Yoga – das Geheimnis, das Spielern hilft, ihre Karriere zu verlängern

Dank Yoga spielte Predrag Radosavljevic noch fünf Jahre auf höchstem Niveau und wurde im Alter von 40 Jahren zum MLS-Spieler der Saison gekürt, während Gareth Barry mit 653 Spielen einen Rekord für Einsätze in der Geschichte der Premier League aufstellte.

Als ihr Traum, für die schwedische Frauen-Nationalmannschaft zu spielen, durch eine Verletzung zerplatzte, brachte Yoga Sharon Heidaripour Erlösung und neue Motivation. Mohamed Salah feierte eines der spektakulärsten Tore seiner Karriere mit einer berühmten Yoga-Pose. Cristiano Ronaldo, Lionel Messi und Antonio Conte sind Anhänger dieser Trainingsmethode.

Im modernen Fußball, wo Spieler nach Möglichkeiten suchen, ihre körperliche Kraft zu verbessern, spielt Yoga eine immer wichtigere Rolle. The Athletic sprach mit Menschen, die Yoga praktizieren, lehren und davon überzeugt sind, dass Yoga ihr Leben auf und neben dem Spielfeld verändert hat.

Yoga wird zum Trend im europäischen Spitzenfußball. Foto: The Athletic

Sharon Heidaripour spielte für den schwedischen Erstligaklub Jitex BK in der Nähe von Göteborg und war eine dynamische Rechtsaußenspielerin. Ihr Leben drehte sich ausschließlich um Fußball. Schon als Kind träumte sie davon, Fußballprofi zu werden.

Das bedeutete, dass Heidaripour hart an ihrer Genesung nach einem Kreuzbandriss arbeiten und gegen die Zeit ankämpfen musste, um mit 19 Jahren rechtzeitig für die Nationalmannschaft wieder fit zu sein. „Ich habe doppelt so hart trainiert und alles gegeben, aber eines Tages wurde ich direkt ins Krankenhaus gebracht und mit einem Kreuzbandriss diagnostiziert“, erinnert sie sich. „Es war verheerend, der Fußball schien vorbei. Ich verlor einen Teil meiner Identität und stürzte in ein tiefes Loch.“

Doch Yoga ermöglichte Heidaripour einen Weg zurück. Sie zog nach London. Zwischen ihrem Aufenthalt dort und ihrer Rückkehr nach Göteborg wurde ihr klar, dass sie sich nach dem Fußball sehnte, den sie immer noch liebte. Wenn sie nicht spielen konnte, nutzte Heidaripour ihre wachsende Leidenschaft für alte indische Praktiken, um Spielerinnen zu fördern.

Nach ihrem Abschluss in Sporttherapie an der London Metropolitan University und einem Master in Fußballrehabilitation arbeitete Heidaripour bei den Premier-League-Clubs Chelsea und Arsenal und behandelte dort Nachwuchsspieler und Profistars. Anschließend gründete sie ihr eigenes Unternehmen und kombinierte ihre beiden Leidenschaften: Fußball-Yoga.

„Bei Arsenal konnten wir Spieler früher als geplant zurückbekommen“, sagt Heidaripour. Sie unterrichtet zwar kein Yoga beim Londoner Verein, nutzt aber einige Yoga-Methoden in ihrer Arbeit. „Es geht hauptsächlich um die Behandlung von Verletzungen, aber ich glaube, es gibt eine große Lücke zwischen Fußballmedizin und Wissenschaft und der Frage, wie man Spielern ganzheitlicher helfen kann“, fügt sie hinzu.

Heidaripours privates Yoga-Studio zieht Kunden wie das Arsenal-Trio Robert Pires, Santi Cazorla und Laurent Koscielny an und wächst. Doch als sie versucht, mehr davon in ihre Rolle im Emirates Stadium einzubringen, stößt Heidaripour weitgehend auf wenig Begeisterung.

Heidaripour führt Valencias US-Spieler Yunus Musah durch eine Yoga-Pose. Foto: Sharon Heidaripour

Also verließ Heidaripour 2015 Arsenal, um ein Jahr lang auf eigene Kosten mit Spielern, Trainern, sogar Agenten und Journalisten auf der ganzen Welt zu arbeiten. Die ehemalige Schwedin vertiefte ihre Yoga-Studien in Mexiko und reiste sogar zu Costa Ricas Topclub Deportivo Saprissa, wo Spieler nach Kreuzbandverletzungen in der Hälfte der Zeit zurückkehren, die normalerweise in Europa benötigt wird.

