La Administración de Aviación de EE. UU. inspecciona la línea de ensamblaje del Boeing 737 MAX 9

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La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos anunció que revisará toda la línea de producción del Boeing 737 MAX 9 y aumentará la supervisión de la corporación después de que el fuselaje del avión explotara.

"Hemos tenido problemas de fabricación y los hemos tenido en el pasado. Sin embargo, estos problemas persisten y aparecen en un avión entregado hace tres meses", declaró Mike Whitaker, director de la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA), el 12 de enero, refiriéndose al Boeing 737 MAX 9 al que le arrancaron el fuselaje hace una semana.

La FAA anunció que revisará toda la línea de ensamblaje del 737 MAX 9 y los proveedores de materiales utilizados para fabricar el avión. El Sr. Whitaker dijo que la FAA "cree que todavía hay otros problemas en el proceso de fabricación" y agregó que el avión que se estrelló el 5 de enero "no tenía ningún problema grave". La FAA también dijo que aumentaría la supervisión de Boeing.

Fábrica de aviones Boeing 737 en Renton, estado de Washington, EE. UU., en marzo de 2019. Foto: Reuters — Fábrica de aviones Boeing 737 en Renton, estado de Washington, EE. UU., en marzo de 2019. Foto: *Reuters*

Alaska Airlines y United Airlines anunciaron que descubrieron tornillos sueltos en muchos 737 MAX 9 durante las inspecciones preliminares posteriores al incidente. Esto ha preocupado a muchos expertos en aviación respecto del proceso de producción y concesión de licencias del avión más vendido de Boeing.

Boeing dijo el 11 de enero que cooperará plena y transparentemente con la FAA y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB) en sus investigaciones. Dave Calhoun, CEO de Boeing, admitió un día antes que fue un error permitir que el 737 MAX 9 volara con un defecto que podría haber provocado el desprendimiento del fuselaje.

La FAA ha abierto una investigación sobre el accidente aéreo de la semana pasada. La agencia inmovilizó 171 aviones 737 MAX 9 con configuraciones similares y dijo que los resultados de una revisión exhaustiva "determinarán si se requieren pruebas adicionales".

"La inmovilización del Boeing 737 MAX 9 y los numerosos problemas de fabricación que se han descubierto a lo largo de los años nos obligan a considerar todas las opciones para mitigar el riesgo", dijo Whitaker.

Los funcionarios de la FAA se negaron a dar un cronograma sobre cuándo la agencia aprobaría las pautas de mantenimiento y las inspecciones para permitir que las aerolíneas devuelvan el 737 MAX 9 al servicio.

El vuelo 737 MAX 9 número 1282 de Alaska Airlines despegó de Portland, Oregón y su fuselaje se desprendió mientras volaba a una altitud de 4.900 m. Los pilotos dieron la vuelta al 737 MAX 9 y realizaron un aterrizaje de emergencia en un aeropuerto de Portland; algunas de las 177 personas a bordo sufrieron heridas leves.

El nuevo incidente supuso un duro golpe para la reputación de Boeing, gravemente dañada tras dos accidentes catastróficos en 2018 y 2019 del modelo 737 MAX 8, en los que murieron un total de 346 personas.