Musk lleva años hablando del proyecto robotaxi. Los robotaxes —o vehículos totalmente autónomos— podrían representar un nuevo negocio potencial para Tesla, ya que los inversores desconfían de la compañía ante la desaceleración del crecimiento.

Musk compartió el plan poco después de que Reuters informara que Tesla había cancelado el lanzamiento de su esperado coche de bajo coste. El multimillonario acusó a Reuters de mentir.

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Los robotaxi podrían convertirse en el nuevo negocio potencial de Tesla. Foto: Reuters

En 2015, Elon Musk anunció a sus accionistas que los coches Tesla alcanzarían la autonomía total en tres años. En 2016, afirmó que los coches Tesla podrían recorrer el país sin intervención humana para finales del año siguiente.

Tesla aún no puede ofrecer robotaxis, coches autónomos ni tecnología que convierta los coches en vehículos autónomos de nivel 3. Sin embargo, sí ofrece sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), incluyendo una opción estándar de piloto automático o una opción de conducción autónoma completa (FSD). El FSD cuesta 199 dólares al mes para los suscriptores estadounidenses o 12.000 dólares por adelantado.

Para impulsar las ventas de fin de trimestre, Musk exigió recientemente a todos sus empleados de ventas y servicio que instalaran y probaran el FSD a los clientes antes de entregar las llaves. «Casi nadie se da cuenta de lo bien que funciona el FSD [monitoreado]», escribió en un correo electrónico a sus empleados. «Sé que esto retrasará las entregas, pero aun así es una tarea difícil».

A pesar de su nombre, la función FSD aún requiere que una persona detrás del volante esté lista para dirigir o frenar en cualquier momento.

La unidad de vehículos autónomos Waymo de Alphabet opera servicios comerciales de transporte sin conductor en Phoenix, San Francisco y Los Ángeles, y está intensificando sus operaciones en Austin, Texas, sede de Tesla. Waymo también firmó recientemente una alianza plurianual con Uber, y sus robotaxis entregarán comida para Uber Eats en Arizona. En China, la unidad de vehículos autónomos de Didi opera comercialmente en mercados como Cantón. Empresas como Wayve en el Reino Unido y Zoox en EE. UU. están probando sus propios robotaxis.

El saturado mercado automovilístico ha dejado a algunas empresas con amargas consecuencias. La semana pasada, los medios informaron que Apple cerraría su división de vehículos autónomos y despediría a unos 600 empleados. Cruise, de GM, ofrecía un servicio de vehículos autónomos en San Francisco antes de ser objeto de escrutinio regulatorio tras un accidente. Desde el incidente, la flota de robotaxis de Cruise ha sido suspendida, las autoridades locales y federales han iniciado sus propias investigaciones y el liderazgo de Cruise ha colapsado.

En Tesla, una fecha de "anuncio" no implica que el lanzamiento comercial de un nuevo producto sea inminente. Por ejemplo, Tesla presentó su camión Semi de servicio pesado totalmente eléctrico en 2017, pero no comenzará a entregarlo hasta diciembre de 2022. El Semi aún se produce en pequeñas series y se han vendido muy pocas unidades hasta la fecha.

(Según CNBC)