„Es geht um die richtige Einstellung“, sagte Heidaripour. „Die Sonne scheint immer, und verletzte Spieler beginnen mit einem Lächeln und einer positiven Einstellung. Yoga hilft dabei sehr, und man muss Körper, Geist und Emotionen der Spieler gleichermaßen behandeln.“

Eines der ersten Dinge, die Heidaripour bei den Yoga-Übungen der Spieler korrigiert, ist deren Atmung . „Die meisten Menschen atmen nicht richtig“, erklärt sie. „Ihre Atmung ist zu flach. Fußballspieler bilden da keine Ausnahme. Durch Yoga und Achtsamkeit kann man seine Atmung trainieren. Die Bauch- und Zwerchfellatmung hilft tatsächlich, das parasympathische Nervensystem zu aktivieren. Dieses Nervennetzwerk hilft dem Körper, sich nach Stress oder Gefahrensituationen zu entspannen und unterstützt lebenswichtige Prozesse wie die Verdauung, wenn man sich sicher und entspannt fühlt.“

Zurück in Großbritannien brachte Heidaripour ihren Premier-League-Klienten ein neues Verständnis für den Fußball ein, als Soccer Yoga immer beliebter wurde. Sie begann damit, dem französischen Nationalspieler Koscielny zu helfen, der sich nur wenige Wochen vor der Weltmeisterschaft 2018 bei einem Spiel für Arsenal schwer verletzt hatte.

„Koscielny riss sich im Halbfinale der Europa League gegen Atlético die Achillessehne“, erzählt sie. „Es war Mai, und er würde die Weltmeisterschaft in Russland verpassen, die Frankreich gewann. Das war ein schwerer Schlag für Koscielny und seine Familie. Aber Koscielny ist ein starker, bescheidener und fleißiger Spieler, und nach der Operation, als er es verkraften konnte, haben wir nach dem Training wieder mit Yoga angefangen.“

Heidaripour erklärte, der ehemalige Arsenal-Mittelfeldspieler absolviere zwei bis drei Yoga-Einheiten pro Woche, um seine Achillessehne nicht zu überlasten. Die Atemtechniken würden Koscielny helfen, sich mental zu erholen, da der Genesungsprozess nach einer solchen Verletzung lang und einsam sei. „Koscielny geht zwar zum Training, kann aber nicht mit seinen Teamkollegen trainieren“, fügte Heidaripour hinzu. „Es herrscht Langeweile und viel Frustration, aber Yoga hat ihm geholfen, zur Ruhe zu kommen und sich mental auf ein stärkeres Comeback einzustellen. Die Emotionen in dieser Zeit haben einen großen Einfluss darauf, wie man zurückkommt. Auch Fußballspieler sind Menschen mit einem normalen Leben, die von Krankheit, Trauer und anderen Problemen betroffen sein können. Diese innere Ruhe ist sehr wichtig.“

Heidaripour führt Kocielny durch Yoga. Foto: sharon_footballyoga

Auch mehr als vier Jahre später ist Heidaripours Bestreben, Yoga zu verbreiten, ungebrochen . „Ich möchte die Fußballwelt verändern“, sagt sie. „Mein Ziel ist es, mehr Akademien in Europa und den USA dazu zu bringen, Yoga in das Training ihrer Spieler zu integrieren. Als junger Fußballer fühlt man sich oft unbesiegbar. Doch auch im fortgeschrittenen Alter können junge Spieler noch muskuläre Dysbalancen im Becken und in der Hüfte haben. Wenn sie häufiger mit einem Bein schießen, kann das zu solchen Dysbalancen führen, und Yoga kann dabei helfen.“

Heidaripour, der inzwischen wieder in Schweden ist, hat in England einen Trainer engagiert, der Gruppen- oder Einzeltrainingseinheiten durchführen kann, die entweder von Heidaripour selbst entworfen werden oder per Zoom-Video übertragen werden und denen die Spieler auf dem Trainingsgelände oder zu Hause folgen können.

