Nota del editor: Con motivo del 50 aniversario de la reunificación del país, el periódico VietNamNet presenta una serie de artículos con el tema "30 de abril - Una nueva era". Expertos, militares y testigos históricos compartieron recuerdos, lecciones y experiencias de la victoria de la guerra de resistencia contra Estados Unidos para salvar a la nación. Estas incluyeron la fuerza de la unidad nacional, la lección de movilizar la fuerza del pueblo y asegurar el apoyo internacional; las lecciones diplomáticas y militares de la guerra de resistencia para la tarea de defender la patria desde el principio y a distancia. También destacaron la creatividad, la resiliencia y la fuerza de la guerra popular por la causa de la liberación nacional, y la gran lección de desarrollar recursos internos para la construcción y defensa de la patria. VietNamNet invita a sus lectores a reconectarse con estas "leyendas vivientes", los escasos testigos que quedan de momentos históricos. Se trata de veteranos, excomandos, expresos políticos y quienes participaron en el movimiento estudiantil y las luchas urbanas... Dedicaron su juventud, fe, determinación y esperanza al día de la victoria definitiva. |
El ataque sorpresa
Un día de abril, el Sr. Tran Van On (nacido en 1948, Go Cong, Tien Giang ) estaba en una cafetería justo al lado del aeropuerto de Tan Son Nhat.
Mirando hacia la pista, escuchando el rugido de los motores, los recuerdos del ataque aéreo a este aeropuerto hace 50 años inundaron su mente.
“Al anochecer del 28 de abril, hace 50 años, yo, junto con el Escuadrón Victoria, bombardeamos y ametrallamos este aeródromo. Pero para librar esa batalla histórica, comenzamos a prepararnos desde principios de abril”, dijo, y comenzó a reconstruir sus recuerdos.
El Sr. Tran Van On y el Sr. Tu De admiran el aeropuerto Tan Son Nhat, abril de 2025. Foto: Nguyen Hue
El 19 de abril de 1975, el Comando de Campaña de Ho Chi Minh ordenó al Comando de Defensa Aérea - Fuerza Aérea participar en la campaña, abriendo un frente aéreo adicional.
Para garantizar el elemento sorpresa, el Comando de Defensa Aérea y de la Fuerza Aérea decidió utilizar los aviones estadounidenses capturados para bombardear Saigón.
Sin embargo, en aquella época, los pilotos norvietnamitas estaban acostumbrados a volar aviones MiG soviéticos. Mientras tanto, los A-37 capturados a Estados Unidos les resultaban completamente desconocidos.
Para cumplir su misión, los pilotos decidieron aprender a operar este tipo de aeronave con antiguos pilotos de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur capturados por veteranos de guerra. Uno de estos pilotos capturados fue el Sr. Tran Van On.
El Sr. On relató: «Conocí a los pilotos del norte en Da Nang. El primero en contactarme fue el Sr. Tu De. Cuando supe que me habían llamado para verlos, me asusté mucho».
Pero en el aeropuerto, después de interactuar y charlar con ellos, los encontré muy animados, hablando con suavidad y cortesía, lo que calmó mi nerviosismo. Después, me comentaron su intención de que Sanh (otro prisionero de guerra, también piloto de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam) y yo les ayudáramos a aprender a operar el avión A-37.
Sé que eran muy buenos pilotando MiG, pero no tenía experiencia con el A-37, así que no lo conocía bien. La señalización del MiG estaba en ruso, mientras que los A-37 estadounidenses estaban todos en inglés.
Mientras los guiaba en la comprensión de los símbolos, los traduje al vietnamita, los anoté en un papel y los pegué en los botones de control que se usarían con más frecuencia en la cabina. Aprendieron muy rápido y, en tan solo unos días, todos completaron con éxito sus vuelos de prueba.
A menudo se dice que el Sr. On fue un piloto excepcional. Foto: Nguyen Hue
Tras un entrenamiento rápido que resultó más exitoso de lo esperado, el 27 de abril de 1975, el Sr. On y los pilotos volaron al aeropuerto de Phu Cat (provincia de Binh Dinh). Allí, continuó los vuelos de prueba con cinco aviones A-37 para garantizar que aún estuvieran operativos y listos para el bombardeo de Saigón.
En la mañana del 28 de abril de 1975, en el aeropuerto de Phu Cat, el coronel Le Van Tri, comandante del Comando de Defensa Aérea y Fuerza Aérea, decidió desplegar una fuerza de seis pilotos para participar en la batalla: Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang, Nguyen Thanh Trung, Hoang Mai Vuong y Tran Van On. El escuadrón se denominó "Escuadrón de la Victoria".
A las 9:30 de ese mismo día, cinco aviones A-37 del escuadrón, cada uno con cuatro bombas y cuatro barriles de combustible, recibieron la orden de volar desde Phu Cat al aeródromo de Thanh Son (provincia de Phan Rang). Allí, el escuadrón aterrizó, listo para esperar la orden de volar a Saigón.
