Nota del editor: Con cientos de familias que aún elaboran arroz glutinoso y tres personas reconocidas como artesanas, Phu Thuong es una aldea tradicional poco común que continúa produciendo arroz glutinoso todos los días y distribuye toneladas de él por toda la ciudad.

Para lograr la experiencia en la preparación de delicioso arroz glutinoso y construir la marca que tiene hoy, generaciones de personas en Phu Thuong han perfeccionado y refinado muchas habilidades en cada etapa del procesamiento.

Hay un viejo dicho: «El pueblo de Kẻ Gạ tiene un antiguo baniano/Tiene un río refrescante para bañarse y la tradición de hacer arroz glutinoso». Los habitantes del antiguo pueblo de Kẻ Gạ, ahora llamado pueblo de Phú Gia, en el barrio de Phú Thượng (distrito de Tây Hồ, Hanói ), son famosos por su elaboración de arroz glutinoso. Durante muchos años, oír hablar del arroz glutinoso de Phú Thượng evocaba sus fragantes y masticables granos de arroz.

Los habitantes de Phu Thuong siempre se enorgullecen de las frescas aguas del Río Rojo, la fértil tierra aluvial de los antaño ricos arrozales y el fragante aroma de los diques. Estas características han inculcado en los habitantes de Phu Thuong el amor por cocinar arroz glutinoso, la dedicación incondicional a este oficio y su desarrollo hasta convertirlo en la próspera industria que es hoy.

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Sra. Nguyen Thi Loan - Presidenta de la Asociación del Pueblo Artesanal de Phu Thuong

La Sra. Nguyen Thi Loan (66 años), presidenta de la Asociación de Artesanos de la Aldea Phu Thuong, comentó que desde niña veía a sus abuelos y padres madrugar para cocinar arroz glutinoso en vaporeras y luego cargarlo sobre la cabeza para venderlo en las calles. Poco a poco, aprendió el método de cocción transmitido por sus antepasados. Actualmente, ya no vende arroz glutinoso en las aceras como antes; el oficio ha pasado a sus hijos y nietos.

La Sra. Loan relató que todas las mañanas, entre las 2 y las 3 de la madrugada, todo el pueblo de Phu Thuong enciende las luces y se levanta para cocinar arroz glutinoso. A las 4:30, la gente se dispersa por todas partes con cestas de arroz glutinoso en sus carritos, vendiéndolo por las calles. Cada persona vende al menos entre 20 y 30 kg de arroz glutinoso al día.

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La casa comunal de la aldea de Phu Thuong es donde se celebra anualmente el festival del arroz glutinoso.

Según la Sra. Loan, lo que hace que el arroz glutinoso de Phu Thuong sea tan especial y memorable para los clientes es el agua y el arroz que se utilizan para cocinarlo. Además, algo que solo los nacidos en Phu Thuong conocen es el secreto familiar.

El arroz glutinoso debe remojarse de 6 a 7 horas desde la noche anterior, según la estación. En primavera, se deja en remojo durante más tiempo para asegurar su consistencia pegajosa al cocinarse. Una vez remojado el tiempo suficiente, se pone a cocer en la olla. Cada familia tiene su propia receta secreta para cocinar arroz glutinoso. Algunas personas optan por cocerlo al vapor la noche anterior y volver a cocerlo al día siguiente. Otras familias solo lo cocinan una vez.

Para garantizar que el arroz glutinoso quede suave, fragante y sin condensación de agua en el fondo de la olla, es fundamental ajustar la temperatura y el tiempo de cocción. Por lo tanto, el arroz glutinoso se puede conservar todo el día sin que se seque ni se endurezca.

El hermano menor, la cuñada y los hijos de la Sra. Loan actualmente dirigen el negocio familiar de arroz glutinoso. Durante las festividades y el Tet (Año Nuevo Lunar), toda la familia tiene que trabajar junta para cocinar lo suficiente para satisfacer los pedidos de los clientes. A pesar del duro trabajo, todos se sienten orgullosos de vivir del oficio de sus antepasados. Según ella, muchos habitantes del pueblo han construido casas y comprado coches gracias a la venta de arroz glutinoso durante muchos años.

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Arroz glutinoso de Phu Thuong en el festival celebrado el octavo día del primer mes lunar.

Tras más de 50 años dedicándose a esta artesanía, la Sra. Loan se siente sumamente orgullosa del arroz glutinoso Phu Thuong. Al ser testigo de los cambios y el desarrollo de la aldea a lo largo de los años, la Sra. Loan comentó: «Agradezco a mis abuelos y padres por transmitirnos la artesanía a mí y a mis hijos, y por preservarla para que Phu Thuong sea conocido por tanta gente hoy en día».

“Estoy orgulloso de que el arroz glutinoso Phu Thuong fuera reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional el año pasado, lo que nos permitió a mí y a los aldeanos dedicarnos por completo a la artesanía transmitida por nuestros antepasados”.

Deambulando desde las 5 am

Un día de enero, en el pueblo de artesanos de Phu Thuong, la Sra. Nguyen Thi Tuyet Mai (53 años) compartió historias sobre su profesión y su vida como vendedora de arroz glutinoso desde hace mucho tiempo.

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La Sra. Mai ha estado vendiendo arroz glutinoso en la calle Trung Kinh durante más de 10 años.