„Yoga eignet sich sowohl zur Verletzungsprävention als auch zur Rehabilitation“, fuhr sie fort. Laut Heidaripour wird Spielern nach einer Verletzung oft ein Physiotherapeut zugeteilt. Doch nach der Rückkehr ins Team und ins normale Training steht diese zusätzliche Betreuung nicht immer zur Verfügung. Idealerweise sollten die Spieler nach ihrer Rückkehr noch 18 Monate lang Rehabilitation betreiben, um erneuten Verletzungen vorzubeugen. Das häufigste Gefühl, das Spieler nach einer Yoga-Einheit haben, ist psychologische „Befreiung“. „Meine Vision war es immer, Yoga zunächst in die Akademien zu bringen. Es kann ihnen ein Werkzeug sein, das sie in schwierigen Lebensphasen nutzen können, um zur Ruhe zu kommen. Man sieht ja, wie viele Spieler Probleme haben, wenn sie von ihren Vereinen freigestellt werden – Yoga ist wirklich hilfreich“, fügte Heidaripour hinzu.

Für Radosavljevic, den ehemaligen Mittelfeldspieler von Everton und Portsmouth, kam Yoga erst spät in seiner Karriere, als er im Alter von 38 Jahren über einen Rücktritt nachdachte. Der Serbe spielte in der MLS für die Kansas City Wizards, heute Sporting Kansas City, wo er 1997 den MLS MVP Award gewann, aber gegen Ende der Saison 2001 spürte, dass sein Körper ihn im Stich ließ.

„Eines Tages kam ich vom Training nach Hause und sagte meiner Frau, ich hätte genug“, erzählt Radosavljevic. „Ich brauchte zwei Tage, um mich von einer harten Trainingseinheit zu erholen. Es war September, und die Saison endete im Oktober. Sie wollte, dass ich es mit Yoga versuche, und ich sagte: ‚Was soll das?‘ Ich lachte sie aus, beschloss aber, es zu versuchen und zu sehen, wohin es mich führen würde.“

„Als ich das erste Mal Yoga gemacht habe, hätte ich nach 20 Minuten am liebsten geweint“, scherzte der ehemalige Everton-Mittelfeldspieler. „Ich war der einzige Mann dort, und während die anderen Frauen unglaubliche Übungen machten, saß ich zitternd in der Ecke. Ich wollte am liebsten gehen, aber ich war stur. Nach der Stunde habe ich geduscht und fühlte mich wie neugeboren. Ich fing an, dreimal die Woche zu gehen, und die Wirkung war unglaublich. In der Saisonvorbereitung trainierte ich dann zweimal täglich und fühlte mich wie mit 22.“

Radosavljevic im Alter von 40 Jahren in den Farben von Kansas City – als er 2003 den MVP-Award der MLS gewann. Foto: MLS

Dank Yoga spielte Radosavljevic vier weitere Jahre in der MLS und wurde 2003 erneut zum MVP gewählt. „Beim Fußball kommt es darauf an, was man abseits des Platzes tut“, sagte er. „Ich wünschte, ich hätte schon früher mit Yoga angefangen. Mit dieser Flexibilität hat man das Gefühl, alles schaffen zu können. Ich spiele samstags, ruhe mich sonntags aus, mache montags und mittwochs jeweils eine intensive Yoga-Einheit.“ Radosavljevic betonte jedoch auch, dass Yoga anstrengend sei. Einige seiner Teamkollegen hätten es versucht und wieder aufgegeben. „Nach 90 Minuten Yoga schwitzt man doppelt so viel wie beim Fußball. Man hält die Position 45 Sekunden lang, und gerade wir Männer bekommen da oft verspannte Hüften, was schmerzhaft ist“, fügte er hinzu.

Radosavljevic, heute 59 und Assistenztrainer des MLS-Teams Seattle Sounders, sagte, traditionelles Fußballtraining helfe dabei, Muskeln zu verkürzen und aufzubauen, während Yoga dabei helfe, sie zu verlängern und zu straffen. „Ich denke, das Spiel wird in Zukunft noch schneller, wenn junge Spieler Yoga machen“, prognostizierte er.

Barry hat eine ähnliche Karriere in der Premier League . Der englische Nationalspieler begann mit Yoga während seiner Zeit bei Aston Villa und setzte diese Gewohnheit während seines Premier-League-Titelgewinns 2011/12 mit Manchester City sowie während seiner Zeit bei Everton und West Bromwich Albion fort.

