Ελ Νίνιο και ο κίνδυνος εξαφάνισης της πολικής αρκούδας

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν για πρώτη φορά μια σύνδεση μεταξύ των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και της γονιμότητας και των ποσοστών επιβίωσης των πολικών αρκούδων, θέτοντας το είδος σε κόκκινο συναγερμό για πιθανή εξαφάνιση.

Οι πολικές αρκούδες κινδυνεύουν με εξαφάνιση λόγω των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και της κλιματικής αλλαγής. (Εικονογράφηση φωτογραφίας. Πηγή: CNN)

Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 14 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Science, ο οργανισμός προστασίας της φύσης Polar Bears International ανέφερε ότι οι πολικές αρκούδες ζουν σε 19 πληθυσμούς σε όλη την Αρκτική και στον Καναδά, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Ρωσία, τη Γροιλανδία και τη Νορβηγία.

Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που προκαλούνται από τον άνθρωπο επιταχύνει την τήξη των θαλάσσιων πάγων, σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης Steven Amstrup.

Οι πολικές αρκούδες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερες περιόδους νηστείας, καθώς ο θαλάσσιος πάγος συρρικνώνεται ραγδαία, αφήνοντάς τους λιγότερο χώρο για να τραφούν.

Ορισμένοι πληθυσμοί πολικών αρκούδων αναγκάζονται να ζουν μέρα με τη μέρα χωρίς τροφή. Η απώλεια σωματικού βάρους μειώνει τις πιθανότητές τους να επιβιώσουν τον χειμώνα, οδηγώντας σε μείωση του αριθμού των αρκούδων.

Οι αρκούδες είναι αδυνατισμένες.

Οι πολικές αρκούδες έχουν χαρακτηριστεί ως «απειλούμενες» λόγω της κλιματικής αλλαγής, σύμφωνα με τα κριτήρια του Νόμου των ΗΠΑ για τα Απειλούμενα Είδη, που θεσπίστηκε το 2008.

Ερευνητές από το Polar Bears International, το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και το Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ (ΗΠΑ) ποσοτικοποίησαν τη σχέση μεταξύ του αριθμού των ημερών χωρίς πάγο που βιώνουν οι πληθυσμοί των πολικών αρκούδων και του επιπέδου ρύπανσης που προκαλείται από έναν πλανήτη που θερμαίνεται, το οποίο αντιστοιχεί στο ποσοστό επιβίωσης των αρκούδων σε ορισμένους πληθυσμούς. Τα δεδομένα της μελέτης κατέγραψαν ότι οι πολικές αρκούδες έχουν βιώσει εποχές χωρίς πάγο από το 1979 μέχρι σήμερα.

Διαπίστωσαν ότι ο αριθμός των ημερών που οι πολικές αρκούδες αναγκάζονταν να νηστέψουν αυξήθηκε καθώς αυξάνονταν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Για παράδειγμα, οι πολικές αρκούδες στη θάλασσα Τσούκτσι του Αρκτικού Ωκεανού αναγκάστηκαν να νηστέψουν για περίπου 12 ημέρες το 1979. Αυτός ο αριθμός αυξήθηκε σε περίπου 137 ημέρες το 2020.

Ο αριθμός των ημερών που μπορεί να επιβιώσει μια αρκούδα χωρίς τροφή ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή και την κατάσταση του ζώου, αλλά όσο περισσότερες ημέρες περνάει χωρίς πάγο, τόσο περισσότερο μειώνεται η γονιμότητα και η επιβίωσή της.

«Μπορούμε να συνδέσουμε αυτές τις εκπομπές με την θέρμανση του κλίματος και την επακόλουθη απώλεια θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική τα τελευταία χρόνια», δήλωσε η συν-συγγραφέας της μελέτης Σεσίλια Μπιτζ, καθηγήτρια ατμοσφαιρικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον. Επιπλέον, όχι μόνο ο θαλάσσιος πάγος αλλά και η επιβίωση των πολικών αρκούδων συνδέονται άμεσα με τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Δώδεκα από τους 13 πληθυσμούς αρκούδων έχουν μειωθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες λόγω της κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική, η οποία θερμαίνεται δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο.

«Μέχρι το 2100, μπορεί να μην έχουν απομείνει απόγονοι», προειδοποίησε ο Άμστρουπ, ένα σενάριο όπου η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας του πλανήτη θα έχει αυξηθεί κατά 3,3 βαθμούς Κελσίου σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή.

