La guerra de las tierras raras: una nueva "tormenta" para la industria mundial de semiconductores

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Las empresas de la cadena de suministro global de semiconductores se están preparando para una disrupción después de que China impusiera restricciones a las exportaciones de minerales de tierras raras, mientras que Estados Unidos respondió con advertencias de más aranceles y controles más estrictos sobre las ventas de software al país.

La medida de China, considerada la más drástica hasta la fecha en restringir el suministro de tierras raras, podría ralentizar el suministro de chips que impulsan el auge de la inteligencia artificial (IA). En respuesta, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que impondría un arancel adicional del 100 % a las importaciones procedentes de China y controles de exportación a "todo el software crítico" de empresas estadounidenses.

Las restricciones a las tierras raras podrían retrasar semanas los envíos a los compradores de ASML Holding NV, el único fabricante mundial de maquinaria avanzada para la fabricación de chips, según una persona familiarizada con la situación. Un alto ejecutivo de una empresa estadounidense de chips afirmó que aún estaban evaluando el impacto, pero que el riesgo más evidente en este momento es un fuerte aumento del precio de los imanes que dependen de las tierras raras, un componente clave en la cadena de fabricación de chips.

Mientras tanto, el director de otro fabricante de chips estadounidense dijo que la compañía estaba revisando urgentemente productos que utilizan tierras raras procedentes de China y estaba preocupada de que exigir una licencia de China pudiera interrumpir por completo la cadena de suministro.

No está claro qué productos de software estadounidenses se verían afectados por la nueva prohibición de exportación propuesta por Trump. En julio de 2025, Estados Unidos levantó los requisitos de licencia para el software de diseño de chips, como parte de un paquete de medidas en respuesta a las restricciones previas de China a las exportaciones de tierras raras.

Según las nuevas regulaciones chinas, las empresas extranjeras deben solicitar permiso para reexportar cualquier producto que contenga incluso trazas de tierras raras desde China, incluidos los componentes utilizados en la fabricación de chips y los productos para la investigación de inteligencia artificial con aplicaciones militares .

“Estos son los controles de exportación más estrictos que China ha impuesto jamás”, declaró Gracelin Baskaran, directora de minerales estratégicos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). “Es evidente que China está utilizando su influencia para obligar al cumplimiento no solo de las empresas estadounidenses, sino también de las empresas globales”.

Los fabricantes de chips de ASML (Applied Materials) dependen especialmente de las tierras raras porque utilizan sistemas láser, imanes y equipos de alta precisión que las requieren. Fuentes de ASML afirman que la empresa está preparada para posibles interrupciones del suministro, especialmente debido a la cláusula que exige a las empresas extranjeras solicitar permiso a China para reexportar cualquier producto que contenga tierras raras. ASML está presionando a Estados Unidos y los Países Bajos para encontrar alternativas.

Algunos han sugerido que esto podría ser una maniobra de negociación antes de la visita de Trump a Asia, donde se espera que se reúna con el presidente chino, Xi Jinping, a finales de este mes. Tampoco está claro cómo supervisará China el uso de pequeñas cantidades de tierras raras para hacer cumplir las normas.

Pero en lugar de crear margen de negociación, la medida de China ha reavivado las tensiones comerciales entre ambas potencias económicas . Los nuevos aranceles anunciados por Trump elevarán los aranceles de importación sobre los productos chinos al 130 % a partir del próximo mes, justo por debajo del 145 % impuesto a principios de este año, antes de que ambos países moderaran temporalmente las tensiones comerciales para reanudar las negociaciones.

Esta no es la primera vez que las tierras raras han estado en el centro de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Tras el aumento de los aranceles a China por parte de Estados Unidos a principios de 2025, China dejó de exportar minerales a Estados Unidos. Posteriormente, ambas partes alcanzaron una tregua comercial, en virtud de la cual Estados Unidos redujo los aranceles y China reanudó la exportación de minerales a su mercado.

En Europa, Alemania, la mayor economía de la región, afirmó estar tomando medidas para diversificar sus fuentes de suministro y calificó las restricciones de China como "una grave preocupación". Añadió que estaba trabajando con las empresas afectadas y la Comisión Europea (CE) para preparar una respuesta conjunta.

Fuente: https://vtv.vn/cuoc-chien-dat-hiem-con-bao-moi-voi-nganh-ban-dan-the-gioi-100251012105707108.htm