El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ordenó al portaaviones USS Gerald R. Ford y a otro buque de guerra que permanezcan en el mar Mediterráneo durante varias semanas más para mantener una presencia cerca de Israel, mientras continúa el conflicto en la Franja de Gaza, informó AP.
Esta será la tercera vez que se extiende el despliegue del portaaviones, lo que subraya la preocupación de Estados Unidos por el conflicto en Oriente Medio. Washington cuenta con dos portaaviones en la región, una rareza en los últimos años.
Varios funcionarios estadounidenses confirmaron la información a AP el 15 de diciembre. Según fuentes, la extensión del despliegue del portaaviones USS Gerald R. Ford fue aprobada esta semana, pero la información no ha sido ampliamente anunciada debido a la sensibilidad del tema.
Portaaviones USS Gerald R. Ford
El Pentágono ha aumentado su presencia militar en la región después del 7 de octubre (cuando estalló la guerra entre Hamás e Israel) para evitar que Irán amplíe la guerra a un conflicto regional.
Washington acusa a militantes respaldados por Irán en Irak y Siria de explotar los combates en Gaza para lanzar frecuentes ataques con cohetes, drones y misiles contra instalaciones militares estadounidenses allí.
Mientras tanto, buques de guerra estadounidenses en el Mar Rojo interceptaron misiles disparados por combatientes hutíes desde Yemen contra objetivos en Israel. El 15 de diciembre, Washington afirmó que los hutíes atacaron dos buques comerciales en el Mar Rojo, según Reuters.
Punto de conflicto: Las bombas israelíes causan numerosas víctimas en Gaza; la UE toma una decisión histórica para Ucrania.
Al 15 de diciembre, había 19 buques de guerra estadounidenses presentes en Oriente Medio, incluidos siete en el Mediterráneo oriental y otros 12 que se extendían a lo largo del Mar Rojo, cruzando el Mar Arábigo y hasta el Golfo Pérsico.
La decisión de mantener el USS Gerald R. Ford, el portaaviones más nuevo de la Armada de Estados Unidos, en la región se produjo cuando el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo que "tomará meses eliminar a Hamás".
El asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., Jake Sullivan, también se reunió con líderes israelíes esta semana para debatir una hoja de ruta para poner fin a la guerra en Gaza. Sin embargo, el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu ha prometido no detenerse hasta lograr su objetivo de hacer retroceder a Hamás.
El portaaviones USS Gerald R. Ford zarpó de Norfolk, Virginia, a principios de mayo. Originalmente, estaba previsto que regresara a casa a principios de noviembre. No se sabe con certeza si los 5.000 marineros a bordo podrán regresar a casa para las próximas fiestas de Navidad y Año Nuevo.
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