La raíz de la Stephania tiene una forma característica, mitad sumergida y mitad expuesta en la tierra, por lo que se cultiva como bonsái y planta ornamental, además de utilizarse como medicina para tratar el insomnio y otras dolencias.
Según la Dra. Nguyen Tran Nhu Thuy, especialista en medicina interna del Hospital Universitario de Medicina y Farmacia de Ciudad Ho Chi Minh - Sucursal 3, Stephania tetrandra es una planta trepadora con hojas en forma de corazón y un tallo delgado muy pequeño en comparación con el tubérculo; la planta suele medir entre 10 y 20 metros de largo.
La base del tallo se ensancha formando un tubérculo, generalmente esférico, que se encuentra semisumergido en grietas de rocas o enterrado en el suelo. El tamaño del tubérculo varía y puede pesar hasta varias decenas de kilogramos, según la especie. Debido a su gran tubérculo, la planta también se conoce como artemisa elefante.
La parte medicinal de la planta Stephania tetrandra es el tubérculo. El tubérculo es la base engrosada del tallo. Se puede cosechar durante todo el año, pero la cosecha en otoño e invierno da como resultado principios activos de mayor calidad.
La raíz de Stephania necesita someterse a un proceso previo a su uso, que generalmente consiste en raspar la piel exterior negra o cortarla en trozos antes de prensarla para extraer la esencia, remojarla en alcohol, secarla o molerla hasta convertirla en polvo.
Según la medicina moderna, la composición química de los tubérculos de Stephania tetrandra contiene principalmente alcaloides como rotundina, cicleanina, estefarina y roemerina. La rotundina tiene un importante efecto sedante, hipnótico y analgésico; la cicleanina ayuda a reducir la inflamación; la roemerina produce anestesia local; y la estefarina inhibe la colinesterasa. Por lo tanto, los preparados medicinales a base de tubérculos de Stephania tetrandra son eficaces para mantener un estado de relajación, proporcionar sedación y tratar el insomnio.
En la medicina tradicional, la planta Stephania tetrandra tiene un sabor agridulce y se utiliza para calmar los nervios, nutrir los pulmones y aliviar los espasmos. Se cree que alivia la debilidad, el insomnio, el dolor óseo, el mareo y el asma. A menudo se combina con otras hierbas en dosis de 4 a 12 g, en forma de decocciones o polvos.
Raíz de Stephania. Foto: Universidad de Medicina y Farmacia de Ciudad Ho Chi Minh.
Un remedio para el insomnio a base de lima.
Receta 1: raíz de Stephania, Passiflora incarnata, hojas de Vitex negundo, 12 g cada una; Semilla de Nelumbo nucifera 6 g; Glycyrrhiza glabra 6 g. Decocción que se debe tomar una vez al día.
Receta 2: Semillas de loto, longan y huesos de manzana ácida (tostados), 10-15 g de cada uno; raíz de Stephania 8 g; y hojas de Vitex negundo 12 g. Hervir y beber una dosis al día, a lo largo del día y 30 minutos antes de acostarse.
Receta 3: Mezcle raíz de Stephania seca con vino blanco al 40% en una proporción de 1:5 (1 kg de raíz seca y 5 litros de vino). Deje reposar durante unas 4 semanas antes de usar. Beba de 2 a 3 veces al día, unos 20-30 ml cada vez.
Debido a sus propiedades sedantes e inductoras del sueño, se debe tener precaución al conducir, trabajar en alturas o realizar tareas que impliquen el uso de maquinaria que requiera estar alerta.
El principio activo roemerina, presente en los tubérculos de Stephania tetrandra, si se usa en exceso, puede adormecer las mucosas y disminuir la frecuencia cardíaca. Los pacientes con antecedentes de eventos cardiovasculares o arritmias deben extremar las precauciones. Los tubérculos de Stephania tetrandra también contienen pequeñas cantidades de toxinas; por lo tanto, no deben usarse sin receta médica.
Solo se deben usar 30 g de Stephania tetrandra al día; una dosis mayor puede causar intoxicación y afectar la salud. Las personas mayores con insomnio crónico, las mujeres embarazadas y las madres lactantes también deben tener precaución.
La Dra. Thuy afirmó que, actualmente, muchos productos en el mercado contienen ingredientes extraídos de la raíz de Stephania tetrandra. La dosis habitual es de 30 a 60 mg en comprimidos. Una sobredosis de estos preparados puede causar intoxicación. Los síntomas leves pueden incluir somnolencia, náuseas, vómitos y mareos, mientras que los síntomas graves pueden incluir agitación, inquietud, opresión en el pecho, palpitaciones, debilidad en las extremidades y coma. Por lo tanto, los pacientes deben leer atentamente las instrucciones o consultar con un profesional de la salud antes de usar el producto.
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