Un ex astronauta de la NASA habla sobre los minutos que pasó manipulando un cohete averiado.

Al interactuar con estudiantes de Occidente, Michael A. Baker, ex astronauta de la NASA, habló sobre el vuelo de 7 minutos y si había un accidente en los primeros 2 minutos, la tripulación volaría en paracaídas.

Michael A. Baker, quien viajó a Vietnam para asistir a la ceremonia inaugural de la Semana de la NASA en Hau Giang el 5 de junio, compartió su gran alegría y emoción por visitar el hermoso país de Vietnam. También compartió numerosas anécdotas sobre sus experiencias como persona que ha pasado más de 5400 horas volando en aviones y 965 horas en el espacio.

Explicó que, al despegar, el cohete puede alcanzar una velocidad de 80.000 kilómetros por hora, superando la gravedad terrestre. "En los primeros 7 minutos, superando la gravedad terrestre, el vuelo se completa", explicó.

Michael A. Baker interactúa con jóvenes en el oeste de Vietnam. Foto: An Binh

Nacido en Memphis, Tennessee, Michael A. Baker siempre se refirió a Lemoore, California, como su ciudad natal. En 1975, Baker se graduó de la Universidad de Texas con una Licenciatura en Ingeniería Aeroespacial. Tan solo dos años después, completó su entrenamiento de vuelo y obtuvo la distinción Wings of Gold en la Estación Aérea Naval Chase Field, Beeville.

Baker sirvió en la Marina de los EE. UU. como piloto, luego como instructor de pilotos, antes de que la NASA lo seleccionara como astronauta en 1985.

Tras la pérdida del transbordador espacial Challenger en la misión STS-51L en 1986, Baker trabajó para mejorar los sistemas de aterrizaje y desaceleración del transbordador. Además de trabajar en el transbordador, realizó pruebas de ajuste estructural en portaaviones, pruebas de certificación de catapultas y mecanismos de detención, y pruebas de verificación y certificación del sistema de aterrizaje automatizado en varios portaaviones de la flota de la Armada con aeronaves A-7.

Desde su rol como piloto instructor, fue asignado como instructor de intercambio de la Marina de los EE. UU. a la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire en Boscombe Down, Inglaterra, enseñando desempeño, cualidades de vuelo y técnicas de prueba de sistemas de vuelo.

El astronauta nacido en 1953 ha registrado más de 5.400 horas de vuelo en alrededor de 50 tipos diferentes de aeronaves, incluidos aviones tácticos, aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (VSTOL), aeronaves de transporte multimotor y aeronaves de ala rotatoria, y ha realizado más de 300 aterrizajes en portaaviones.

Baker fue piloto en sus dos primeras misiones. Voló las misiones STS-43 a bordo del transbordador espacial Atlantis en 1991 y la STS-52 a bordo del transbordador espacial Columbia en 1992. Posteriormente, comandó la STS-68 en 1994, que entregó el Laboratorio de Radar Espacial al transbordador espacial Endeavour. También comandó la STS-81 en 1997, utilizando el Atlantis para transportar suministros, experimentos y astronautas a la estación espacial rusa Mir. Baker pasó aproximadamente 965 horas en el espacio entre las cuatro misiones.

Michael A. Baker (extremo izquierdo) y la tripulación del STS-52 en 1991. Fuente: Wikimedia Commons

En septiembre de 2022, en el canal de YouTube TheScienceKid, le preguntaron a Baker: "¿Quiénes son los astronautas?". Con humor, respondió que los astronautas son simplemente personas que vuelan en el espacio.

Comentó que, en sus inicios en la NASA, lo consideraban candidato a astronauta. "En aquel entonces, pasé el primer año aprendiendo a volar el T-38 y entrenándome en el transbordador espacial. Otros candidatos y yo tuvimos la oportunidad de participar en numerosos cursos de formación y en temas de investigación profundos y muy interesantes. Recuerdo haber aprendido sobre geografía y oceanografía, aerodinámica de alta velocidad, oratoria y muchos otros cursos", comentó el exastronauta de la NASA en el canal de YouTube TheScienceKid.