Ο μόνος τρόπος για να σωθεί αυτό το μεγαλύτερο χερσαίο σαρκοφάγο από το χείλος της εξαφάνισης είναι να προστατεύσουμε το βιότοπό του, αποτρέποντας την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Ανησυχίες από το Ελ Νίνιο

Η εξαφάνιση της πολικής αρκούδας, του μεγαλύτερου χερσαίου σαρκοφάγου στον κόσμο, έχει αποδοθεί στις αρνητικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, η οποία επιδεινώνεται περαιτέρω από το μετεωρολογικό φαινόμενο Ελ Νίνιο, το οποίο προβλέπεται να συνεχιστεί έως το 2024.

Το Ελ Νίνιο είναι μια ανώμαλη θέρμανση του επιφανειακού στρώματος νερού στον κεντρικό και ανατολικό ισημερινό Ειρηνικό Ωκεανό, που διαρκεί από 8-12 μήνες ή και περισσότερο, συνήθως κάθε 3-4 χρόνια, μερικές φορές πιο συχνά. Το Ελ Νίνιο προκαλεί ανώμαλο καιρό και αυξημένες θερμοκρασίες.

Η μετάβαση από ένα ψυχρότερο μοτίβο Λα Νίνια σε μια θερμότερη φάση Ελ Νίνιο μπορεί να είναι ταραχώδης, ειδικά στις σημερινές ταχέως αναπτυσσόμενες αναδυόμενες οικονομίες . Τα δίκτυα ηλεκτροδότησης είναι υπερφορτωμένα και οι διακοπές ρεύματος γίνονται πιο συχνές. Η ακραία ζέστη αυξάνει τις επισκέψεις στα επείγοντα, ενώ οι ξηρασίες αυξάνουν τον κίνδυνο πυρκαγιών. Ακολουθούν καταστροφές καλλιεργειών, πλημμύρες και κατεστραμμένα σπίτια.

Κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, οι χειμώνες συνήθως φέρνουν λιγότερες βροχές και χιόνια στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για την ξηρασία που μαστίζει την περιοχή.

Σύμφωνα με την κα Katharine Hayhoe, επικεφαλής επιστήμονα στον περιβαλλοντικό οργανισμό The Nature Conservancy στη Βιρτζίνια (ΗΠΑ), όταν το Ελ Νίνιο συμβαίνει ταυτόχρονα με τη μακροπρόθεσμη τάση θέρμανσης του κλίματος της Γης, είναι σαν ένα διπλό χτύπημα.

Οι τροπικές περιοχές και το νότιο ημισφαίριο είναι οι περιοχές που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο, σύμφωνα με το μοντέλο του Bloomberg Economics. Το Ελ Νίνιο θα μπορούσε να μειώσει σχεδόν κατά 0,5 ποσοστιαία μονάδα την ετήσια αύξηση του ΑΕΠ στην Ινδία και την Αργεντινή, ενώ η Αυστραλία, το Περού και οι Φιλιππίνες θα μπορούσαν να δουν ένα πλήγμα 0,3 ποσοστιαίων μονάδων.

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Ντάρτμουθ (ΗΠΑ) προβλέπουν ότι η οικονομική ζημιά που προκαλείται από το Ελ Νίνιο θα φτάσει τα 84 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα.

Στην Κίνα το περασμένο καλοκαίρι, οι υψηλές θερμοκρασίες σκότωσαν ζώα και άσκησαν πίεση στο ηλεκτρικό δίκτυο της χώρας.

Εν τω μεταξύ, στη Νοτιοανατολική Ασία, η ξηρασία έχει επιδεινώσει την ετήσια ομίχλη που συσσωρεύεται πάνω από τη Σιγκαπούρη, καθώς οι αγρότες στις γειτονικές χώρες καίνε δάση για να φυτέψουν φοινικέλαιο, καουτσούκ και ξυλοπολτό.

Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Υδρομετεωρολογικών Προβλέψεων, για το Βιετνάμ, το Ελ Νίνιο συχνά προκαλεί ελλείμματα βροχοπτώσεων στις περισσότερες περιοχές της χώρας, με ένα κοινό επίπεδο 25-50%. Επομένως, υπάρχει υψηλός κίνδυνος τοπικής ή εκτεταμένης ξηρασίας σε περιοχές με υψηλή ζήτηση νερού για παραγωγή και καθημερινή ζωή κατά τους ξηρούς μήνες του 2023.

Πηγή: https://baoquocte.vn/el-nino-va-nguy-co-tuyet-chung-gau-bac-cuc-243045.html