Men men es un plato considerado como "arroz dorado" del pueblo H'Mong.

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Para los habitantes de las tierras bajas, el maíz es uno de sus alimentos básicos favoritos, con el que se pueden preparar numerosos bocadillos y delicias, como maíz asado, hervido o frito. Sin embargo, para la etnia H'Mông, el maíz se ha convertido en una especialidad gracias a su singular y elaborada preparación. Se trata del plato llamado mèn mén.

El mèn mén (también conocido como harina de maíz al vapor) es un plato tradicional que forma parte indispensable de las comidas diarias del grupo étnico H'Mông en zonas como Ha Giang , Bac Ha (Lang Son) y Simacai (Lao Cai).

El mèn mén fue elegido una vez una de las 100 mejores especialidades vietnamitas (2020-2021) y fue reconocido por la Asociación de Poseedores de Récords de Vietnam (Foto: Internet).

Este plato se elabora con una variedad local especial de maíz. Tras cada cosecha, los hmong secan el maíz en sus porches o en el ático de la cocina, esperando a que esté completamente seco antes de usarlo para preparar men men (gachas de maíz).

Primero, se separan los granos de maíz, se recogen y se retiran los dañados o mohosos, conservando solo los más redondos y gruesos antes de molerlos. Para producir harina de maíz de alta calidad, los lugareños suelen moler el maíz en molinos de piedra tradicionales. Por lo tanto, el proceso de molienda del maíz se considera el más laborioso en la elaboración del men men (gachas de maíz).

El maíz molido se tamiza para retirar las hojas y la arenilla, y luego se vierte en una cesta para mezclarlo con un poco de agua. La cantidad de agua debe calcularse con cuidado, la justa para que la harina no quede ni demasiado seca ni demasiado húmeda. Si la harina está demasiado seca, será difícil que se cocine al vapor, mientras que si está demasiado húmeda, el plato quedará pastoso y poco sabroso.

Aunque está elaborado con ingredientes sencillos y rústicos, el men men requiere un proceso de preparación elaborado y que requiere mucho tiempo (Foto: Xuan Phuong).

Para preparar men men, los hmong cocinan la harina de maíz dos veces al vapor. La vaporera que utilizan es una olla grande llena de agua, con una olla alta en el centro. La harina de maíz, después de mezclarse con agua, se coloca en esta olla.

El tiempo de cocción al vapor para la primera tanda de maíz varía según el tipo. Para maíz tierno, cocine al vapor hasta que el agua hierva y salga mucho vapor de la vaporera. Para maíz más viejo, cocine al vapor durante más tiempo, unos 10-12 minutos.

A continuación, se vierte la harina en una bandeja y se deja enfriar un poco antes de amasarla hasta que esté suelta. En este punto, se añade suficiente agua a la harina vaporizada y se mezcla bien para evitar que se aglomere. Una vez que la harina está suelta de nuevo, se vuelve a vaporizar.

Mèn mén tiene un atractivo color amarillo debido al maíz, por lo que se lo compara con el "arroz dorado" del pueblo Hmong (Foto: Tú Nguyễn, Phùng Huyền, Cuong Nguyen).

El mèn mén se elabora artesanalmente sin condimentos añadidos, conservando así su dulzor natural, su textura cremosa y su textura masticable. En el mercado, también se mezcla con caldos para acompañar pho o fideos, o se combina con otros ingredientes para crear platos con diferentes sabores.

Después de cocinarlo al vapor dos veces, el men men queda esponjoso y se sirve en tazones, donde se puede comer inmediatamente o rociarlo con salsa de pescado y disfrutarlo con otros platos.

A muchos comensales primerizos les puede resultar difícil comer hombres, pero una vez que se acostumbran, lo encuentran delicioso y único.

Anteriormente, el pueblo H'Mông solo consumía men men (una especie de gachas de maíz) para consumo familiar o para saciarse mientras trabajaba en el campo. Hoy en día, este plato está más disponible, y se encuentra en los mercados de las tierras altas para satisfacer las necesidades culinarias de los turistas (Foto: Đào Xuân Quyết).

El singular pho de hígado de cerdo quemado de Bac Ninh atrae a clientes que hacen cola durante 30 minutos para probarlo. Un solo puesto de pho de hígado de cerdo quemado en la ciudad de Bac Ninh atrae a entre 200 y 300 clientes al día. Los visitantes de otras zonas podrían pensar que se trata de una nueva tendencia culinaria , pero en realidad, el puesto lleva 30 años en activo.

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