Capturaron una imagen impresionante de la estrella más lejana

En marzo de 2022, el telescopio espacial Hubble descubrió la estrella más distante jamás vista en el universo.

La estrella hace 12.900 millones de años

Ahora, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha captado una imagen más detallada de este antiguo cuerpo celeste, revelando que se trata de una estrella masiva de tipo B, más del doble de caliente que el Sol y aproximadamente un millón de veces más brillante. La estrella se llama WHL0137-LS, apodada Eärendel, y se encuentra en la galaxia del Arco del Amanecer.

Un cúmulo masivo de galaxias (izquierda) magnifica la luz de la estrella más distante conocida del universo (derecha). (Imagen: NASA, ESA, CSA, D. Coe.)

La luz que actualmente detectamos de Eärendel comenzó su viaje desde la estrella hace 12 900 millones de años, lo que significa que la estrella comenzó a emitir sus rayos menos de mil millones de años después del Big Bang. Eärendel se encuentra actualmente a 28 000 millones de años luz de la Tierra.

Según un comunicado de la NASA, los telescopios pudieron detectar esta estrella extremadamente distante debido a su posición detrás de “una arruga en el espacio-tiempo” creada por un cúmulo masivo de galaxias que está doblando y magnificando la luz de Eärendel a través de un fenómeno llamado lente gravitacional.

"El cúmulo de galaxias, ubicado entre la Tierra y Eärendel, es tan grande que deforma el tejido del espacio, creando un efecto de aumento que permite a los astrónomos mirar a través del cúmulo como si fuera una lupa", señala el comunicado.

Al observar a través de la lente, los científicos captaron los rayos de luz rojizos que emanaban de Eärendel, así como un caleidoscopio de cúmulos estelares en el Arco del Amanecer. Los pequeños puntos a ambos lados de Eärendel son dos imágenes de otro antiguo cúmulo estelar, cuya antigüedad se estima en al menos 10 millones de años. La imagen también reveló lo que podría ser una estrella compañera cósmica más fría y roja que orbita Eärendel.

Imagen del Telescopio Espacial James Webb del cúmulo de galaxias gigantes WHL0137-08. (Foto: NASA)

El espejo primario del Telescopio Espacial James Webb es seis veces más brillante que el del Telescopio Espacial Hubble, lo que le permite captar longitudes de onda de luz más largas y tenues. Esta tecnología ha contribuido a innumerables descubrimientos sobre nuestro universo en su primer año de funcionamiento, desde la espiral "Galaxia Fantasma" a 32 millones de años luz de la Tierra hasta el descubrimiento de moléculas de carbono en la Nebulosa de Orión.

Los científicos también han descubierto otras estrellas distantes en el universo, pero Eärendel sigue siendo la estrella más distante registrada.

(Fuente: Tien Phong/Live Science)

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