El viaje para convertirse en enviado diplomático del 'rey de las frutas'

El durian, apodado "rey de las frutas", se ha convertido ahora en un "mensajero diplomático" en muchas actividades importantes de asuntos exteriores de los países del sudeste asiático.

El durián, apodado el "rey de las frutas", se ha convertido en un "mensajero diplomático " en muchas actividades importantes de política exterior de los países del sudeste asiático. (Fuente: Foreign Policy)

Afirmar una posición en China

El durián ha sido durante mucho tiempo una fruta muy apreciada en el sudeste asiático, pero solo recientemente se ha convertido en un fenómeno culinario en China. El país consume actualmente más de 1,5 millones de toneladas de esta fruta al año, y un durián grande se vende por unos 25 dólares; la mayor parte se importa de países vecinos del sudeste asiático.

Así como el durián se ha convertido en la fruta favorita de China, también lo ha hecho su atractivo como puente entre la cultura y la política .

Anteriormente, todo el durián fresco importado a China provenía de Tailandia, país que exporta tres cuartas partes de su cosecha. Tailandia sigue siendo el principal socio comercial de China en el sector del durián, con exportaciones anuales de aproximadamente 4000 millones de dólares, pero su cuota de mercado se está reduciendo rápidamente a medida que nuevos países se incorporan a un mercado de más de 1400 millones de personas.

En los últimos cuatro años, China ha firmado una serie de acuerdos de importación de durian con países del sudeste asiático. Esta estrategia para atraer socios por valor de miles de millones de dólares ha sido denominada «diplomacia del durian» por algunos expertos políticos.

China recibió su primer envío de durianes frescos de Camboya en agosto de 2025. Esta medida se produjo después de que Pekín firmara un acuerdo para importar durianes congelados de Indonesia, país que ha puesto en marcha un proyecto de desarrollo de cultivos para impulsar la producción de esta fruta.

Malasia, que exporta durianes congelados enteros a China desde 2019, tiene previsto entrar en el mercado de exportación de fruta fresca en 2024.

Filipinas también firmó un acuerdo en 2023 para exportar durian fresco a China tras una visita de Estado del presidente Ferdinand Marcos Jr. para fortalecer la cooperación agrícola entre los dos países.

Y en 2022, Vietnam comenzará a exportar durian fresco a través del paso fronterizo de Guangxi, convirtiéndose en el segundo mayor proveedor de China, con un volumen de exportaciones que alcanzará casi los 3.000 millones de dólares en 2024.

El Sr. Ta Khan Khan, profesor de Estudios del Sudeste Asiático en la Universidad de Pekín, China, comentó: "Durian refleja claramente lo que está sucediendo con el liderazgo y las relaciones entre los países".

Más recientemente, en agosto de 2025, China invitó a miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) a asistir al primer Festival del Durian ASEAN-China en Beijing.

Un amor común por el durián

La competencia entre Estados Unidos y China podría ayudar a explicar por qué se están importando más durianes a China que nunca antes, según los observadores.

La reestructuración del comercio mundial y la retirada de China de las instituciones internacionales bajo la política de “Estados Unidos Primero” del presidente estadounidense Donald Trump han creado oportunidades para que China fortalezca sus relaciones con sus vecinos.

Y el gusto compartido por el durián es una forma de fortalecer los lazos. «China ahora intenta presentarse como una gran potencia responsable y coopera activamente con muchos socios del sudeste asiático», afirmó Xie Kankan.

El durián aún conserva un estatus regio en todo el sudeste asiático, donde se le considera el «rey de las frutas». Para China, el durián es un manjar accesible. Satisfacer la demanda interna puede fortalecer los lazos de vecindad en la región.

Utilizar la comida con fines políticos no es nada nuevo, según Sam Chapple-Sokol, profesor del Instituto Global de Alimentos de la Universidad George Washington.

Afirmó que esta actividad se enmarca dentro de la diplomacia culinaria, que existe desde hace miles de años. «Imaginen a dos pueblos antiguos encontrándose; conversaban alrededor de una hoguera, y a menudo había comida alrededor de ella», explicó.

A lo largo de los siglos, esta forma de diplomacia se fue refinando, incluyendo banquetes de estado y gastronomía especial.

En las últimas décadas, los países del sudeste asiático se han vuelto particularmente hábiles en el aprovechamiento de este poder culinario. El Sr. Chapple-Sokol señala que la popularidad de los restaurantes tailandeses en todo el mundo no es una mera coincidencia, sino una estrategia gubernamental deliberada.

La diplomacia del durián se observa no solo en los acuerdos comerciales, sino también en las muestras culinarias destinadas a atraer a los funcionarios visitantes, añadió.

En 2022, después de un almuerzo entre el ministro de Relaciones Exteriores chino Wang Yi y el entonces primer ministro malasio Ismail Sabri Yaakob, Wang elogió el pastel de queso que acababa de comer, hecho con durian Musang King, y señaló que Pekín estaba dispuesto a importar más frutas tropicales y aceite de palma de ese país.

La diplomacia culinaria en acción

En el caso de la diplomacia del durián, el Sr. Chapple-Sokol cuestiona si China es el principal impulsor.

Dijo que la diplomacia culinaria suele asociarse con potencias medias. Malasia, por ejemplo, lleva una década utilizando esta forma de poder blando. “Los países que más pueden beneficiarse de esto son Tailandia, Perú y México.

“Son países más pequeños que los BRICS, pero lo suficientemente grandes como para promover y mantener una forma de diplomacia como esta. Puede que no tengan el poder militar ni el PIB ni el poder económico, pero tienen mucho que ofrecer al mundo en términos de gastronomía, cultura, historia y gente”, dijo.

Cada vez más potencias medias recurren a la diplomacia del durián para tender puentes entre sí. En febrero de 2025, Malasia organizó un evento de «diplomacia del durián» en su embajada en Seúl, Corea del Sur, tras un evento similar celebrado en Teherán, Irán, en 2024.

En su discurso a los invitados, Mohd Zamruni Khalid, embajador de Malasia en Corea del Sur, reconoció el papel del durián en la política exterior.

“La diplomacia no se trata solo de compromisos formales y reuniones de alto nivel, sino también del simple placer de compartir una comida, intercambiar historias y construir conexiones. Hoy, que el durián sea un símbolo de nuestro compromiso compartido con un futuro más brillante y colaborativo”, dijo el Sr. Khalid.

Sin embargo, la continuidad de la diplomacia del durián a un ritmo acelerado depende no solo de las convulsiones políticas, sino también de las condiciones del momento. El cambio climático, la sequía y la intrusión de agua salada en las reservas de agua dulce del delta se consideran amenazas crecientes para los productores de durián. Por lo tanto, abordar el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero deberá ser una prioridad absoluta si los países del sudeste asiático quieren mantener el auge del durián.

Fuente: https://baoquocte.vn/hanh-trinh-tro-thanh-su-gia-ngoai-giao-cua-vua-cac-loai-trai-cay-332492.html