La industria siderúrgica de Corea del Sur, sacudida por los aranceles estadounidenses

El impuesto estadounidense del 25% a las importaciones de acero amenaza con empujar a Pohang -la capital del acero de Corea del Sur- a una crisis, ya que esta industria clave enfrenta el riesgo de una recesión.

La mayor siderúrgica de Corea del Sur, Posco, vista desde una zona residencial de Pohang - Foto: AFP

Según la agencia de noticias AFP, Corea del Sur es el cuarto mayor mercado de exportación de acero para Estados Unidos en 2024, representando el 13% del acero total importado por Estados Unidos.

Pero ahora la industria clave de Corea se enfrenta a un desafío cada vez mayor por parte de los mercados extranjeros. Además, el arancel del 25% que Estados Unidos aplicará a todo el acero importado al país el próximo marzo podría tener graves consecuencias para la economía coreana.

Columna vertebral de la economía nacional

Durante décadas, Pohang, una ciudad en la costa este de Corea del Sur que se especializa en la producción de acero, ha contribuido significativamente al rápido desarrollo del país.

En un contexto en el que Corea del Sur está experimentando una creciente desigualdad regional con la mayoría de los recursos minerales concentrados en la capital, Pohang se ha convertido en un importante centro industrial.

"La industria siderúrgica es una de las industrias clave del país, ya que proporciona materiales esenciales para sectores clave como la construcción, la automoción y la construcción naval. Si el mercado del acero colapsa, toda la economía surcoreana se verá afectada", declaró a la AFP el alcalde de Pohang, Lee Kang Deok.

El alcalde Lee se preocupa por el futuro de la industria siderúrgica de la ciudad - Foto: AFP

La ciudad también alberga a Posco, un pilar importante de la industria siderúrgica coreana, junto con otros conglomerados importantes como Hyundai Steel y Dongkuk Steel.

"Pohang ha sido durante mucho tiempo una ciudad siderúrgica emblemática que ha desempeñado un papel clave en el desarrollo de Corea a lo largo de las décadas", dijo Bang Sung Jun, ex empleado de Hyundai Steel y ahora funcionario de la sucursal de Pohang del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Corea.

El Sr. Bang también explicó que la respuesta de la fuerza laboral siderúrgica de Pohang a esta crisis "determinará si Pohang puede mantener su industria siderúrgica y si la ciudad puede sobrevivir".

Al borde del colapso

Una planta siderúrgica de Hyundai Steel en Pohang ha estado prácticamente cerrada desde finales del año pasado - Foto: AFP

En los últimos años, el mercado de acero coreano ha enfrentado una creciente presión debido al exceso de oferta, especialmente de China, así como a una disminución en la demanda mundial de acero.

La próxima imposición de un arancel del 25% a todas las importaciones de acero y aluminio por parte de Estados Unidos agravará este desafío. Los analistas advierten que si se prohíbe la entrada de acero chino barato al mercado estadounidense y, en su lugar, se dirige a regiones como el Sudeste Asiático y Europa, las siderúrgicas surcoreanas se enfrentarán a una competencia de precios cada vez más feroz.

"Las políticas proteccionistas del Sr. Trump sin duda afectarán a la industria siderúrgica coreana, que ya sufre las consecuencias del acero chino barato y un tipo de cambio desfavorable con el yen japonés. El impacto será significativo", afirmó el profesor Vladimir Tikhonov, experto en estudios coreanos de la Universidad de Oslo.

Para los optimistas, los aranceles de Trump serán una oportunidad para que Corea del Sur encuentre nuevos mercados de exportación.

Sin embargo, para los trabajadores de Pohang, donde varias fábricas han cerrado, los problemas de seguridad laboral y el riesgo de pérdida de empleos continúan eclipsando cualquier perspectiva positiva.

"Para nosotros los trabajadores, esta es una crisis sin salida", dijo el representante sindical Bang.

Lee Woo Man, quien lleva dos décadas trabajando en Posco, predice que el desempleo en la ciudad empeorará en los próximos cuatro años. Unos 20 de sus compañeros han perdido su trabajo el año pasado.

Para él, la política fiscal del presidente estadounidense empujará a Pohang a una recesión a medida que la ciudad pierde gradualmente su vitalidad.

El Sr. Lee recuerda sus días de infancia, cuando veía humo saliendo de gigantescas plantas de acero y pensaba: "Posco está alimentando a Pohang".

Pero ahora, la escena sólo lo ponía nervioso.

"No sé cuándo todo se derrumbará", reflexionó.

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Fuente: https://tuoitre.vn/nganh-thep-han-quoc-chao-dao-vi-thue-my-20250217221420873.htm