La falta de sueño nos hace sentir mayores - Foto: SHUTTERSTOCK
Según una investigación publicada en la revista médica BMJ Open , basta con dos noches de privación de sueño para sentirnos mayores. Por el contrario, un sueño reparador y regular ayuda a nuestra mente a sentirse más cómoda, olvidando esta sensación.
Un equipo de investigación sueco descubrió que los participantes se sentían, en promedio, cuatro años mayores tras dormir tan solo cuatro horas dos noches seguidas. Algunos incluso sentían que habían envejecido décadas.
Mientras tanto, las personas que permanecieron en cama durante nueve horas afirmaron que se sentían aproximadamente tres meses más jóvenes que su edad real.
“El sueño tiene un gran impacto en cómo te sientes cuando envejeces, y esto también afecta tus patrones de sueño a largo plazo”, dijo la autora del estudio y psicóloga Dra. Leonie Balter.
Incluso si sólo duermes menos durante dos noches seguidas, puede tener un gran impacto en cómo te sientes (edad).
Según la Sra. Balter, sentirse mayor también afecta la salud física y mental de las personas.
Las personas que se sienten así suelen comer de forma poco saludable, hacen menos ejercicio y están menos dispuestas a socializar o vivir nuevas experiencias.
El equipo de Balter realizó dos estudios separados. En el primero, 429 personas de entre 18 y 70 años respondieron cuestionarios sobre cómo se sentían tras perder varias noches de sueño a lo largo de un mes.
Los niveles de somnolencia de estas personas también se evaluaron utilizando una escala estándar comúnmente utilizada en la investigación psicológica.
Los investigadores descubrieron que los voluntarios que sufrieron privación de sueño uno o varios días se sentían, en promedio, tres meses mayores que su edad real. Mientras tanto, quienes durmieron bien se sentían hasta seis años más jóvenes.
Sin embargo, el equipo de investigación aún no está seguro de si la falta de sueño puede hacer que las personas se sientan mayores.
En un estudio de seguimiento, el equipo de Balter preguntó a 186 personas de entre 18 y 46 años cómo se sentían después de dos noches de sueño adecuado (nueve horas) y sueño inadecuado (cuatro horas).
Como resultado, los voluntarios se sintieron 4,44 años mayores en promedio cuando no dormían lo suficiente.
“Si quieres sentirte joven, lo más importante es proteger tu sueño”, afirma Balter.
Además, esta sensación también depende de los hábitos de sueño de cada persona, incluyendo dos grupos principales: los “madrugadores” (duermen temprano, se despiertan temprano) y los “noctámbulos” (duermen tarde, se despiertan tarde).
Los noctámbulos a menudo se sienten mayores incluso cuando duermen lo suficiente, mientras que los pájaros matutinos piensan lo mismo cuando su sueño se ve perturbado.
Este descubrimiento ayuda a “moldear” a las personas hacia hábitos de vida saludables, de los cuales pueden obtener beneficios relacionados, comentó la Sra. Balter.
El ejercicio te ayuda a dormir mejor
Otro estudio de 10 años con más de 4.000 participantes, publicado en la revista BMJ Open , descubrió que hacer ejercicio regularmente dos o tres veces por semana mejoraba el sueño.
El equipo analizó los hábitos de ejercicio y la somnolencia diurna de todos los voluntarios. Descubrieron que quienes hacían ejercicio dos veces por semana (durante más de una hora cada vez) se dormían con un 42 % más de facilidad que quienes no hacían ejercicio y un 55 % más que quienes dormían con normalidad.
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