La dieta ayuda a una mujer de la Zona Verde a vivir hasta los 104 años.

Gozei Shinzato, de Japón , quien vive en la isla de Okinawa, una de las cinco Zonas Azules del mundo , vive hasta los 104 años gracias a su entorno y alimentación saludables.

Okinawa es una de las Zonas Azules del mundo, junto con Cerdeña (Italia), Nicoya (Costa Rica), Ikaria (Grecia) y Loma Linda (EE. UU.). Se trata de áreas geográficas donde el medio ambiente es limpio, la naturaleza es hermosa y no está contaminada gracias a la protección de la comunidad y el gobierno local. Sus habitantes suelen vivir diez años más que en otros lugares, con menos enfermedades, debido a su estrecha relación con la naturaleza, de la cual se nutren y sanan.

Dan Buettner, experto en longevidad y autor del libro «Vivir hasta los 100: Secretos de las Zonas Azules» , y sus colegas viajaron desde Estados Unidos a Okinawa para observar la dieta y el estilo de vida de la señora Shinzato. Tras dos días de persuasión, la mujer reveló el secreto de su longevidad.

Shinzato llevaba una vida sencilla y en armonía con la naturaleza. Durante las horas más frescas del día, trabajaba en su jardín. A la hora del almuerzo, preparaba pasta de miso casera en una olla con agua, añadía zanahorias frescas, daikon, setas shiitake y tofu, y la calentaba. Mientras esperaba a que se cocinara, se movía de un lado a otro, limpiando la encimera, el fregadero e incluso las ventanas.

Cuando la comida está lista, vierte la sopa caliente en el tazón y susurra «Hara hachi bu». Este proverbio lo recita antes de cada comida para recordarle que debe dejar de comer cuando esté llena al 80%. Después del almuerzo, lee manga o ve un partido de béisbol en la televisión antes de dormirse.

Sra. Gozei Shinzato. Foto: Zonas Azules — Sra. Gozei Shinzato. Foto: *Zonas Azules*

Los vecinos la visitaban todas las tardes. Varios días a la semana, cuatro de los amigos de toda la vida de Shinzato se visitaban para tomar té de artemisa y charlar, un compromiso que habían adquirido desde jóvenes.

El experto en longevidad Dan Buettner ha descubierto que en Okinawa, la gente prioriza la formación de grupos sociales para actividades comunitarias como charlar, cantar, bailar o incluso brindarse apoyo financiero. «No existe ninguna pastilla, suplemento o medicamento especial que pueda darnos casi 15 años más de esperanza de vida», afirma Buettner.

Gozei Shinzato también reveló que entre los suplementos que consume se encuentran un alimento que ayuda a combatir el cáncer de mama al reducir los niveles de estrógeno en la sangre; un medicamento antipalúdico para mantener el estómago sano; y otro suplemento que ayuda a regular el metabolismo, mantener la presión arterial baja, tratar los cálculos biliares y tiene un efecto preventivo contra la resaca.

Aunque suenen como un botiquín bien surtido, en realidad son los alimentos del huerto de Shinzato. Los «suplementos» mencionados son batatas de Okinawa, soja, artemisa, cúrcuma y melón amargo. Todos crecen en hileras ordenadas, a solo quince pasos de su casa.

Okinawa también es famosa por su shima-dōfu, o «tofu de la isla», que se prensa crudo antes de hervirlo, lo que le confiere una textura muy firme. Tradicionalmente se elabora con un coagulante más salado que otros tipos de tofu. Se vende por libra y aporta más proteínas y grasas saludables que otros tipos de tofu.

Según Buettner, los principales factores que determinan nuestra longevidad no solo se encuentran dentro de nuestro cuerpo, sino también en nuestro entorno: las personas, las plantas, el aire, el estilo de vida. Un estudio realizado con gemelos daneses reveló que la genética solo determina entre un 20 y un 25 % de la esperanza de vida.

Stamatis Moraitis, un hombre con cáncer terminal, vivió casi tres décadas más gracias a mudarse a la Zona Azul. Cuando Buettner le preguntó, Moraitis dijo que no intentó hacer nada para salvar su vida; lo único que hizo fue cambiar su entorno.

Las zonas verdes se están convirtiendo en un destino popular para personas de todo el mundo. Diversos estudios han demostrado que quienes pasan tiempo en espacios verdes como parques y jardines reducen su necesidad de medicamentos. De hecho, profesionales de la salud canadienses han recetado recientemente un nuevo fármaco gratuito, sin necesidad de receta, gracias al contacto de los pacientes con la naturaleza.

Khanh Linh (Según Zonas Azules, NBC News )

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