El Sr. On recordó: «Como Trung conocía muy bien el terreno de Saigón, se le ordenó volar como avión líder. Después de Trung, iban Tu De y Luc, en la posición número 3. Yo y Vuong estábamos en la posición número 4, y Quang en la posición número 5».
Volamos a baja altura hacia Saigón para evitar ser detectados por el radar. Al acercarnos a Tan Son Nhat, cambiamos de rumbo hacia Ba Ria-Vung Tau para evitar ser detectados.
Era el crepúsculo, así que cuando regresamos, el enemigo aún no nos había detectado. Dimos la vuelta, identificamos nuestros objetivos y lanzamos nuestras bombas. En un instante, decenas de aviones fueron destruidos y todo el aeródromo en llamas...
Mientras Thanh Trung desactivaba las bombas, dos no cayeron. Después de que los demás las desactivaran todas, Trung me preguntó cómo desactivar las dos restantes.
Le indiqué que abriera otro interruptor. Dominó la técnica, dio la vuelta y volvió a lanzar las bombas con éxito una segunda vez, y luego nos reagrupamos y volamos de vuelta a Da Nang.
Antes de unirse al Escuadrón Victoria, el Sr. On estuvo en el bando contrario. Foto: Nguyen Hue
El bombardeo de Tan Son Nhat por parte del Escuadrón Victoria paralizó y perturbó por completo el aeropuerto. El plan de evacuación masiva con aviones estadounidenses pesados fracasó y tuvo que ser reemplazado por pequeños helicópteros estacionados en los tejados de los rascacielos.
El piloto extraordinario
Durante muchos años, el Sr. On fue reconocido como un piloto excepcional. Esto se debió a que, pocos días antes de unirse al Escuadrón Victoria, era teniente piloto de la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur.
Sin embargo, el Sr. On nunca quiso convertirse en piloto.
Nacido en una familia campesina pobre, el Sr. On quería escapar de la pobreza mediante la educación. Sin embargo, poco después de aprobar sus exámenes de secundaria, fue reclutado al servicio militar durante la movilización general de 1968. A pesar de gozar de buena salud y contar con las cualificaciones necesarias, el Sr. On fue transferido a la reserva de la fuerza aérea.
En 1971, fue enviado a Estados Unidos para entrenarse como piloto de A37. Tras 18 meses de entrenamiento, regresó a Vietnam y fue asignado a la Fuerza Aérea de Da Nang. Allí se hizo famoso por desafiar las órdenes, pues percibía claramente que la guerra era injusta.
A finales de marzo de 1975, mientras estaba en Da Nang, me enteré de que el Ejército de Liberación había liberado Hue y avanzaba rápidamente hacia la ciudad. En ese momento, mucha gente huyó a Saigón o al extranjero.
También me aconsejaron evacuar a Saigón, o incluso abandonar el país. Sin embargo, pensé que con su abrumadora fuerza e ímpetu, el ejército de liberación avanzaría rápidamente hacia Saigón en poco tiempo.
Por eso, decidí quedarme porque tengo familia en casa. No sé cómo viviría en el extranjero, en un país extranjero. Y lo más importante, amo mi tierra natal.
"Finalmente, decidí quedarme en Da Nang, me presenté al servicio el 5 de abril de 1975 y participé en campos de reeducación mientras esperaba el fin de la guerra, hasta que me gané la confianza de los pilotos del Norte y me permitieron participar en el entrenamiento para volar el avión A-37", recordó el Sr. On con nostalgia.
El Sr. On fue uno de los pilotos que participaron en el atentado contra el aeropuerto de Tan Son Nhat el 28 de abril de 1975. Foto: Nguyen Hue
Al escuchar la noticia de que se uniría al Escuadrón Victoria, el Sr. On se sintió orgulloso y encantado.
Sabía que la batalla sería un éxito, que Saigón sería liberada, que la guerra terminaría y que nadie más tendría que sacrificar su vida. Con esa convicción, llevé a cabo mi misión con la mayor determinación y el mayor entusiasmo.
Incluso ahora, sigo diciendo que la decisión de unirme al Escuadrón Victoria fue la mejor y más orgullosa decisión de mi vida”.
Después del histórico bombardeo del aeropuerto de Tan Son Nhat, el Sr. Tran Van On continuó trabajando con el Sr. Sanh para entrenar a nuevos pilotos y participó directamente en combates en varias islas.
Cuando estalló la guerra en la frontera suroeste, él y sus camaradas cumplieron con su deber, logrando numerosas victorias y obligando a los Jemeres Rojos a huir. Posteriormente, en 1977, solicitó su baja del ejército y regresó discretamente a su ciudad natal, Tien Giang.
