En 1940, investigadores estadounidenses crearon una bóveda para almacenar artefactos humanos, a la espera de ser abiertos y estudiados en el año 8113.
Dentro de la bóveda del tiempo en 1939, antes de que fuera sellada. Foto: Wikimedia
Mientras estudiaba el antiguo Egipto, el Dr. Thornwell Jacobs (1877-1956), estadounidense y presidente de la Universidad de Oglethorpe, Georgia, se sorprendió al descubrir que se conservaba muy poca información precisa sobre las civilizaciones antiguas. Descubrió que la mayor parte del conocimiento humano sobre la vida en el antiguo Egipto provenía de unas pocas fuentes, como las pirámides y unas pocas tablillas con inscripciones descubiertas en la antigua Asiria.
Así que a Jacobs se le ocurrió la idea de preservar artefactos de la vida humana para que las civilizaciones futuras los estudiaran. Creó la primera "cápsula del tiempo" moderna: una caja que contenía objetos típicos de una época, enterrados u ocultos para que pudieran ser desenterrados y estudiados posteriormente.
En Phoebe Hearst Hall de la Universidad de Oglethorpe, Jacobs comenzó a construir una cápsula del tiempo llamada la Cripta de la Civilización, una gran sala llena de artefactos de la década de 1930 y conocimientos de 6.000 años antes, ubicada debajo de una piscina en desuso.
La bóveda fue diseñada para funcionar como la tumba de un faraón egipcio. Contiene grabaciones del clarinetista Artie Shaw, quien saltó a la fama en la década de 1930, películas que muestran eventos fotografiados a partir de 1898 y 100 libros en microfilm. Entre los objetos cotidianos se encuentra una miniatura del Pato Donald, pero no oro, joyas ni otros objetos de valor.
Hay un "libro de archivos" en la bóveda que enumera y describe todos los objetos y sus usos. Sin embargo, lo que Jacobs decide incluir en la cápsula del tiempo es en gran medida subjetivo y no refleja necesariamente la realidad de Estados Unidos en la década de 1930.
Paul Hudson, cofundador de la Sociedad Internacional de la Cápsula del Tiempo en la Universidad de Oglethorpe, describe la bóveda como un organismo vivo. «Es más antigua que yo y más grande que todos nosotros. ¿Imaginas a un antropólogo cultural abriendo la bóveda en el año 8113? Sería como un tesoro oculto. Incluso cosas como el hilo dental serían interesantes», afirma.
Jacobs también pensó que podría existir una barrera lingüística entre la gente de aquella época y quien abra la cápsula del tiempo en el futuro, lo que inutilizaría los libros que contenía. Para solucionarlo, desarrolló un "integrador de lenguaje". Este dispositivo, accionado manualmente, muestra una imagen del objeto junto con su nombre escrito en inglés. Al mismo tiempo, una voz dentro del dispositivo lee el nombre en voz alta.
La apertura de la cápsula del tiempo se fijó para el año 8113. La razón fue que en 1936, cuando a Jacobs se le ocurrió la idea de crear la cápsula, habían transcurrido 6177 años desde la creación del calendario egipcio. Quería que quienes abrieran la bóveda en el futuro vieran el punto medio entre su tiempo y el antiguo Egipto.
El 28 de mayo de 1940, unos cuatro años después de que Jacobs concibiera la idea, la cápsula del tiempo se selló oficialmente. Hasta la fecha, han transcurrido más de 83 años, y es probable que la bóveda permanezca sellada otros 6.090 años.
Thu Thao (según IFL Science )
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