„Meine Karriere begann in einer Umbruchphase der Sportwissenschaft“, sagt Barry. „Es hieß: ‚Mach weiter wie bisher oder probier mal was Neues aus‘, und ich war für alles offen. Yoga hat mir gegen Ende meiner Karriere sicherlich geholfen, aber ich habe es schon seit Anfang der 2000er praktiziert. Gegen Ende meiner Zeit bei West Bromwich Albion habe ich immer noch ein- bis zweimal pro Woche Yoga gemacht, und ich diente ihnen als Vorbild, um jüngere Spieler dafür zu begeistern. Manche probierten es aus und hatten Spaß daran, andere ließen es aus. Fußballer sind abergläubisch, und wenn sie nach einer Yoga-Einheit gut spielten, machten sie weiter, und umgekehrt.“

Am Spieltag beginnt Barry zu Hause mit Yoga-Dehnübungen, bevor er zum Mannschaftstraining kommt. „Yoga klärt dich über deinen Körper auf und zeigt dir, was du aus ihm herausholen kannst“, sagt er. „Ich baue Yoga vor dem Anpfiff in meine Routine ein. Dann gibt es Yoga-Sitzungen unter der Woche, die dir einen Moment der Ruhe geben, in dem du durchatmen und den Kopf frei bekommen kannst.“

Barry (blaues Hemd – Mitte) während einer Yoga-Sitzung im West Brom Club. Foto: expressandstar

Nedum Onuoha, ein weiterer ehemaliger Spieler von Manchester City, ist ebenfalls von den Vorteilen von Yoga und ähnlichem, aber intensiverem Pilates überzeugt. „Ryan Giggs, der bis zu seinem 40. Lebensjahr für Man United spielte, hat mich dazu inspiriert“, sagt er. „Wie es Giggs' Karriere verlängerte, war bemerkenswert, und es führte zu einer neuen Trainingsmethode für die Spieler. Anstatt um 9:45 Uhr zum Training um 10 Uhr zu erscheinen und um 12 Uhr zu gehen, begannen die Spieler, zusätzliche Übungen wie Yoga und Pilates zu machen. Das macht stärker und flexibler. Ich habe damit bei Man City und später bei Sunderland angefangen.“

Sheila McVitty ist eine Yoga-Lehrerin, die bei verschiedenen Vereinen im Nordwesten Englands gearbeitet hat, darunter Everton, Wigan Athletic, Blackburn Rovers und Manchester United Women. Für sie war die Yoga-Revolution still, aber wichtig.

„Ich sehe junge Spieler in Akademien, die schon in der Schule Yoga machen, noch bevor sie mit dem Fußballtraining beginnen. Das ist toll, weil sie die Vorteile verstehen und frühzeitig erkennen, wie Yoga ihrer Gesundheit helfen kann“, sagt McVitty. „Als Fußballer absolviert man oft viele lineare Trainingseinheiten, wie zum Beispiel Laufen. Dadurch können sich die Oberschenkelmuskeln stark verkürzen, die Quadrizepsmuskeln werden sehr aktiv, und das kann zu Problemen führen. Es ist wichtig, die sportbedingten Einschränkungen zu lockern. Ich arbeite auch mit Balletttänzern, und obwohl es ganz anders ist, sind sie oft sehr flexibel. Man hilft ihnen also im Grunde auch dabei, Einschränkungen zu überwinden. Bei Tänzern versucht man gewissermaßen, sie zu zügeln und ihre Stabilität zu verbessern, damit sie nicht zu flexibel werden und ihre Gelenke instabil werden. Fußballer müssen manchmal flexibler sein.“

Wie Radosavljevic kennt auch McVitty die allgemeine Meinung, wenn es darum geht, dass Spielerinnen Yoga machen. „Wenn ich für jeden Trainer oder ehemaligen Spieler, der sagt, er wünschte, er hätte früher oder mehr Yoga gemacht, einen Dollar bekäme, wäre ich reich“, sagt sie lachend.

Hong Duy (laut The Athletic )

Quellenlink: https://vnexpress.net/yoga-bi-quyet-giup-cau-thu-keo-dai-su-nghiep-4621188.html