Más de 10 mil millones de cangrejos de nieve desaparecen de las aguas de Alaska

La ola de calor oceánica de 2018 y 2019 dejó sin calorías a los cangrejos de las nieves del este del mar de Bering y mató a más de 10 mil millones.

El cangrejo de las nieves es una fuente de mariscos con un alto valor comercial. Foto: Bloomberg

Los cangrejos de las nieves han sido víctimas de una de las mayores muertes masivas relacionadas con el calor en el mar de la historia, según una nueva investigación publicada el 19 de octubre en la revista Science . En 2018 se produjo una peligrosa ola de calor en los mares polares entre Alaska y Siberia, que duró dos años y provocó temperaturas oceánicas récord y una marcada disminución del hielo marino. Estas condiciones sin precedentes provocaron que una gran población de cangrejos de las nieves ( Chionoecetes opilio ) que vivían en el este del mar de Bering muriera de hambre. El colapso de las poblaciones de cangrejos de las nieves es una fuerte respuesta al calor del océano, según el equipo de investigación. En lugar de morir directamente por las cálidas temperaturas del agua del mar, los cangrejos murieron de hambre.

Los cangrejos de las nieves son pequeños crustáceos con caparazones redondos que pueden vivir hasta 20 años en el fondo del océano a menos de 200 metros de profundidad, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). La especie es vigilada de cerca y gestionada en el este del mar de Bering como un recurso pesquero comercialmente valioso. Los científicos notaron por primera vez la disminución de la población de cangrejos de las nieves durante un estudio realizado en 2021. Descubrieron que la población de cangrejos de las nieves estaba en su nivel más bajo en Bering desde que comenzaron los estudios en 1975. No se realizaron estudios en 2020 debido a la pandemia, por lo que el equipo no notó la desaparición de los cangrejos de las nieves hasta el año siguiente. Sin embargo, hasta entonces, la causa del colapso de la población de cangrejos seguía siendo un misterio.

Según las investigaciones, el agua de mar cálida causada por el clima cálido puede afectar el metabolismo de los cangrejos y aumentar sus necesidades calóricas. Investigaciones de laboratorio anteriores han demostrado que las necesidades energéticas de los cangrejos de nieve se duplican cuando el nivel del mar aumenta de 0 a 3 grados Celsius. Este aumento de temperatura es comparable al cambio que experimentaron los cangrejos de nieve juveniles entre 2017 y 2018. Viven en aguas frías y migran a lugares más cálidos a medida que maduran.

Las mayores necesidades calóricas de los cangrejos de las nieves se reflejaron en cambios en el tamaño corporal entre 2017 y 2018. El equipo capturó más cangrejos pequeños durante los estudios realizados después de que comenzara la ola de calor. Los cangrejos de nieve también son víctimas de tiempos difíciles. Durante la temporada de calor, las poblaciones de cangrejos en el este del mar de Bering prosperan. La situación de mayor cantidad de cangrejos combinada con mayores necesidades calóricas tiene un efecto fatal sobre ellos.

Otros factores, como la caza de cangrejos más pequeños por parte del bacalao del Pacífico ( Gadus macrocephalus ), la pesca y las enfermedades, probablemente contribuyeron a la mortandad. Sin embargo, la temperatura y la densidad de población fueron factores importantes en el reciente colapso. Los impactos del rápido aumento de las temperaturas oceánicas y las olas de calor más frecuentes debido al cambio climático son difíciles de predecir. La mortandad del cangrejo de las nieves es un ejemplo clave de cuán rápidamente puede cambiar la perspectiva de una población, concluyeron los investigadores.

An Khang (según Live Science )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hon-10-ty-con-cua-tuyet-bien-mat-khoi-vung-bien-alaska-4666927.html