Muchos profesores extranjeros dicen que Apax Leaders les debe entre 100 y 120 millones de VND en salarios impagos, dejándolos en una situación desesperada y casi sin esperanzas de recuperar su dinero.
Avinash Soni, de Sudáfrica, comenzó a dar clases en un centro de Apax Leaders en 2019. Un año después, estalló la pandemia de COVID-19. Soni comentó que la empresa prometió inicialmente seguir pagando los salarios, incluso si los profesores impartían clases en línea debido al distanciamiento social.
"Fue bastante impactante que la empresa no cumpliera con el plazo de pago, pero como otros lugares también enfrentaban dificultades, los profesores nos mantuvimos optimistas", dijo.
Alexander Wood, un estadounidense, señaló que el momento en que los líderes de Apax comenzaron a enfrentar problemas financieros coincidió con la implementación por parte de Vietnam de estrictas medidas antiepidémicas para combatir la pandemia.
"En ese momento estábamos más preocupados por la pandemia y los confinamientos que por nuestros salarios", dijo.
Al final, a ellos y a muchos de sus colegas se les adeudan salarios hasta el día de hoy, y muchos luchan por llegar a fin de mes y pierden la confianza en sus trabajos en los centros de inglés. También se sienten desesperados por recibir sus salarios de Apax Leaders.
Centro de Inglés Apax Leaders en la calle Phan Xich Long, distrito de Phu Nhuan, la mañana del 26 de marzo. Foto: Dinh Van
El Sr. Nguyen Ngoc Thuy, también conocido como "Shark Thuy", fundó el ecosistema Egroup en 2008, abarcando diversos campos, en particular la cadena de centros de inglés Apax Leaders. En su apogeo, Apax Leaders informó contar con 120 centros en todo el país, con aproximadamente 120.000 estudiantes.
A finales de 2020 y 2021, padres de familia de muchas provincias y ciudades presentaron simultáneamente quejas contra Apax Líderes porque habían pagado las clases de inglés de sus hijos pero los cursos se interrumpieron debido al cierre de los centros.
Hasta la fecha, en Ciudad Ho Chi Minh, Apax Leaders adeuda matrículas a 4.400 estudiantes, por un total aproximado de 94.000 millones de VND. El centro también adeuda a profesores y personal 11.500 millones de VND en salarios, además de 32.000 millones de VND en contribuciones a la seguridad social. Aún no se dispone de estadísticas sobre estas cifras a nivel nacional.
Según Avinash y Alexander, Apax les adeuda actualmente aproximadamente 120 millones de VND a cada uno. Hannah Clemett, de nacionalidad británica, afirma que le adeudan dos meses de salario, por un total de más de 100 millones de VND, desde agosto de 2021.
"Esto me generó una presión financiera importante por un tiempo y me causó mucha ansiedad", dijo.
Avinash y Clemett dejaron Apax Leaders después, pero no todos lo hicieron. Callan Williams, originario de Sudáfrica, comentó que a finales de 2021 y principios de 2022, la mayoría de los profesores extranjeros de Apax renunciaron, pero él se quedó porque temía no poder renovar su visa.
"Me casé con mi esposa vietnamita a finales de 2021 y tuve que esperar varios meses para obtener una nueva visa. Si hubiera renunciado a mi trabajo en Apax en ese momento, no habría tenido más remedio que irme de Vietnam y no sabría cuándo volvería a ver a mi esposa", explicó Callan, añadiendo que Apax le debe más de 300 millones de VND.
"El día de mi boda, no me quedaba dinero en mi cuenta. Me sentí increíblemente avergonzado de que mi esposa y su familia tuvieran que cubrir todos los gastos de la boda. Durante casi un año, dependí económicamente de mi esposa", dijo.
Sin embargo, Callan afirmó que él "no es el más afectado". A algunos profesores se les deben casi 500 millones de dongs, no tienen dinero para el alquiler y están sin hogar, mientras que otros fueron invitados del extranjero a Vietnam, pero no recibieron sus salarios.
Callan Williams con estudiantes en un centro de Apax Leaders. Foto: Proporcionada por el sujeto.
Alexander dijo que él y varios colegas de Apax Leaders presentaron una denuncia ante las autoridades tan pronto como se levantaron las medidas de bloqueo de Covid-19.
En ese momento, aún debía unos 200 millones de VND en salarios impagos. Tras mucho esfuerzo, logró recuperar 80 millones de VND. Sin embargo, según Alexander, algunos empleados tuvieron menos suerte y no han recibido ningún pago hasta el día de hoy.
Beth Maxwell, profesora de inglés, entra en esta categoría.
"Envié innumerables correos electrónicos, busqué ayuda legal y llamé a la oficina. Todo fue en vano. Finalmente, el departamento de recursos humanos de Apax bloqueó mi dirección de correo electrónico", dijo Maxwell. A día de hoy, no ha recuperado los 25 millones de VND y tuvo que regresar a su país de origen.
Para Oliver, un británico, la situación no era mejor. Con una deuda de 120 millones de VND por parte de Apax, Oliver tuvo que gastar casi todos sus ahorros para llegar a fin de mes. Había contactado con un abogado que inicialmente pareció dispuesto a ayudarle. Pero tras enviarle la documentación pertinente, el abogado dejó de responder a sus correos electrónicos.
"Fui a la nueva sede de Apax con la esperanza de volver a trabajar, pero en cuanto mencioné el papeleo de la compensación o los impuestos, vi que todas las puertas se cerraban rápidamente antes de que pudiera hablar con nadie", relató Oliver.
Otra profesora estadounidense declaró que, según estadísticas recopiladas por un grupo de profesores extranjeros, Apax adeuda al menos 13.400 millones de dongs a 81 personas. La profesora afirmó haber iniciado acciones legales contra Apax.
"Ahora que el Sr. Thuy ha sido arrestado, no tenemos esperanza de recuperar el dinero".
Shark Thủy fue arrestado el 25 de marzo por cargos de fraude y apropiación indebida de activos en la transferencia de acciones de Egroup. Tras esto, Apax Leaders anunció que suspendería temporalmente la confirmación de matrículas y deudas pendientes mientras las autoridades investigan. Actualmente, la cadena cuenta con solo ocho centros operativos, principalmente en el norte.
Alexander Wood con sus colegas de Apax Leaders. Foto: proporcionada por el sujeto.
Alexander Wood está preocupado por la industria de la enseñanza del inglés en Vietnam. Cree que el impacto negativo de la mala gestión de Shark Thủy, el impago de matrículas a los padres y los salarios de los profesores podría generar desconfianza en los centros e instituciones de inglés en general.
Otros profesores también dijeron que su experiencia en Apax Leaders había erosionado su confianza en trabajar en centros de idioma inglés.
"La confianza destruida por Apax nunca podrá reconstruirse por completo", compartió Hannah Clemett, profesora británica. Beth, por su parte, sentía miedo y recelo al trabajar en el extranjero.
Ahora que es padre, Callan planea quedarse en Vietnam, pero ya no le interesa el campo de la educación .
"Si hubiera oportunidades fuera de la docencia, estaría dispuesto a cambiar de carrera", dijo.
Oliver encontró un nuevo trabajo en una escuela internacional. Al igual que Callan, no tenía intención de irse de Vietnam porque quería casarse con su novia vietnamita, pero no quería trabajar en ningún centro de idiomas.
"Trabajar para una empresa donde ni siquiera puedes encontrar a tu jefe para hablar con él es un trabajo que no me gustaría hacer", según Oliver.
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