Minutos locos, segundos silenciosos y un escenario cruel para Luka Modric

El partido disputado en la mañana del 25 de junio en el estadio de Leipzig terminó con un empate 1-1 y ahora sólo un milagro puede llevar al equipo de rayas rojas y blancas a los octavos de final de la Eurocopa 2024 en Alemania.

El viejo general experimentó toda la gloria y la humillación de la vida.

Pocos jugadores han tenido tanta experiencia como Luka Modric. Ha experimentado la gloria y la humillación, la amargura y la dulzura del fútbol y de la vida humana. Nació en la guerra, creció entre el horror de las bombas y las balas, vivió días difíciles en un campo de refugiados y luego se convirtió en la estrella más brillante del fútbol croata.

La imagen de un niño de 5 años pastoreando cabras por una cordillera rocosa, amenazado por lobos, o la historia del abuelo de Modric asesinado por rebeldes han hecho llorar a los aficionados al fútbol. "La última vez que lo vi, mi padre me dijo que lo besara. Siempre que pienso en él, se me rompe el corazón", recordó el mejor jugador de la historia del fútbol croata.

Parecía que convertirse en una gran estrella europea sería un final hermoso, pero Modric tuvo que soportar el odio de su afición. Muchos incluso lo maldecían llamándolo "la puta de Mamic".

El motivo es que en el juicio por malversación de fondos y evasión fiscal contra Zdravko Mamic, ex director general del Dinamo Zagreb, Modric fue invitado al juicio para testificar.

Antes de fichar por el Tottenham, Modric jugó en el Dinamo de Zagreb y se vio obligado a elegir a Mario Mamic, hijo de Zdravko, como su agente. La Eurocopa 2008 y una brillante actuación en su primer gran torneo con Croacia fueron el trampolín que lo catapultó a la cima del fútbol.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 1 — La tristeza de Luka Modric cuando Croacia empató 1-1 con Italia (Foto: Getty).

El traspaso fue de 10,5 millones de euros, de los cuales 8,5 millones fueron para Mamic y su padre. No solo Modric, sino también muchos otros nombres famosos del fútbol croata, como Dejan Lovren, Sime Vrsaljko y Mateo Kovacic, se marcharon al extranjero tras acuerdos tan turbios. Sin embargo, antes del juicio, Modric solo dijo: "¡Ne sjecam se!" (No me acuerdo).

El centrocampista se convirtió en el foco de la crítica pública. El odio creció tanto que en el hotel Zadar, donde se había refugiado la familia de Modric, alguien escribió: "¡Luka, algún día lo recordarás!".

El tiempo lo dirá. La pregunta no es si Modric "recuerda u olvida". Los croatas fueron finalmente conquistados por Modric una vez más con su talento, personalidad y dedicación.

Un minuto del abismo a la cima

A sus 39 años, Modric sigue liderando a la selección croata hacia la Eurocopa 2024, su quinta Eurocopa y su noveno gran torneo con la selección rojiblanca. No se puede criticar a este veterano por su afán de poder y posición, ya que incluso el Real Madrid extendió el contrato de Modric un año más, hasta junio de 2025.

La temporada pasada, disputó 46 partidos en todas las competiciones y contribuyó enormemente a que el Real Madrid ganara el doblete de Liga y Champions. Además, viendo la veteranía de la plantilla croata, es evidente que nadie es capaz de reemplazar a Modric.

La prueba es que anoche, en el partido decisivo contra la selección italiana, el veterano siguió jugando desde el principio, jugó hasta el minuto 80, se convirtió en el jugador más veterano de la historia en marcar en una final de la Eurocopa (38 años, 289 días) y fue elegido mejor jugador del partido.

Pero el resultado del partido fue cruel para el número 10 croata. Antes de que el gol de Zacaggni dejara aturdido a Modric en el banquillo, el veterano de 39 años "pasó del infierno al cielo" en apenas un minuto.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 2 — El gol de Luka Modric parecía haber ayudado a Croacia a clasificarse para los octavos de final de la Eurocopa 2024 (Foto: Getty).

En el minuto 54, con el marcador 0-0, el árbitro pitó penalti a Croacia tras una mano de un jugador italiano en el área. Modric asumió la responsabilidad.

Ha tenido mala suerte desde los 12 metros en sus últimos intentos, pero este es un momento crucial que requiere mucho carácter. Y nadie en la selección croata tiene más carácter que Luka, el número 10 y capitán del equipo.

Modric tomó el balón, respiró hondo e intentó engañar a Donnarumma. Colocó el balón hacia la esquina derecha, un disparo seguro para un diestro, pero la trayectoria del balón era bastante peligrosa.

Sin embargo, el portero italiano captó la intención. La atajada en plancha fue excelente, como Donnarumma ha hecho muchas veces en este torneo. El estadio, para la afición azzurra, estalló.

Sin embargo, la alegría de los Azzurri duró poco, ya que Croacia siguió atacando. Un minuto después, Modric reapareció en el área, recibiendo el balón tras otra excelente parada de Donnarumma.

El ingenioso zurdazo de Modric se coló por la escuadra y el gigante italiano no tuvo oportunidad de bloquearlo. Fue el turno de la afición croata de estallar.

Modric rompió a llorar. El veterano de 39 años, repleto de experiencia, aún no podía controlar sus emociones ante la magia del fútbol. Sus ojos llorosos demostraban su amor por su patria y su país. Aunque había conquistado toda la gloria con el Real Madrid, para Modric, cada partido con la camiseta a cuadros rojiblancos seguía siendo como una final.

No rendirse nunca

El escenario más duro para Croacia y Modric llegó en el minuto 90+8, el último minuto de la prórroga. Zacaggni marcó el empate para Italia con un precioso disparo con efecto. Con este resultado, Italia siguió a España en los octavos de final. Croacia terminó tercera con solo 2 puntos. La posibilidad de continuar sigue ahí, pero es muy remota.

Phút điên rồ, giây chết lặng và kịch bản nghiệt ngã cho Luka Modric - 3 — El gran capitán falló el penalti, pero aún así explotó para revivir a Croacia (Foto: Getty).

Para obtener una wild card, Modric y sus compañeros deben esperar que Inglaterra derrote a Eslovenia (3-0 o gane por 4 goles o más), la República Checa y Georgia pierdan ante Turquía y Portugal, y Serbia pierda ante Dinamarca o Serbia derrote a Dinamarca por 3 goles o más.

Tras el partido, Modric solo pudo decir: «Es difícil encontrar palabras para describir lo que siento en este momento. Quizás sea injusto, porque luchamos mucho por Croacia desde el pitido inicial hasta el último minuto».

Pero esta noche el fútbol fue demasiado cruel con nosotros. Fue cruel, pero es parte del fútbol.

Lamentando la derrota de Modric, Wayne Rooney compartió: "Es difícil saber si este será el último partido de Modric con Croacia. Se nota su anticipación y emoción antes del gol de Italia. Un final así es difícil de aceptar para un gran jugador".

Alan Shearer añadió sobre el gol de Modric: «Ese gol lo dice todo sobre su carácter. Pueden imaginarse cómo se sintió tras fallar el penalti, pero luego aprovechó la oportunidad y marcó. Fue admirable».

Micah Richards elogió: "Líder, leyenda, personalidad, técnica soberbia, talento extraordinario: todo lo que buscas en un centrocampista está en Modric. Este es un día triste para él porque parecía convertirse en un héroe, pero todo casi desapareció".

Desaparecer es posible, pero rendirse no. Como Modric ha demostrado a lo largo de su vida.