En casa, pocas personas sabían que el Sr. On había sido miembro del Escuadrón Victoria y había participado en heroicas batallas aéreas.
Inicialmente, se unió a muchos agricultores y prisioneros de guerra en la excavación de canales, el dragado de acequias, el drenaje de agua salada y la desalinización de campos. Al ver su educación, las autoridades locales lo animaron a alfabetizar.
El heroico piloto aceptó la oferta y se convirtió en maestro de escuela de la aldea. Más tarde, también trabajó en el campo, asumiendo con alegría el rol de granjero trabajador y cubierto de barro.
Tras sus victorias, abandonó inesperadamente el ejército y regresó discretamente a su pueblo natal para dedicarse a la agricultura. Foto: Nguyen Hue
La medalla "perdida"
Tras participar en el bombardeo del aeropuerto de Tan Son Nhat, el Sr. On y los miembros del Escuadrón Victoria recibieron la Medalla al Mérito de la Guerra de Liberación de Primera Clase. Sin embargo, en ese momento, desconocía por completo que le habían concedido dicha medalla.
Al dejar el ejército y regresar a su pueblo natal para dedicarse al agricultor, el Sr. On enfrentó muchas dificultades debido a la falta de documentos que acreditaran su participación en la guerra para defender el país. Incluso fue ridiculizado por el antiguo régimen, llamándolo "traidor". Mientras tanto, en su comunidad local, también tuvo que vivir bajo la mirada suspicaz y escrutadora de quienes lo rodeaban.
Ante esta situación, en 2005 vendió su jardín para recaudar fondos para viajar a la ciudad de Da Nang a recuperar los documentos que confirmaban sus contribuciones a la revolución, para que su vida fuera más fácil.
Después de más de 30 años, el Sr. On finalmente recibió esta prestigiosa medalla. Foto: Nguyen Hue
El Sr. On relató con emoción: «En ese momento, me encontraba en una situación muy difícil. Cuando salí, solo llevaba una camisa fina y sandalias desgastadas».
En Da Nang, fui a la 372.ª División de la Fuerza Aérea y me puse en contacto con ellos para solicitar una reunión con el Sr. Han Van Quang, entonces comandante de la división. Al reencontrarnos después de 30 años de separación, ambos nos sentimos felices y profundamente conmovidos.
Quang llamó inmediatamente a Hanói para informar a Luc, De y los demás, luego compró los billetes y me acompañó al norte para reunirme con ellos. En Hanói, los antiguos miembros del escuadrón estaban rebosantes de alegría y lágrimas, estrechándose las manos e intercambiando saludos; estaban increíblemente felices.
Hacía frío en Hanói, y solo llevaba una camiseta fina, así que temblaba. Al ver esto, el Sr. Luc me prestó una chaqueta abrigada para que me la pusiera temporalmente, y luego nos vimos y fuimos a hacer turismo.
Después de eso, mis compañeros pilotos del escuadrón intentaron apoyarme. Tras regresar a casa por un tiempo, me alegró mucho recibir la noticia de Tu De de que me habían concedido una medalla por el bombardeo del aeropuerto de Tan Son Nhat.
Al enterarme de la noticia, me sorprendí muchísimo y me alegré muchísimo. Fue entonces cuando me di cuenta de que también había recibido una medalla. El Sr. De dijo que el Comando de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea aún la tenía y me la entregaría.
Posteriormente, me invitaron a Ciudad Ho Chi Minh para recibir la medalla. Sin embargo, el Sr. Tu De no estuvo de acuerdo, alegando que era inapropiado.
“Quería que recibiera una medalla local para que la gente supiera que había contribuido a la revolución”.
El Sr. On y su prestigiosa medalla. Foto: Nguyen Hue
En agosto de 2008, en presencia de decenas de funcionarios y habitantes locales, se celebró una ceremonia solemne en el Comité Popular de la Comuna de Go Cong para otorgarle al Sr. Tran Van On la Medalla al Mérito de la Guerra de Liberación de Primera Clase.
Sosteniendo la medalla y el certificado, descoloridos por el tiempo, el Sr. On se sintió profundamente conmovido. Al final de la ceremonia, no pudo ocultar su orgullo, pero dijo que envolvería la medalla en una bolsa para llevársela a casa.
Una vez más, el Sr. Tu De discrepó. Sugirió que su camarada llevara la medalla en el pecho y caminara a casa por el camino más ancho y largo. El Sr. De quería que la gente del lugar viera cuánto había contribuido el Sr. On a la revolución…
Obedecí. Así que ese día, me puse mi medalla, sostuve mi certificado de mérito y me senté en la parte trasera de una motocicleta mientras mis compañeros me llevaban por el camino más largo del pueblo a casa.
"Fue una gran alegría y un motivo de inmenso orgullo. Desde la reunificación del país, hasta ese día, no había vuelto a experimentar una alegría tan grande", expresó el Sr. On.
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