El humo de los incendios forestales canadienses ha expuesto a los estadounidenses a los peores niveles de contaminación del aire relacionada con los incendios forestales desde que comenzaron a recopilarse datos en 2006, según un estudio compartido con The Guardian .
“Tuvimos que comprobarlo cuatro veces para asegurarnos de que esto sucediera”, dijo Marshall Burke, científico ambiental de la Universidad de Stanford, quien dirigió el estudio. “Nunca antes habíamos visto algo así en la Costa Este. Este es un evento histórico”.
Investigadores de la Universidad de Stanford estimaron que el estadounidense promedio, el 7 de junio, estuvo expuesto a 27,5 microgramos por metro cúbico de partículas finas transportadas por las columnas de humo. El polvo y otros residuos del incendio, enterrados en las profundidades de los pulmones, pueden causar riesgos para la salud e incluso la muerte al inhalarse.
Estos niveles de contaminación superan con creces los observados en septiembre de 2020 en la costa oeste de Estados Unidos después de un año de incendios forestales récord.
En Nueva York, el cielo se ha vuelto naranja. Las escuelas y los parques infantiles han cerrado sus puertas a las actividades al aire libre y la gente usa mascarillas en el exterior.
El centro de Washington D. C. está cubierto de humo por los incendios forestales en Canadá. (Foto: Reuters)
En Washington, el tráfico es fluido y los trenes no están tan concurridos como de costumbre, ya que muchas empresas piden a sus empleados que trabajen desde casa. Se han suspendido algunos servicios municipales no esenciales, como parques y recreación, obras de carreteras y recolección de basura. El equipo de béisbol Washington Nationals ha pospuesto un partido en casa, mientras que el Zoológico Nacional permanecerá cerrado.
Las autoridades sanitarias de más de una docena de estados de EE. UU. han advertido a millones de residentes que pasar tiempo al aire libre podría provocar problemas respiratorios debido a los altos niveles de partículas finas en el aire. Datos del gobierno estadounidense mostraron niveles de calidad del aire superiores a los "peligrosos" en Washington la mañana del 8 de junio (hora local).
Mucha gente llevaba mascarillas mientras una espesa capa de humo de los incendios forestales cubría la capital estadounidense. La niebla con olor a ceniza se hizo más densa, oscureciendo la cima del Monumento a Washington.
"Instamos a los residentes y visitantes a seguir las precauciones", escribió la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, en Twitter.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos ha ampliado las advertencias sobre la calidad del aire desde Nueva Inglaterra a Carolina del Sur, así como a partes del Medio Oeste, incluidos Ohio, Indiana y Michigan.
Según el servicio privado de pronóstico meteorológico AccuWeather, este es el peor caso de humo de incendio forestal que cubre el noreste de Estados Unidos en más de 20 años.
El meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Peter Mullinax, dijo que el humo de los incendios forestales podría durar hasta el 11 de junio, cuando un nuevo sistema de tormentas cambiará los vientos y potencialmente traerá lluvia a partes de los Estados Unidos que están cerca de condiciones de sequía.
Varias ciudades canadienses, incluidas Ottawa, Toronto y Montreal, también se han visto afectadas por el humo en los últimos días, mientras los incendios forestales arrasan tanto el este como el oeste del país.
Canadá está experimentando actualmente su peor temporada de incendios forestales registrada. Miles de personas en Canadá se han visto obligadas a evacuar y alrededor de 3,8 millones de hectáreas (9,4 millones de acres) se han quemado, aproximadamente 15 veces el promedio de los últimos 10 años, según el ministro de Preparación para Emergencias de Canadá, Bill Blair.
Minh Hoa (t/h según VTV, Zing)
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