Cosas únicas en Labuan Bajo

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Puede que Labuan Bajo no sea muy conocida, pero cuando se trata de dragones de Komodo, todos saben que se encuentra en Indonesia. Por eso, la nación del archipiélago eligió Labuan Bajo, la patria de este lagarto gigante, como sede de la 42.ª Cumbre de la ASEAN.

Playa rosa poco común en Labuan Bajo. (Fuente: indonesia.travel)

¿Por qué Labuan Bajo?

Labuan Bajo es una hermosa ciudad ubicada en el lado occidental de la isla de Flores, la isla más grande (13,79 km2) de las tres islas principales de la provincia de Nusa Tenggara Oriental.

Cabe mencionar que este pequeño pueblo turístico siempre brilla junto al mar, bajo el sol tropical, con hermosos amaneceres y atardeceres, el canto de los pájaros y el canto de los monos durante todo el día. Aquí también se encuentran playas de arena blanca y una inusual playa de arena rosa (Pink Beach), con la cueva Rangko y un sistema de estalactitas de gran belleza. Si contempla el amanecer desde las colinas de Padar, podrá ver toda la isla...

La hermosa posición de trabajo de los reporteros en ASEAN 42, en el Hotel Meruorah, Labuan Bajo. (Foto: Tuan Anh)

Según datos de 2021 de la Dirección General de Población y Registro Civil del Ministerio del Interior de Indonesia, Labuan Bajo tiene una población de 6.973 habitantes.

Desde 2019, cuando el presidente Joko Widodo designó a Labuan Bajo como uno de los cinco destinos turísticos prioritarios del país, se ha llevado a cabo un desarrollo de infraestructura a gran escala, incluida la ampliación del aeropuerto de Komodo para dar cabida a aviones de mayor tamaño.

Ahora, Labuan Bajo se ha transformado con muchos alojamientos lujosos de cinco estrellas, como el resort Ayana, el hotel Meruorah, junto con muchos pequeños hoteles de tres estrellas o casas de familia mezcladas con áreas residenciales... Se abren servicios experienciales como caminar en terrenos diversos, jugar en playas de arena blanca y bucear en aguas con coloridos arrecifes de coral y exóticas criaturas acuáticas...

Cuando llegamos durante la Cumbre, muchos proyectos de infraestructura, como la ampliación de carreteras, aún estaban en pleno desarrollo, y el resort Marriott estaba en construcción, lo que demuestra que esta isla sigue cambiando. Debido al impacto de la epidemia de COVID-19, en 2022, Labuan Bajo solo recibió a unos 60.770 turistas internacionales, una cifra muy inferior a la de 2019, cuando recibió 256.609 turistas internacionales. Por lo tanto, la elección de Indonesia de este lugar para albergar la ASEAN 42 demuestra claramente el propósito de promover Labuan Bajo como un destino turístico de clase mundial y el deseo de ser conocido por el público.

Dragón de Komodo: un símbolo al mencionar Indonesia. (Fuente: indonesia.travel)

Hogar del dragón de Komodo

El dragón de Komodo, considerado un descendiente de los dinosaurios prehistóricos, es un símbolo icónico de Indonesia.

Labuan Bajo es la puerta de entrada al mundialmente famoso Parque Nacional de Komodo, que abarca las islas principales de Komodo, Rinca, Padar, Gili Motang, Nusa Kode y varias islas menores. El centro de conservación se encuentra en la subregión de Komodo.

El dragón de Komodo (nombre científico: Varanus komodoensis) es un lagarto gigante que existe desde hace unos 40 millones de años. Pertenece a la familia de los varánidos, con una longitud corporal que puede alcanzar un máximo de 3 m y un peso aproximado de 70 kg. Es carnívoro, ya que muerde, causando la muerte de sus presas por envenenamiento y bacterias.

La especie está clasificada como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Actualmente, solo quedan unos 2793 dragones de Komodo en libertad (frente a los 4000-5000 de 1980) y se encuentran en las islas de Rinca (1336 individuos), Komodo (1288), Nusa Kode (86) y Gili Motang (83).

Las estatuas de dragones de Komodo se encuentran en lugares públicos como el aeropuerto, el puerto, los complejos turísticos y los alojamientos de Labuan Bajo. Para admirar esta especie, se debe realizar un viaje en barco de dos horas desde Labuan Bajo hasta la reserva. Sin embargo, al tratarse de una zona de conservación de especies raras, el gobierno local ha limitado el número de visitantes a un máximo de 50.000 personas al año.

Hoteles flotantes, barcos hospitales de campaña

Como se mencionó anteriormente, Labuan Bajo, sede de la 42.ª Cumbre de la ASEAN, es una isla pequeña (13,7 kilómetros cuadrados), tan pequeña que se puede recorrer en bicicleta en dos horas, con una población y alojamientos limitados. Según las estimaciones del país anfitrión, las instalaciones de alojamiento solo tienen capacidad para unos 2500 huéspedes.

