidaripour hinzu.

Für Radosavljevic, den ehemaligen Mittelfeldspieler von Everton und Portsmouth, kam Yoga erst spät in seiner Karriere, als er im Alter von 38 Jahren über einen Rücktritt nachdachte. Der Serbe spielte in der MLS für die Kansas City Wizards, heute Sporting Kansas City, wo er 1997 den MLS MVP Award gewann, aber gegen Ende der Saison 2001 spürte, dass sein Körper ihn im Stich ließ.

„Eines Tages kam ich vom Training nach Hause und sagte meiner Frau, ich hätte genug“, erzählt Radosavljevic. „Ich brauchte zwei Tage, um mich von einer harten Trainingseinheit zu erholen. Es war September, und die Saison endete im Oktober. Sie wollte, dass ich es mit Yoga versuche, und ich sagte: ‚Was soll das?‘ Ich lachte sie aus, beschloss aber, es zu versuchen und zu sehen, wohin es mich führen würde.“

„Als ich das erste Mal Yoga machte, hätte ich nach 20 Minuten am liebsten geweint“, scherzte der ehemalige Mittelfeldspieler von Everton. „Ich war der einzige Mann dort, und während die anderen Frauen unglaubliche Dinge mit ihrem Körper anstellten, zitterte ich in der Ecke. Ich wollte gehen, aber ich war stur. Nach der Sitzung duschte ich und fühlte mich leichter. Ich ging dreimal pro Woche hin und die Wirkung war unglaublich. In der Saisonvorbereitung machte ich es zweimal täglich und fühlte mich wieder wie 22.“

Radosavljevic im Alter von 40 Jahren in den Farben von Kansas City – als er 2003 den MVP-Award der MLS gewann. Foto: MLS

Dank Yoga spielte Radosavljevic noch vier Jahre in der MLS und wurde 2003 erneut zum wertvollsten Spieler gewählt. „Beim Fußball geht es darum, was man abseits des Spielfelds tut“, sagte er. „Ich wünschte, ich hätte schon früher mit Yoga angefangen. Wenn man so beweglich ist, hat man das Gefühl, alles schaffen zu können. Ich spiele am Samstag, ruhe mich am Sonntag aus, mache am Montag eine intensive Yoga-Session und am Mittwoch noch eine.“ Radosavljevic betonte jedoch auch, dass Yoga schwierig sei. Einige seiner Teamkollegen versuchten es und gaben auf. „Nach einer 90-minütigen Yoga-Session schwitzt man doppelt so viel wie beim Fußball. Man hält die Pose 45 Sekunden lang, und als Männer bekommen wir oft verspannte Hüften, was schmerzhaft ist“, fügte er hinzu.

Radosavljevic, heute 59 und Assistenztrainer des MLS-Teams Seattle Sounders, sagte, traditionelles Fußballtraining helfe dabei, Muskeln zu verkürzen und aufzubauen, während Yoga dabei helfe, sie zu verlängern und zu straffen. „Ich denke, das Spiel wird in Zukunft noch schneller, wenn junge Spieler Yoga machen“, prognostizierte er.

Barry hat eine ähnliche Karriere in der Premier League . Der englische Nationalspieler begann mit Yoga, als er bei Aston Villa war, und setzte diese Gewohnheit während seines Premier-League-Titelgewinns 2011/12 mit Man City sowie während seiner Zeit bei Everton und West Brom fort.

„Meine Karriere begann in einer Übergangsphase der Sportwissenschaft“, sagt Barry. „Es hieß: ‚Mach, was du immer gemacht hast, oder probiere etwas Neues aus‘, und ich habe alles ausprobiert. Yoga hat mir gegen Ende meiner Karriere sicherlich geholfen, aber ich habe es schon seit Anfang der 2000er Jahre gemacht. Gegen Ende meiner Karriere bei West Bromwich machte ich noch ein- oder zweimal pro Woche Yoga, und sie nutzten mich als Vorbild, um jüngere Spieler für Yoga zu begeistern. Manche probierten es aus und hatten Spaß daran, andere ließen es aus. Fußballer sind abergläubisch, und wenn sie nach einer Yogastunde gute Leistungen zeigten, machten sie weiter und umgekehrt.“

Am Spieltag beginnt Barry zu Hause mit Yoga-Dehnübungen, bevor er zum Mannschaftstraining kommt. „Yoga klärt dich über deinen Körper auf und zeigt dir, was du aus ihm herausholen kannst“, sagt er. „Ich baue Yoga vor dem Anpfiff in meine Routine ein. Dann gibt es Yoga-Sitzungen unter der Woche, die dir einen Moment der Ruhe geben, in dem du durchatmen und den Kopf frei bekommen kannst.“

Barry (blaues Hemd – Mitte) während einer Yoga-Sitzung im West Brom Club. Foto: expressandstar

Nedum Onuoha, ein weiterer ehemaliger ManCity-Spieler, glaubt ebenfalls an den Wert von Yoga und Pilates. „Ryan Giggs, der bis zu seinem 40. Lebensjahr für ManU spielte, hat mich dazu inspiriert“, sagt er. „Es war bemerkenswert, wie sehr es Giggs‘ Karriere verlängerte und ein neues Niveau der Spielervorbereitung eröffnete. Anstatt um 9:45 Uhr zum Training um 10 Uhr zu erscheinen und um 12 Uhr zu gehen, begannen die Spieler mit zusätzlichen Übungen wie Yoga und Pilates. Es macht einen stärker und beweglicher. Ich habe damit bei ManCity und dann bei Sunderland angefangen.“

Sheila McVitty ist eine Yoga-Lehrerin, die bei verschiedenen Vereinen im Nordwesten Englands gearbeitet hat, darunter Everton, Wigan Athletic, Blackburn Rovers und Manchester United Women. Für sie war die Yoga-Revolution still, aber wichtig.

„Ich sehe junge Spieler in Akademien, die schon in der Schule Yoga machen, bevor sie mit dem Fußballtraining beginnen. Das ist großartig, weil sie die Vorteile verstehen und schon früh erkennen, wie Yoga ihrer Gesundheit helfen kann“, sagt McVitty. „Als Fußballer macht man oft viel lineares Training, zum Beispiel Laufen. Das bedeutet, dass die Oberschenkelmuskulatur sehr verspannt und der Quadrizeps (die Oberschenkelmuskulatur) stark beansprucht werden kann, was zu Problemen führen kann. Es ist wichtig, die Einschränkungen, die der Sport mit sich bringt, zu lockern. Ich arbeite auch mit Balletttänzern, und obwohl es ganz anders ist, sind sie oft sehr beweglich, sodass man ihnen im Grunde trotzdem hilft, Einschränkungen zu überwinden. Bei Tänzern versucht man in gewisser Weise, sie zu bändigen und ihre Stabilität zu verbessern, damit sie nicht zu beweglich werden und ihre Gelenke instabil werden. Fußballer müssen manchmal beweglicher sein.“

Wie Radosavljevic kennt auch McVitty die allgemeine Stimmung, wenn es darum geht, dass Spielerinnen auf die Yogamatte gehen. „Wenn ich für jeden Trainer oder ehemaligen Spieler, der sagt, er wünschte, er hätte öfter oder früher in seiner Karriere Yoga gemacht, einen Dollar bekäme, wäre ich reich“, sagt sie lachend.

Hong Duy (laut The Athletic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/yoga-bi-quyet-giup-cau-thu-keo-dai-su-nghiep-4621188.html