¿Existe algún planeta habitable cercano al nuestro que se enfrente al "fin del mundo"?

(NLDO) - La investigación sobre el tipo de objeto que desempeña el papel de estrella madre de los exoplanetas más cercanos a la Tierra ha revelado una verdad escalofriante.

En un artículo publicado en la revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, un equipo de autores del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái (EE. UU.) y del Departamento de Física de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) advirtió que las enanas rojas tienen la costumbre de atacar sus planetas con devastadoras llamaradas estelares.

Las enanas rojas son estrellas de clase M tenues y más frías que nuestro Sol y constituyen el 70% de las estrellas de la galaxia de la Vía Láctea, donde se encuentra la Tierra.

El planeta Próxima, similar a la Tierra y situado a 4,2 años luz de distancia, podría tener una "madre" que explota con regularidad. - Ilustración AI: ANH THU

También existen varias enanas rojas conocidas cerca de nuestro Sol, el ejemplo más famoso es Próxima Centauri, una estrella enana roja que alberga al menos un planeta similar a la Tierra.

Estables, abundantes y con una alta probabilidad de albergar planetas rocosos, las enanas rojas se han convertido en objetivos atractivos en la búsqueda de vida exoplanetaria.

Pero el nuevo estudio ofrece noticias impactantes, analizando unas 300.000 estrellas y centrándose en 182 llamaradas originadas en sistemas de clase M.

Según los autores, mientras que los estudios observacionales a gran escala anteriores de las erupciones estelares se han realizado principalmente en longitudes de onda ópticas, su trabajo se centra en la radiación ultravioleta (UV) emitida por estos eventos.

Específicamente, este estudio examinó la radiación en los rangos del ultravioleta cercano (175–275 nm) y del ultravioleta lejano (135–175 nm).

Si bien esta radiación no es necesariamente dañina para el desarrollo de moléculas complejas que creemos son un requisito previo para la vida, este tipo de radiación puede tener un impacto significativo en la habitabilidad de un planeta.

La dosis hace el veneno: En cantidades relativamente modestas, los fotones de alta energía producidos por las erupciones estelares pueden ayudar a catalizar la formación de compuestos relacionados con la vida, pero demasiados destruyen la atmósfera de un planeta, incluida su capa de ozono.

Esto expone aún más la vida potencial a los rayos UV y supone una grave amenaza.

Incluso si la vida hubiera evolucionado hasta cierto punto, una explosión de radiación ultravioleta demasiado potente sería suficiente para causar una extinción catastrófica.

El noventa y ocho por ciento de las 182 llamaradas registradas por el equipo procedentes de enanas rojas liberaron niveles de radiación ultravioleta superiores a los esperados, suficientes para provocar una catástrofe.

"Si las llamaradas de las enanas rojas producen cantidades excesivas de radiación ultravioleta, los planetas que las orbitan podrían ser más hostiles para la vida de lo que pensábamos, incluso si cumplen otros criterios de habitabilidad", — citó Science Alert la conclusión de los autores.

Aun así, la mayoría de los astrobiólogos creen que la vida sigue encontrando la manera de colarse por estrechas ventanas.

Tal vez esos planetas no tengan extraterrestres, pero aún así podrían albergar el tipo de criaturas extremas que hemos encontrado bajo tierra, bajo hielo profundo, en lagos tóxicos o en aguas geotérmicas hirvientes...

Fuente: https://nld.com.vn/hanh-tinh-co-su-song-gan-chung-ta-dang-doi-mat-viec-tan-the-196241015091710076.htm