Una linterna dañó el motor de un avión de combate F-35 valorado en 14 millones de dólares, perteneciente a la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

Según Forbes , el informe indica que el incidente ocurrió en marzo de 2023 en la Base Aérea Luke, en Arizona, EE. UU. En ese momento, un equipo de mantenimiento de aeronaves de la Fuerza Aérea estadounidense estaba encargado de realizar una inspección rutinaria del sistema de propulsión del F-35 en cuestión.

El equipo de mantenimiento llegó a las instalaciones a las 14:30, pero la lluvia, el viento y los rayos les impidieron comenzar a trabajar de inmediato. Sin embargo, finalmente se pusieron manos a la obra. El proceso de mantenimiento requirió que el equipo usara linternas para ver con claridad en el espacio oscuro que rodeaba el motor Pratt & Whitney F135-PW-100.

Equipos de mantenimiento trabajando en un F-35 en la Base de la Fuerza Aérea Luke (Arizona, EE. UU.) en 2020.

Arrancaron el motor y lo dejaron funcionando durante unos 13 minutos. Los sensores de automonitoreo del F-35 no mostraron señales de falla, y el equipo de mantenimiento apagó el motor según lo previsto. Sin embargo, en ese momento, oyeron ruidos inusuales a medida que el motor disminuía su velocidad.

Tras apagar el motor, un miembro del equipo de mantenimiento realizó una inspección de servicio posoperatoria e identificó daños en las palas del motor, según el informe. Posteriormente, informó del daño a su supervisor, declarando: «Creo que el motor simplemente se tragó una linterna».

La Comisión de Investigación de Accidentes Aéreos de la Fuerza Aérea de EE. UU. concluyó que la linterna portátil efectivamente causó daños al motor del F-35, valorado en 14 millones de dólares. Según el informe, el daño estimado al motor fue de 3.933.106 dólares, suficiente para retirarlo del servicio.

Un grupo holandés de derechos humanos ha presentado una demanda para impedir la exportación de piezas de repuesto del F-35 a Israel.

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