Añadió que, generalmente al final de cada año, la NASA evalúa a los candidatos a astronautas para determinar si cumplen los criterios. Cuando son seleccionados para participar en una misión, se les llama oficialmente astronautas.

Desde entonces, a los astronautas se les han seguido asignando otros trabajos dentro de la oficina, con la misión general de apoyar las misiones en curso en la NASA.

Baker recuerda sobre todo la primera vez que entró al laboratorio de integración de aviónica del transbordador. "Era un lugar interesante, donde se encontraba toda la aviónica del transbordador, con cables de la misma longitud, y todos los elementos relacionados en una misma sala. Allí realizábamos todas las pruebas de software", dijo Baker.

Dijo que su puesto requería que primero supiera cómo encender y operar los instrumentos de la cabina. Tras completar sus primeras lecciones, Baker fue asignado al puesto de Capcom, la persona encargada de intercambiar información con la tripulación desde el centro de control de la misión. "Aprendí mucho en el centro de control de la misión, con los controladores de vuelo, y yo era quien realizaba todas las operaciones", dijo.

Antes de su última misión, Baker viajó a Rusia y Kazajistán para asistir al lanzamiento del quinto módulo de la estación espacial Mir, Spektr. Posteriormente, se desempeñó como subdirector del Programa de Vuelos Espaciales Tripulados en el Centro Espacial Johnson (Rusia) hasta 2001. Posteriormente, se convirtió en el gerente del programa de la Estación Espacial Internacional para operaciones y tripulación internacionales, coordinando la participación de la NASA en los vuelos Soyuz rusos.

"Es difícil imaginar las operaciones de la NASA en Rusia y Kazajistán sin Michael A. Baker", declaró Brian Kelly, director de operaciones de vuelo del Centro Espacial Johnson de la NASA (2017). "Ha sido parte integral de nuestro trabajo desde el nacimiento de la Estación Espacial Internacional".

En respuesta a la pregunta: "Si alguien te preguntara si deberías ser astronauta, ¿qué dirías?", Baker respondió "Sí". Sin embargo, no olvidó enfatizar que los candidatos a astronauta se enfrentarán a una competencia feroz. Recordó la ocasión en que la NASA recibió entre 16.000 y 17.000 solicitudes para 10 puestos de astronauta.

"Incluso la suerte es un factor muy importante. Los pilotos de prueba suelen tener muchas similitudes, desde la experiencia hasta la actitud. No sé cómo evalúa la NASA para seleccionar a los candidatos y hacer la selección final", añadió Baker.

Michael A. Baker interactuó en Hau Giang el 5 de junio. Foto: An Binh

Baker dijo que siempre había querido ser ingeniero o médico durante sus años escolares, si no llegaba a ser astronauta. Dijo que siempre tuvo un plan B cuando iba a la universidad porque le preocupaba no tener la salud ni la visión necesarias para ser astronauta.

"Pensé que sería médico o ingeniero. Las matemáticas eran relativamente fáciles para mí. Me gustaba mucho la materia, pero no entendía por qué no podía obtener una licenciatura en matemáticas. Me esforcé mucho para sacar buenas notas y luego las apliqué a muchas cosas", compartió Baker.

Tras numerosas orientaciones, Baker se convirtió en un excelente astronauta con numerosos logros memorables y numerosos honores. Actualmente está jubilado y ocupa un puesto de asesor en la empresa de biotecnología Rhodium Scientific en Houston, Texas, según la NASA.

Bich Thao

Enlace de origen: https://vnexpress.net/cuu-phi-hanh-gia-nasa-noi-ve-phut-xu-ly-ten-lua-gap-su-co-4614053.html