Sopa de fideos de arroz de verano de una patria lejana

Saigón, una tarde de verano. De repente, se me antoja un tazón de sopa de fideos con cabeza de serpiente de mi ciudad natal. Antiguamente, una mujer se sentaba a la orilla del camino con un par de palos para cargar, en un extremo una olla humeante de caldo, en el otro una bandeja con cabezas de pescado, vísceras, especias variadas, verduras tiernas y un montón de fideos blancos inmaculados. Era un puesto de la tarde; cualquiera que pasara y quisiera un tentempié rápido (una comida ligera para calmar el hambre) se detenía y pedía un tazón pequeño (un tazón ancho en la parte superior y más estrecho en la inferior). Este tipo de "tazón" también representaba una filosofía culinaria única de la gente del campo de entonces: antes de comer, parecía abundante para satisfacer la vista, pero a medida que comías, se iba reduciendo gradualmente, dejándote con ganas de más.

En la zona rural de Quang Tri , este plato se llama "gachas de sábanas" y consiste en fideos largos de yuca, a veces mezclados con un poco de harina de arroz, extendidos como sábanas y colocados en un tazón. Los peces cabeza de serpiente, pescados por los niños en los campos, son llevados a la mujer aún retorciéndose. Ella los coloca en una olla grande de barro y los va sacando poco a poco para preparar las "gachas de sábanas" y venderlas a los transeúntes.

Hương vị quê hương: Bánh canh mùa hạ quê xa - Ảnh 1. — Un tazón de banh canh (sopa de fideos vietnamita) evoca recuerdos nostálgicos de la gastronomía de la ciudad natal.

Así que fui al mercado en moto. El vendedor me dijo que acababan de llegar los peces cabeza de serpiente de Long An. Compré dos medianos (de unos 300 gramos cada uno) para llevar a casa. Pasé por el puesto de verduras para comprar unas hojas amargas (en lugar de mostaza tierna, que es difícil de encontrar en Ciudad Ho Chi Minh), chile en polvo, chiles verdes, cebolletas y cilantro. Tenía la harina que había comprado en el supermercado el día anterior (no tenía almidón de tapioca, así que usé maicena). También compré chalotes, un tipo de bulbo emparentado con las cebollas y los ajos, pero más pequeño, que suele cultivarse en el centro de Vietnam; mi hermana pequeña me mandó unas latas el otro día y todavía están en casa.

Lleva el pez cabeza de serpiente a casa, quítale las escamas y límpialo. Córtalo en rodajas finas, enjuágalo y escúrrelo. Ponlo en una sartén con un poco de aceite, removiendo de vez en cuando. Pela y machaca las chalotas, añádelas a la sartén y sofríelas rápidamente con el pescado. Las chalotas desprenderán un aroma fragante que disimulará el olor a pescado. Añade un poco de sal, chile y una cucharada de salsa de pescado, y cocina durante aproximadamente un minuto para que se mezclen los sabores. Apaga el fuego y reserva.

Extiende la masa sobre una bandeja, forma un pequeño montículo y haz un agujero en el centro, como el cráter de un volcán. Vierte agua hirviendo sobre ella y amasa mientras le das forma. Después de unos 5-7 minutos de amasado, la masa estará pegajosa y flexible. Toma pequeños trozos, aplánalos y córtalos en tiras blancas y lisas. Recuerda guardar un poco de harina para tamizar y evitar que las tiras se peguen.

El caldo en la olla contigua estaba a punto de hervir. Ya estaba sazonado al gusto. La porción previamente sazonada en la sartén del pescado debía reservarse, de lo contrario estaría demasiado salada. Una vez que hirviera vigorosamente, agregue la harina, revolviendo bien con palillos hasta que se separe. Como alternativa, use un cucharón para cocinar la harina y luego repártala uniformemente en los tazones. El pescado preparado en la sartén se puede dividir según las preferencias personales: quién comerá la cabeza, quién la cola, quién las menudencias, quién la carne. Coloque el pescado en cada tazón, con la harina en el fondo, el pescado encima y unas gotas brillantes de aceite mezclado con chile en polvo. Coloque las verduras amargas en un plato y no olvide una pizca de cebolletas y cilantro en cada tazón de sopa de fideos. Los chiles verdes o rojos se pican en un tazón pequeño con salsa de pescado preparada previamente.

Así que añadí las hierbas amargas al tazón caliente, lo mezclé y comí. Afuera, el sol de verano se había suavizado. Las sombras de la tarde se alargaban y me sentí como si estuviera sentada bajo el bosquecillo de bambú otra vez, escuchando la suave brisa acariciando las gotas de sudor que acababan de caer en mi tazón de sopa de fideos…

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