¿Dónde están ubicadas las bases estadounidenses en Oriente Medio?
La base estadounidense más grande en Medio Oriente está ubicada en Qatar, conocida como Base Aérea Al Udeid, y fue establecida en 1996. Otros países donde Estados Unidos mantiene bases incluyen Bahréin, Kuwait, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Vehículos militares con banderas jordanas y estadounidenses participan en un ejercicio militar en Zarqa, Jordania, el 14 de septiembre de 2022. Foto: Reuters
Estados Unidos ha operado bases en todo Oriente Medio durante décadas. En su apogeo, había más de 100.000 soldados estadounidenses operando en Afganistán en 2011 y más de 160.000 en Irak en 2007.
Aunque esta cifra es mucho menor tras la retirada estadounidense de Afganistán en 2021, aún quedan aproximadamente 30.000 soldados estadounidenses dispersos por la región. Además, desde que comenzó el conflicto entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza en octubre, Estados Unidos ha desplegado temporalmente miles de soldados adicionales en la zona, incluso en buques de guerra.
Estados Unidos también tiene aproximadamente 900 soldados en Siria, estacionados en pequeñas bases como los yacimientos petrolíferos de Al Omar y Al Shaddadi, principalmente en el noreste del país. Además, Estados Unidos mantiene un pequeño puesto de avanzada cerca de las fronteras de Siria con Irak y Jordania, conocido como el puesto de avanzada de Al Tanf.
En Irak, Estados Unidos cuenta con 2.500 efectivos distribuidos en instalaciones como la Base Aérea Unión III y Ain al-Asad. Sin embargo, el futuro de estas tropas aún depende de las negociaciones para la retirada de tropas entre el gobierno iraquí y el ejército estadounidense.
¿Por qué Estados Unidos mantiene bases en Oriente Medio?
El ejército estadounidense está estacionado en Oriente Medio por diversas razones. En algunos países, como Irak y Siria, las tropas estadounidenses están presentes para combatir a los militantes del Estado Islámico (EI), así como para asesorar a las fuerzas locales. Sin embargo, a lo largo de los años, las tropas estadounidenses allí han sido atacadas y resistidas por fuerzas militantes.
Jordania, un aliado clave de Estados Unidos en la región, tiene cientos de especialistas militares estadounidenses y realiza extensos ejercicios militares durante todo el año.
En Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, la presencia militar estadounidense tiene como objetivo tranquilizar a los aliados, realizar entrenamientos y desplegarse según sea necesario en operaciones regionales.
Mientras tanto, no hay bases militares extranjeras en territorio estadounidense.
¿Son atacadas con frecuencia las bases estadounidenses en Oriente Medio?
Las bases estadounidenses son instalaciones altamente protegidas, que incluyen sistemas de defensa aérea contra misiles y drones. Las instalaciones en países como Qatar, Baréin, Arabia Saudita y Kuwait generalmente no son blanco de ataques.
Imagen satelital del puesto militar estadounidense conocido como Torre 22 en Rukban, Rwaished, Jordania. Foto: Planet Labs PBC
Sin embargo, las tropas estadounidenses en Irak y Siria han sido atacadas con frecuencia en los últimos años. Desde el 7 de octubre, las tropas estadounidenses han sido atacadas por fuerzas insurgentes más de 160 veces, con un saldo de aproximadamente 80 bajas, incluso antes del ataque del domingo a la Torre 22.
La Torre 22, donde el ataque con drones del domingo mató a tres soldados estadounidenses, ocupa una posición estratégicamente importante en Jordania, en el punto más al noreste donde el país limita con Siria e Irak.
En concreto, la Torre 22 se encuentra cerca de la guarnición de Al Tanf en Siria, justo al otro lado de la frontera, y alberga un pequeño contingente de tropas estadounidenses. Al Tanf fue un punto clave en la lucha contra el autoproclamado Estado Islámico (EI) y desempeñó un papel importante en la estrategia estadounidense para contrarrestar la expansión militar de Irán en el este de Siria.
Hoai Phuong (según Reuters)
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