La difteria es una enfermedad infecciosa aguda, los pacientes pueden morir en un plazo de 6 a 10 días, las complicaciones más comunes son la miocarditis y la neuritis.
El 1 de octubre, la jefa de enfermería, Ha Thi Thanh Hoa, del Departamento de Prevención y Control de Infecciones del Hospital Nacional de Niños, indicó que la difteria presenta pseudomembranas en las amígdalas, la faringe, la laringe y la nariz. La enfermedad puede manifestarse en la piel y otras mucosas, como la conjuntiva ocular o los genitales.
Se trata de una enfermedad infecciosa y tóxica. Las lesiones graves son causadas principalmente por exotoxinas de la bacteria de la difteria. La tasa de mortalidad suele rondar el 5-10% y puede aumentar hasta el 20% en niños menores de 5 años y personas mayores de 40.
Complicaciones
Las complicaciones más comunes son la miocarditis y la neuritis. Las complicaciones de la miocarditis pueden presentarse en la fase aguda o retrasarse varias semanas tras la recuperación del paciente. Cuando la miocarditis se presenta en las primeras etapas de la enfermedad, la tasa de mortalidad suele ser muy alta.
Las complicaciones de la neuropatía generalmente afectan los nervios motores y se recuperarán completamente si el paciente no muere por otras complicaciones.
La parálisis palatina (parálisis velofaríngea) es otra complicación que puede ocurrir en la difteria, apareciendo generalmente en la tercera semana de la enfermedad.
Las complicaciones de la parálisis del nervio oculomotor, la parálisis de los músculos de las extremidades y la parálisis diafragmática pueden aparecer en la quinta semana de la enfermedad. La parálisis diafragmática produce neumonía e insuficiencia respiratoria. Los niños, especialmente los lactantes, pueden desarrollar conjuntivitis o insuficiencia respiratoria.
Niños reciben vacunas en el Hospital Nacional de Niños. Foto: Proporcionada por el hospital.
Transmisión
Corynebacterium diphtheriae, una bacteria perteneciente a la familia Corynebacteriaceae, es la causante de la difteria. Esta bacteria es muy resistente fuera del cuerpo y soporta el frío y la sequedad. Si está rodeada de moco, puede sobrevivir en objetos durante varios días, incluso semanas. A la luz solar, muere al cabo de unas horas. A 58 °C, puede sobrevivir durante 10 minutos, y en fenol al 1 % y alcohol a 60 °C, puede sobrevivir durante un minuto.
Reservorios bacterianos en personas enfermas y sanas que son portadoras de bacterias. Esto constituye tanto un reservorio como una fuente de transmisión de enfermedades. El período de incubación suele ser de 2 a 5 días, posiblemente más largo. El período de transmisión de la enfermedad no es fijo; puede durar aproximadamente 2 semanas o menos, al menos más de 4 semanas. La persona enferma excreta bacterias desde el inicio o desde el final del período de incubación. Las personas sanas son portadoras de la difteria desde unos pocos días hasta 3 o 4 semanas; existen casos raros de portadores bacterianos crónicos que duran más de 6 meses.
La enfermedad se transmite por vía respiratoria mediante el contacto con personas enfermas o sanas portadoras de la bacteria de la difteria. También se transmite por contacto con objetos contaminados con secreciones de personas enfermas. Personas de cualquier edad pueden contraer la enfermedad.
Síntoma
Dependiendo de la ubicación de la bacteria causante de la enfermedad, se presentarán diferentes síntomas. Por ejemplo, en la difteria nasal anterior, el paciente presenta goteo nasal, secreción de moco, a veces con sangre, y una membrana blanca en el tabique nasal. La enfermedad suele ser leve, ya que las toxinas bacterianas rara vez penetran en la sangre.
Difteria faríngea y amigdalina: El paciente presenta cansancio, dolor de garganta, pérdida de apetito y fiebre baja. Tras 2 o 3 días, aparece una masa necrótica que forma una pseudomembrana blanquecina azulada, resistente y firmemente adherida a las amígdalas, o que puede extenderse hasta cubrir toda la faringe. En algunos casos, el paciente presenta inflamación en la región submandibular e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, lo que hace que este se hinche como el cuello de una vaca. En casos de intoxicación grave, el paciente presenta letargo, palidez, pulso acelerado, letargo y coma. Si no se trata activamente, el paciente fallecerá en un plazo de 6 a 10 días.
Difteria laríngea: Esta es una enfermedad peligrosa y de rápida progresión. Los pacientes presentan síntomas como fiebre leve, ronquera, tos y pseudomembranas en la laringe o que se propagan desde la garganta hacia abajo. Si no se trata a tiempo, las pseudomembranas pueden obstruir las vías respiratorias, causando insuficiencia respiratoria y muerte prematura.
Además de las ubicaciones mencionadas anteriormente, las bacterias también causan enfermedades en otros lugares, pero son muy raras y tienen una progresión leve de la enfermedad.
Prevenir
La enfermedad se previene eficazmente mediante la vacunación. Actualmente, en Vietnam no existe una vacuna única contra la difteria, sino solo una vacuna combinada que contiene antígenos diftéricos.
La difteria es una enfermedad que se propaga rápidamente, presenta complicaciones peligrosas y una alta tasa de mortalidad. Por lo tanto, tanto niños como adultos deben estar completamente vacunados y acudir al hospital para recibir tratamiento de inmediato ante la aparición de los síntomas.
Le Nga
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