¿Habrá un terremoto cerca del lugar de aterrizaje de los astronautas de Artemisa?

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Al planificar los sitios de aterrizaje tripulados en la Luna de los próximos programas de la misión Artemisa, los planificadores del programa deben tener en cuenta muchos parámetros sobre la Luna, incluida la forma del terreno, las características de la biosfera, el clima y más.

Pero ahora, según los expertos, es importante considerar también los terremotos y deslizamientos de tierra lunares. Esto ya no es un argumento hipotético, subrayan los geólogos principales de un nuevo estudio financiado por la NASA.

Mientras el programa Artemis 3 se prepara para su lanzamiento a la Luna en 2026, los geólogos se preocupan por si los terremotos lunares afectarán el aterrizaje. (Foto: NASA)

Al examinar la región polar sur de la Luna, ubicada cerca del sitio de aterrizaje planificado del programa Artemis 3 (programado para aterrizar en 2026), los geólogos han identificado fallas geológicas que se cree están relacionadas con un gran terremoto lunar que ocurrió hace unos 50 años.

El 13 de marzo de 1973, un terremoto lunar particularmente potente sacudió los sismómetros del Apolo desde el polo sur lunar. Décadas más tarde, el Orbitador de Reconocimiento Lunar sobrevoló el polo sur y también descubrió múltiples redes de fallas. Ahora, con el descubrimiento de una nueva falla geológica, se proporciona evidencia importante para comprender los eventos extremos en la Luna.

Los expertos creen que la Luna de la Tierra se ha ido encogiendo a medida que su núcleo se ha enfriado durante los últimos cientos de millones de años. De forma similar a como una uva se arruga al encogerse hasta convertirse en una pasa, la Luna también se arruga al encogerse. Pero a diferencia de la piel flexible de una uva, la superficie lunar es frágil y la compactación del material geológico es débil, lo que aumenta la probabilidad de formación de grietas durante los terremotos.

El nuevo descubrimiento se suma al creciente panorama de terremotos lunares. Cuando los humanos pisen la Luna de nuevo, tendrán que planificar con antelación y considerar las posibilidades que yacen bajo sus pies.

“A medida que nos acercamos al lanzamiento de la misión tripulada Artemis, es importante mantener a nuestros astronautas, equipos e infraestructura lo más seguros posible”, dijo Nicholas Schmerr, geólogo del nuevo estudio.

"Para comprender mejor el riesgo sísmico que representan las futuras actividades humanas en la Luna, necesitamos más datos sísmicos nuevos de la Luna", dijo Renee Weber, coautora del nuevo estudio en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA.

HUYNH DUNG (Fuente: Espacio/NASA)

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