La central nuclear más grande del mundo está a punto de reactivarse.

Japón está a punto de reiniciar la producción en la central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa tras un largo cierre debido al impacto del desastre de Fukushima.

Central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa vista desde arriba. Foto: OIEA — Central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa vista desde arriba. Foto: *OIEA*

La Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO) se prepara para cargar combustible en la central nuclear más grande del mundo , Kashiwazaki-Kariwa. Desmantelada tras el desastre nuclear de Fukushima en 2011, este es el primer paso para reactivar la gigantesca central. Esta iniciativa se produce meses después de que la Autoridad Reguladora Nuclear de Japón (NRA) le concediera a la planta la licencia para reiniciar sus operaciones. La NRA también autorizó a la planta a comenzar de nuevo la carga de combustible. TEPCO añadirá ahora barras de combustible al reactor número 7, según informó Interesting Engineering el 15 de abril.

La planta de Kashiwazaki-Kariwa aún debe superar varios obstáculos antes de poder comenzar a operar, incluyendo inspecciones de seguridad y la obtención de permisos de las autoridades locales. La instalación ya había enfrentado problemas al intentar reanudar sus operaciones en 2021 debido a una serie de infracciones de seguridad, entre ellas la protección inadecuada de los materiales nucleares. Sin embargo, dichos problemas ya se han resuelto.

La central nuclear de Kashiwasaki-Kariwa tenía una capacidad de 8,2 GW antes de su cierre en 2012. Ubicada en la prefectura de Niigata, Japón, en un terreno de 4,2 km², la instalación se inauguró en 1985 y albergó el primer reactor avanzado de agua hirviendo (ABWR) del mundo. La central cuenta con siete reactores, cinco de los cuales tienen una capacidad de 1,1 GW. Los otros dos pueden producir 1365 MW de electricidad. La central nuclear sufrió varias paradas parciales y totales durante su vida útil debido a dificultades técnicas y terremotos en la región. Sin embargo, tras el desastre de Fukushima, Kashiwasaki-Kariwa permaneció cerrada durante un largo periodo.

La reciente reactivación de la planta forma parte de la ambición de Japón de reactivar los reactores para garantizar la seguridad energética de todo el país. Esto también representa un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono. Por lo tanto, la energía nuclear permitirá a Japón ser autosuficiente en el suministro de electricidad, dado que cuenta con recursos limitados e importa cerca del 90 % de la electricidad que consume. Por este motivo, Japón modificó su política energética nuclear a finales de 2022. El reciente aumento del costo de algunos tipos de energía, como el gas natural licuado (GNL), también motivó a Japón a retomar la energía nuclear.

A continuación, TEPCO planea enviar los conjuntos de combustible al reactor n.° 7 el 15 de abril. TEPCO indicó que prevé introducir 872 conjuntos de combustible procedentes del depósito de la central en el reactor. El proceso es relativamente laborioso y tardará aproximadamente un mes y medio en completarse debido a la necesidad de realizar inspecciones exhaustivas para garantizar la correcta instalación de las barras de combustible. También se requieren inspecciones para asegurar que el sistema de refrigeración del núcleo funcione según lo previsto. Asimismo, TEPCO aumentará el número de trabajadores del turno de noche de los ocho actuales a 51.

An Khang (Según Interesting Engineering )

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