Todos los días, la Sra. Mai se despierta diligentemente a las 3 de la mañana para cocinar arroz glutinoso, luego carga 20 kg en su carrito a las 5 de la mañana y lo lleva a la calle Trung Kinh de Hanói para venderlo. Este es un lugar con el que ha estado conectada por más de 10 años. Sus "vecinos" de esta calle se han convertido en rostros familiares para ella desde hace mucho tiempo.

Su cesta de arroz glutinoso suele contener varios tipos de arroz glutinoso, como arroz glutinoso de fruta gac, arroz glutinoso de cacahuete, arroz glutinoso de maíz… y aderezos como cerdo desmenuzado, semillas de sésamo, frijoles y chalotes fritos… Cada paquete de arroz glutinoso que vende suele costar 10.000 dongs. Cada cesta está forrada con una capa de poliestireno o papel de aluminio para conservar el calor.

El arroz glutinoso se sirve en cestas tejidas, cada una dividida en tres compartimentos. Esto lo mantiene caliente, suave y aromático incluso en climas fríos. El arroz glutinoso Phu Thuong es tan delicioso que querrás más con solo un bocado; además, es bastante asequible y saciante, lo que lo hace muy popular. Alrededor de las 9 de la mañana, el puesto del vendedor suele estar completamente agotado. Entonces puede irse a casa a descansar y prepararse para la noche.

En 1988, al no aprobar el examen de admisión a la universidad, Mai decidió regresar a casa y seguir los pasos de sus padres. "Recuerdo que la primera vez que decidí vender arroz glutinoso en la acera fue en 2011. Un conocido me presentó mi puesto actual y quedé muy satisfecha".

En ese momento, estaba sola, así que me sentía bastante tímida. Le pregunté al dueño si podía sentarme a vender mis cosas allí, e inesperadamente, esa ayuda me llevó a encariñarme con este lugar durante más de 10 años. Algunos clientes me consideran una conocida; si no comen aquí por la mañana, sienten que les falta algo", compartió.

Antes, la mayoría de sus clientes eran estudiantes. Ahora, la escuela se ha mudado y hay menos estudiantes alquilando habitaciones en el callejón, así que la afluencia de clientes es menor. A veces, la Sra. Mai considera cambiar su local de venta para atraer más clientes, pero no se atreve porque todos la quieren y la tratan como a un miembro de la familia.

La Sra. Nguyen Thi My Hanh (45 años) es también la tercera generación de su familia que continúa la tradición de cocinar arroz glutinoso Phu Thuong y ahora es una de las cocineras de arroz glutinoso más reconocidas del pueblo. La Sra. Hanh cuenta que ayudaba a sus padres a cocinar arroz glutinoso desde que estaba en la secundaria. Con gran pasión por esta artesanía tradicional, le apasiona cocinar arroz glutinoso y lo considera la principal fuente de ingresos para su familia.

Durante los últimos 28 años, todas las mañanas a las 5 a.m., la Sra. Hanh ha estado llevando una canasta de arroz glutinoso para vender en la calle Thanh Xuan Bac (distrito de Thanh Xuan, Hanoi).

“Todos los días me levanto a las 3 de la mañana para preparar arroz glutinoso y a las 5 de la mañana empiezo a cargarlo en mi vehículo para llevarlo al punto de venta. Diariamente vendo unos 30 kg de arroz glutinoso y solo vuelvo a casa cuando se agota. Al principio, encontrar un punto de venta fue extremadamente difícil porque tuve que inspeccionar la zona y negociar si me permitían montar un puesto. Después, tuve que probar suerte vendiendo para ver si tenía una buena clientela. Cuando vi que la clientela era prometedora, seguí montando un puesto”, compartió la Sra. Hanh.

Cada profesión tiene sus propias dificultades, y vender arroz glutinoso no es la excepción. Tras muchos años en el negocio, la Sra. Hanh afirma que su salud se ha visto gravemente afectada. Todos los días tiene que trasnochar, madrugar y sentarse en la acera a vender sus productos hasta las 9 o 10 de la mañana. Ya sea que haga sol o llueva, no le importa porque tiene clientes habituales esperando.

Tras venderlo todo, se subió a su coche y regresó a casa a comer y descansar. Por la tarde, remojaba arroz, preparándolo para la tarde y la noche. Debido a esto, su salud se deterioró considerablemente. Estar sentada en un mismo sitio durante largos periodos, removiendo el arroz y cargando pesadas cargas de arroz glutinoso... le afectó las vértebras, causándole un deslizamiento. Por suerte, su marido siempre estaba ahí para apoyarla, ayudándola con el trabajo pesado.

Actualmente, él se encargará del trabajo pesado. Ella se encargará de transportar el arroz glutinoso para su venta.

"Sin mi esposo, no podría lograr esto sola. Es un trabajo duro, es difícil, pero para ganarme la vida, siempre tengo presente que debo esforzarme al máximo para preservar la artesanía tradicional de mis antepasados. Siempre me siento orgullosa de ser hija de Phu Thuong y de ser reconocida como una de las mejores cocineras de arroz glutinoso del pueblo", dijo.

Próxima entrega : Nacidos en el pueblo, estos jóvenes nacidos en los años 90 conducen coches de un millón de dólares para vender arroz glutinoso en la acera.

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Aunque sus hijos ya han crecido y la situación económica familiar es estable, está decidida a no abandonar su oficio. Sigue trabajando incansablemente día y noche elaborando los especiales pasteles de arroz glutinoso de la aldea de Thach Xa.