Por lo tanto, para dar cabida al gran número de asistentes y delegados que asistieron a la conferencia (unas 5.000 personas), Indonesia tuvo que movilizar diversos tipos de buques para fines logísticos. Esta fue una de las diferencias con la Cumbre de la ASEAN celebrada en Labuan Bajo.

En primer lugar, el crucero KM Sinabung fue movilizado como "hotel flotante" para alojar al personal de servicio, algunos delegados del país anfitrión y periodistas nacionales y extranjeros.

El KM Sinabung cuenta con un total de 508 habitaciones, con capacidad para 1906 pasajeros. A bordo hay baños, salas de oración, clínicas, restaurantes, minimercados y zonas wifi para satisfacer las necesidades de los pasajeros. Sin embargo, el barco no ofrece servicios de restauración.

Además, las autoridades locales también movilizaron 26 veleros y cruceros con una capacidad total de 4.200 personas para servir como alojamiento alternativo.

Buque hospital en espera en el puerto de Marina Komodo, Labuan Bajo. (Foto: Tuan Anh)

En cuanto a los hospitales, además del hospital de distrito modernizado en Labuan Bajo, Indonesia también ha desplegado un barco hospital militar listo para el combate en Marina Port, donde los líderes de la ASEAN pasaron una tarde viendo la puesta de sol en el mar.

Como nación archipiélago ubicada en el cinturón volcánico del mundo y con una gran población, Indonesia necesita instalaciones médicas móviles en el mar. Actualmente, el país cuenta con dos buques hospitalarios: el KRI Dr. Radjiman Wedyodiningrat-992 (botado a principios de 2023) y el KRI Dr. Wahidin Sudirohusodo (botado en 2022).

Ambos barcos tienen especificaciones de instalaciones médicas similares y son equivalentes a un Hospital Tipo C o un Hospital General Regional en tierra.

Estos barcos de 124 metros de largo están equipados con instalaciones médicas calificadas como: salas de emergencia, salas de hospitalización y aislamiento, salas de rayos X, salas de partos y de niños, clínicas/clínicas generales, laboratorios, bancos de sangre, quirófanos y pueden transportar tres helicópteros con una capacidad de 11 toneladas cada uno.

El barco hospital también es flexible para brindar socorro en las islas debido a la movilidad de dos barcos ambulancia, un pequeño bote inflable y personal médico que puede acercarse a cualquier área de la isla (como una ambulancia en el continente).

La seguridad es estricta

En preparación para la 42ª Cumbre de la ASEAN, las Fuerzas Armadas Nacionales de Indonesia (TNI) y la Policía Nacional de Indonesia (Polri) firmaron un acuerdo de cooperación en la “Operación Komodo 2023” para garantizar la seguridad del lugar del evento.

Se reforzó la seguridad tanto en la isla como en el mar.

El jefe de la Policía Nacional, general Listyo Sigit Prabowo, afirmó que ocho fuerzas especiales prestan servicio en 91 centros de mando o centros de operaciones para toda la cadena de seguridad de la 42.ª Cumbre de la ASEAN. La vigilancia de todo el movimiento no solo se lleva a cabo en los lugares de la cumbre en la isla, sino que también incluye a todos los buques que transitan por las aguas que rodean Labuan Bajo. Según los medios de comunicación del país, las fuerzas, incluidos dos buques de guerra, se mantienen siempre en alerta en alta mar.

Las ocho fuerzas especiales son: la Fuerza de Tarea de Ataque Preventivo; la Fuerza de Tarea Preventiva; la Fuerza de Tarea Walrolakir; la Fuerza de Tarea de Aplicación de la Ley; la Fuerza de Tarea de Acción; la Fuerza de Tarea Antiterrorista; la Fuerza de Tarea de Relaciones Públicas y la Fuerza de Tarea de Apoyo a las Operaciones.

Según los medios de comunicación indonesios, la policía nacional desplegó 2.627 efectivos de seguridad, junto con unos 1.600 policías y agentes de seguridad de la provincia de Nusa Tenggara Oriental para participar en la Operación Komodo 2023.

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Indonesia estima que esta Cumbre puede generar 5 billones de rupias (casi 341 millones de dólares), además de promover la recuperación del turismo y aumentar el empleo para las micro, pequeñas y medianas empresas de la economía local.

Se puede afirmar que, a partir del éxito en la organización de la Cumbre de la ASEAN en Labuan Bajo, Indonesia no sólo desea promover el turismo de esta tierra con rico potencial, sino también enviar el mensaje de que las localidades pequeñas con infraestructura limitada aún pueden organizar con éxito grandes eventos internacionales multilaterales de escala regional e internacional.